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第10話 気絶剣

「「「「「「「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！」」」」」」」

　受験生たちは雪崩を打ったように押し寄せる。

　先行していたラビィがまず捕まった。

　彼女はそのまま押し倒されて、鳥に殺到された餌みたいに見えなくなった。

「うわ――！　やめろ――！　アタシは通りがかりの王女様で――ぐッ！」

　しょーもない言い訳の声は、絞め落とされたように事切れた。

　ラビィの心配なんかしてる間もなく、私の前にも――。

「闘（や）ろうぜェ～～～～～ッッッ！！」

　幻みたいな高速で、狼耳をした獣人（ライカン）の子が現れた。

　彼女は目をバキバキに輝かせ、ごちそうに飛び付く歓喜の表情で木剣を振りかぶる。

「気絶剣ッッ！」

　謎のスキル名とともに振り下ろされる木剣。

　ぽぎょん！

　ショックで聞こえた幻聴か、私は木剣を額で受け止めて――。

　そのまま気絶した。

　……。

　………。

　…………はっ！

　気がつくと、私は先生の怒り顔を見上げていた。ひっつめ髪に眼鏡をかけた神経質そうな先生が、額に青筋を浮かべて怒鳴っている。

「事情は分かりました！　だからといってあのような行為が許されるわけもありません！」

　先生は指をぶんぶん振り回しながら言う。

　背後には青空。そしてうっすらとたなびく白い煙。私たちが放火した樹木が消火されて、煙を漂わせている。

　そこは校庭だった。

　私は肌着にされて縄で拘束され、校庭に転がされていた。

　ううっ、寒い……！　王都はモコッチ村よりはずっと南で、雪こそないけど、まだ一応冬だからね！

　ラビィとナナも同じような姿で私のそばに転がっている。

　少し先の地面には、私たちのリュックと、その中身がお店の軒先みたいに広げられていた。

　盗賊や不穏分子じゃないか徹底的に調べられたみたい。

『起きたわ』『ハルカが起きた』

　先輩たちのコメントが瞳に映る。精霊石は没収されてたけど、コメント表示の魔法はまだ効いてるらしい。

「お目覚めですか？　お目覚めでしょうね、ハルカ・モコモコーナ。回復魔法をかけましたからね！」

　先生は冷たく眼鏡を光らせる。

「はくしょっ！！」

　私はくしゃみで返事をしてしまったよ。しかも唾が先生の眼鏡に飛んだし。

『笑』『くすくす』

　あわわ、先生の青筋が増えてしまった。

「～～ッ！　あなたが寝ている間に、事情聴取は終えました。あなたたちのような子の居場所は、この学園にはどこにもありません。全員、失格です。お帰り下さい」

「そんなっ！　私は魔道士にならないとだめなんだ！」

「魔法の力は強大です。使い方次第で町を一つ吹っ飛ばすことも出来るのですよ。遅刻のつじつま合わせに学園を襲撃するような子に、そんな力を与えられるとでも？」

「ううっ……！」

　私は呻いた。先生の話は正論だった。でも、だからといって、諦めるわけにはいかない……！　私は村を背負って来てるんだッ！

　私はなんとか抗弁しようと口を開いた。

「うまく言えるか分からないけど……。言い訳させて欲しいだ。

　私は……先生の言ってることは……もっともだと思う。私だって客観的に先生が正しいと思う。学園を襲撃する子はダメだと思う。

　もし私が先生だったら、こんな受験生は嫌だから……”早く帰れ！”って言いたくなると思う。

　でも私は……ッ！　私は先生じゃないから、帰らなくてもいいんだッ！」

『本当にうまく言えてないな』『笑』『言い訳になってない（笑）』

　先輩がコメントで茶々入れてきたけど、黙っていてくれないかな？

「森を走り進み続けた♪　世界樹の手がかり探して行った♪」

　私は歌を歌い始めた。

『おっ、なんだ？』『急に歌い出した！』

「ここにあるよ、ここにあるよ♪　呼ばれる声に導かれ♪」

　この美しい歌はモコッチ以外では聞くことが出来ない。

　私はこの聖歌（アンセム）を通じてモコッチ村の大事さを訴えかけ、先生の心を動かすつもりだった。

「回せー♪　回せ――♪　せーかーいーをー回せ――♪」

『笑』『なんだこれ（笑）』『ハハハ！』

「踊れー♪　踊れ――♪　エールーフーよー踊れ――♪　エールーフーよ――♪　おーどーれ――～～～～♪」

『ハハハハ！』『みんな、おもしろいよ！』『拡散！』『笑笑笑』

　ちょっと、なんか笑う空気になってる！

「～～～ッッ！」

　先生はおふざけが止まらない子どもを見るような目で、頬をひくつかせていた。

「………ぐすっ！」

　ナナが泣いてる！　ダメな仲間に絶望したみたいに泣いてる！

「……ぷっ！　ぷぷっ！！」

　ラビィは頬をぱんぱんに膨らませて笑いを我慢していた。

　きみ！　私たちは仲間じゃなかったの！？

　私が感情の起伏で汗をかいていると、先生の後ろの方から控えめな拍手が聞こえた。

　パチ、パチ、パチ……。

　先生は驚いたように振り返る。

　魔法紋様のローブを着た人がこちらに歩いてくるところだった。フードを目深にかぶっているので顔は分からない。でも、ローブの紋様が魔術的に輝いていて、ただ者ではない雰囲気がある。

『校長先生だ！』『校長先生登場！』『拍手してる？』『どう収めるんだろ？』

　先輩たちが一斉にコメントし、学園で一番偉い人がやってきたのが分かった。

「…………」

　校長先生は、フードの下で薄く微笑んだ。