カインクムの剣作り パワードスーツ ガイファント外伝 〜オーダーメイドの鍛冶屋が、初めて見た日本刀を、話と自分の経験だけで作る！ 〜

第2話 ジュネスの剣

　カインクムは、送られた荷物の受取人である、ジューネスティーンが訪ねてくると、ジューネスティーンから、荷物の中身は、娘のエルメアーナが手がけている事を聞いた。

　4年も音沙汰なしの娘とは言っても、ジュエルイアンの商会経由でエルメアーナの話は聞いていた。

　だが、あれだけ物々しい警戒をしつつ、送られてきた箱の中身に、娘が関与したものが入っていると思えば、同じ鍛冶屋としてではなく、親娘として、師匠と弟子として、中身の確認をしたいと思ったのだ。

　そして、隣の道具屋から入る秘密の地下通路を使って、ジューネスティーン達を招き入れた。

　とりあえず、フィルランカに、お茶を振舞わせて、少し話を聞くことにしたのだが、その話の中に出てきた装備を見せてもらって驚いたのだ。

　カインクムの感覚では、体に纏う、フルメタルアーマーのような防具は、各パーツごとに分かれており、それを一つ一つ、体に取り付けていくのだが、ジューネスティーンの持っているパワードスーツは、人の形をしており、背中から簡単に出入り出来るようになっていた。

　それは、鎧の下に、人の骨格に連動した動きをする、外装骨格を有しており、その外装骨格に鎧を組み付けてある。

　外装骨格があることで、人が居なくても自立可能なのだと説明をされた。

　その腰には、細身の曲剣が取り付けられていたのだが、この大掛かりなパワードスーツには細身の曲剣だと鞘ごしに見る程度で終わった。

　だが、その後、ジューネスティーンの短剣を見ると、今まで見たことがない素材でできているように見えたのだ。

　それまで、ジューネスティーンもメンバー達も腰に付けている剣は、一般的な冒険者の持つような剣ではなく、細身の曲剣だったので、冒険者としては、大物を狩るのではなく、小型の魔物に特化した冒険者なのかと思ったのだ。

（帝都周辺で狩をするなら、そんな細身の剣の方が、都合がいいのかもしれないな）

　カインクムは、その時は、ジューネスティーン達の剣について、興味はそそられなかったのだが、短剣を見て剣の出来栄えに驚いたのだ。

　話を聞いて2種類の硬さの違う素材を貼り合わせて作っていると聞いて、剣の刃側と峰側とで、微妙な違いが有ったので、一瞬、どんな素材を使っているのか不思議に思ったのだ。

　ジューネスティーンから、説明を受けて、その微妙な違いが何なのか分かったが、軟鉄と鋼鉄のそれぞれの素材の良さを引き出す発想は、今まで聞いたことが無かったのだ。

　しかし、そのジューネスティーンの発想は、カインクムの心にとまったのだ。

　カインクムは、斬るための剣については、以前より、大いに気になっていた。

　斬るのなら、包丁で根菜類のような野菜を、輪切りにする斬れ味が欲しいと思っていたのだが、剣の性質上、斬るための剣は、そんな事にはならず、斬り口を潰すようになってしまっているのだ。

（斬る剣と言っても、斬るのではなく、叩き潰しているようだ）

　これが、カインクムの斬る剣に対する思いだった。

（斬り口が、スパッと斬れる剣を作ってみたいものだ。　それとも、もし、そんな剣があれば、拝んでみたいものだ）

　カインクムは、ぶっ叩くことで、斬ったような剣ではなく、本当に斬ることのできる剣に出会いたいと、常々、考えていた。

　そして噂に聞く、南の王国に、とんでもなく斬れる剣を売る店があると聞いた。

　隣の国だといっても、距離的にカインクムが、剣を買うからと、気軽に行けるような場所では無い。

　噂を確かめたいと思うが、その剣を持つ者が、帝国には居ないこともあり、カインクムには、確かめる手立てが無かった。

　カインクムは、ジュエルイアンから届いた荷物の受取人であるジューネスティーンが、持っていた剣を見て、そして金属を斬るところを見て驚いた。

　また、自分で、試させてもらって、さらに驚いたのだ。

　最初こそ、腰にさしている剣を見て、カッコつけの為の細身の曲剣だと思っていたのだが、持っていた短剣で試させてもらったことから、自分の求めていた曲剣、斬るための剣と理解した。

　そして、腰にさしていた剣を見て、斬る為の剣だと確信したのだ。

　細身の剣なのに斬る事に徹した技術に驚いた。

　通常の斬る剣と言っても、斬るために、剣に曲がりをつけるのだが、剣の刃に力が掛かることから、折れやすかったりする。

　そのため、斬る剣というのは、剣の幅が広く、剣の厚みも厚く作る事になるので、重量も増すのだが、ジューネスティーンの剣は、細く薄く作られていたのだ。

　一般的な硬い材料だけで、同じ厚みと幅で作った剣なら、硬い物を斬った時に、折れてしまう。

　折れないようにするなら、弾力を持たせるために、柔らかい素材を使う事になるが、そのような剣は、硬い物を斬った際に、折れるのではなく、曲がってしまう。

　それは、自分の鍛冶屋を始める前に修行していた時にも、師匠から言われた事だった。

　斬る剣を作るのなら、素材の硬度、剣の厚みや幅は、自分の経験と勘でみつけるしかないと、教えられたのだ。

　しかし、ジューネスティーンの剣は、違っていたのだ。

　その剣を、一眼見て、全く違う概念で作られていると、カインクムは、その剣から、感じたのだ。

　その剣について、ジューネスティーンに尋ねると、返ってきた答えは、2種類の素材をかぶせるようにして作られていると分かった。

『あぁ、それなら、ヤイバの部分の強度が硬くて、内部は柔らかくなっているんですよ。　斬る為には硬い方が良いのですが、それだと折れやすくなってしまいます。　逆に柔らかいと曲がってしまったり、刃こぼれし易くなりますので、柔らかい素材に、硬い素材で覆うように作っているんです』

　カインクムには、柔らかい素材と、硬い素材を使い、硬い素材を柔らかい素材に被せるという発想は、今まで全く無かった。

　一種類の素材を、形にすることで剣にしていたので、2種類の素材を使うなんてことは、考えられなかったのだ。

　剣の刃には、硬い素材を使い、剣の芯の部分に柔らかい素材を使う。

　硬い素材は、刃に向いているが、それは、折れ易いという欠点を持っていたのだが、剣の芯の部分に柔らかい素材を使うことで、その芯の部分が、衝撃を緩和させることで、その欠点を補って、折れにくく、曲がりにくい剣を作っていたのだ。

　カインクムは、そのジューネスティーンの剣の技術を、自分のものにしたいと考えた。