シン・秘剣刺影人〜しん・ひけんしかげにん

第余拾弐話 秘剣の正体？！

「こっ、これはッ！！」

　破片をつなぎ合わせるとひとつの図形となった。

　一馬は腰に差していた鎧通しを抜き、目釘（めくぎ）をはずしてみた。この鎧通しは父が絶えず身につけていた形見の品でもある。

「……これが『隠神（おんしん）』の正体。こんなものが……」

　それは『秘剣』でもなんでもなかった。

「フフ……ハハハハハハ……」

　思わず嗤（わら）い声をあげた。嗤わずにはいられなかった。こんなものをおれは『秘剣』などどいって追いかけていたのか。

　――と、そのときだった。

　突然、轟音が響いてきた。庵の屋根が揺れた。

「ッ！」

　痛む左足を引きずり庵の外にでる。

　西の山の端から真っ黒な噴煙が立ちのぼっている。

　ドーン……ドーン……という大砲の重低音が響く。

　遠くで鉄砲の音もする。

「……官軍が……きたのか」

　ぶりかえす痛みに立っていられず、一馬はその場にへたりこんだ。

　黒煙を眺めるその頬に冷たい滴が降ってきた。

（終わったんだ……すべてが）

　おそらく日下も無事ではすまないだろう。もう少し……もう少しときを稼ぐことができていたら作太郎は……。

　雨脚が強まってきた。濡れた頬をさらして一馬はいつまでも西の空を眺めていた。

　　　第余拾参話につづく

　　　　作者注：雑務繁多のためしばらくお休みいたします。

　　　　　　　　再開は２７日ごろを予定しております。

　　　　　　　　ご期待ください。