前のエピソード――第9話　刺すための剣

　ヴィラレットは、カインクムに手入れをしてもらい、返してもらった剣を抜いて、手入れの状態を確認すると、鞘に戻して腰につけた。

　カインクムは、ヴィラレットの身に付けている防具も気になったのか、防具をジーッと見た。

　そして、直ぐに、それも指摘するのだった。

「防具も、ちょっと傷んでいるから、それも見てやるよ」

　胸に付けている革鎧には、魔物に引っ掻かれたような傷が付いていた事もあり、ヴィラレットは、言われるままに、胸の革鎧を外して、カインクムに渡した。

「内の鎖帷子は問題無いみたいだな。　革鎧は本職じゃないので綺麗に治せないが、今のままよりは良いだろうから」

　カインクムは、ヴィラレットが革鎧を外した後、その下に着ている鎖帷子も確認したようだ。

　その事を指摘しつつ、傷付いたところに新しい革を当てて縫い付けていった。

　修理が完成すると、ヴィラレットに渡した。

「ありがとうございます。　手入れだけで無く、使い方まで教えて頂きありがとうございました。　それで、お代の方は如何程になりますか」

　カインクムは、フェイルカミラを見ながら少し考えるが、直ぐにヴィラレットを見た。

「それじゃあ、銅貨1枚だけ貰っておくか」

「……。　少し安いんじゃないですか。　普通なら、その10倍は取られますけど」

　金額を聞いて、金額が通常より安いと気が付いたのだろう、フェイルカミラが、話に入ってきた。

「あぁ、ユーリカリアには世話になっているし、次から、うちの剣を買って貰えれば、それで良い。　それに、今日は、いい物を見た後なのでな、機嫌が良いんだ」

　ユーリカリアは、それを聞いて、何か思い当たるのか、顔付きが僅かではあるが、変わったように思えた。

（ギルドでの話からすると、今日、カインクムが会っていたのは、ジュネス達だ。　それに、今、良い物を見たと言った。　あいつらの持ち物って、そんなに凄い物なのか？　カインクムが、いい物なんて言う程に？　あいつらには、もう少し探りを入れておく必要がありそうだ。　そうなれば、ウィルリーンとシェルリーンの事も有るから、友好的に接しておいて損はないな）

　そんなユーリカリアの思惑など知らずに、ヴィラレットは、カインクムに感謝していた。

「ありがとうございます。　今度、お金が貯まったらお邪魔させて貰います」

「そういえば、嬢ちゃんは、予備の剣は持っているんか？」

　その指摘にヴィラレットは少し驚いたような表情をした。

「いえ」

　それを聞いて、カインクムは、やっぱりといったような表情をした。

「ちょっと待ってろ」

　そう言うと、立ち上がって、奥に行くと、短剣を一振持ってきた。

「この短剣を貸しておくから、一緒に持っておけ。　まあ、お守り程度にはなるだろうから。　次に剣を買った時に返して貰えば良い」

　それを聞いて、ヴィラレットは恐縮する。

「宜しいのですか」

「構わないさ。　このパーティーに入ったのなら、それなりに見込みがあってとユーリカリアも考えたんだろうから、これからは、お得意様になってもらえると思うからな。　先行投資ってやつだ。　それと、この剣が、不要になった時は、嬢ちゃんが持ってくるんだぞ」

　暗に、死んで、他のメンバーが、この剣を届けることにならないようにと、思いを込めて、カインクムは言葉に出した。

「ご主人、助かる」

　そのことに気がついたユーリカリアは、短剣の事も含めてお礼を言う。

「お前さんも、見込みがあるから、顔つなぎに連れて来たんだろ、それに、この嬢ちゃんには、短剣を貸したんだからな、後であんたが、返しに来るなんて事にならないようにな」

　ユーリカリアにも、死なせないように、ちゃんと、面倒を見るようにという思いを込めてなのだろう、カインクムは言った。

「わかりました。　肝に命じておきます」

「じゃあ、暗くなり始めているから、そろそろ宿に戻るんだな」

「そうさせて頂きます」

　そう言うと、ユーリカリアのメンバーは店を出る。

　カインクムも見送りにドアの前まで出ると、メンバーたちは、カインクムに礼をする。

　特に、ヴィラレットは深々と礼をした。

　歩き出すユーリカリアのメンバーを見送ると、カインクムは店の中に有る　閉店　の看板をドアの外枠に掛けると、店に入り、ドアに閂をかけて閉店の作業をする。

　カインクムは、ヴィラレットのレイビアについて考えている。

（人の太刀筋というものは、直ぐに変わるものでは無い。　今、教えたレイビアの使い方を自分の物にするには時間が掛かるはず。　それまでは、咄嗟に今までの斬る太刀筋になってしまうだろう。　そうなると、ジュネスから聞いた剣は、直ぐにでも作る必要があるな。　あの嬢ちゃんが、レイビアを折る前に完成させる必要があるのか）

　ヴィラレットが、使用していたレイビアは、細身の剣なのだ。

　一般的な曲剣では、厚みも幅もあるので、持った感じが大きく異なる。

　だが、ジューネスティーンの持っていた剣なら、レイビアとは、大きな遜色は無く使う事ができるだろう。

　ならば、ジューネスティーンの言っていた剣を、早く完成させる必要が有ると思い、ジューネスティーンの持っていた剣の模倣品を作る意欲が、カインクムに湧いてきたようだ。