二十四逝記

冬至 イエロー・サブマリン

　幸せに満たされた腹に、淹れたての珈琲を流し込む。

　『パンデミミック』騒動はザッハの想定以上に星界を混乱させた。だが知ったことではない。物語はどこにでも存在する。星の数ほどに。

　木枯らしが吹き付ける窓の外は、蓄音機のスピーカーからビートルズの『イエロー・サブマリン』が揺蕩うこの部屋とは別の世界なのだ。

　何もかもが流行り廃れ、栄枯盛衰を繰り返すこの星界で、俺は与えられた役割を演じるだけ。参謀ザッハが練り上げた物語（シナリオ）が滞りなく展開してゆくよう振る舞い、星界の人々を扇動し、ほとぼりが冷めるまで水面下に潜る。

　俺たちは常にあの太陽を目指しているのだと謡い、実際は近づきつつ離れつつを繰り返し周遊しているに過ぎない。

　それもこれも変化を生むため。変化のない世界は既に破滅している。前に進むために必要なのは、一つのゴールではなく、度々浮上する希望だ。

　それも、ほんの少し手を伸ばせば届きそうな希望。

　俺たちは星界の人々に不安や夢を見せ、掴み取れる希望を用意する。誰かが持ちうるものを羨ましがる心理を利用し、この星界の虚構（けいざい）を回し続ける。

　目立つ舞台で仮面を被って台詞を吐き、ヴェールを被せた『オブラート星策』を滞りなく遂行するのだ。

　そうしたことは陰謀だろうか。俺たちにとっては正義だが。

　いや、そんな大それたことではなく、ただ単純に、そういうシステムなのだ。このクダラナイ現実を際どいバランスで保つための。

　誰もが虚構の歯車。

　己もそうした創作話（ホラバナシ）の一部だと知っていながら適当に生きていくか、知らずに煽られながら転がされ続けるか、という違いがあるだけで。

『塵リリリリリリリリリリイリリ入りりりリリリィin』

　けたたましい黒電話の音にドキリとする。ここにかけてくるのはトルテだけだ。

『スコーン、元気か？　早速だが次の星策が固まりつつある。名付けてWORK-T INJECTION PROJECT。で、また一つ頼みたいんだ。ちょっと出てこられるか？』

「ああ、わかった」

『お前ほどの役者はいないからな。頼りにしてるよ。じゃあ、いつもの場所で。ガチャン、ツーツー』

　そういうことだ。忙しなく切られた回線の余韻を放り出し、風向きの変わった外界を丸窓から眺めた。

　そろそろ浮上する時らしい。

　　　§

　角度を変えて眺めると真実が見えるかもしれん。しかし胡乱な現実が必要とし受け入れてゆくのは、わかりやすい虚構だったりする。

　それはそうと、湯船に浮かべる柚子の果実がイエロー・サブマリンに見えるのは、ワシだけじゃろうか。