　　　転生（てんしょう）令和（れいわ）源氏（げんじ）

　　　第零帖「雲隠（くもがくれ）」

　遠き空に雲がたなびき、紫の靄（もや）が天へ立ち昇ってゆく。

　頭上も足元も茫漠（ぼうばく）たる雲海（うんかい）の中。わたしの立つ地面には実体がなく、わたしの身体はただ宙空に浮いているばかり。

　此処（ここ）は何処（どこ）だ。わたしは死んだのか。

「そう、あなたは死んだのです、光（ひか）る君（きみ）。そして今一度、現世（うつしよ）へと蘇るのです」

　光る君……。何とも懐かしい名でわたしを呼ぶものだ。

　女性（にょしょう）の声よ、そなたは誰だ？

　わたしの愛したあの人は、この隠世（かくりよ）には居らぬのか？

「かの方（かた）は既に現世（うつしよ）へと召されました。あなたもまた、かの方を永遠（とこしえ）に追い求める限り、また幾度（いくたび）とも知れぬ転生（てんしょう）の旅を続けねばなりません」

　幾度（いくたび）とは。

　わたしの魂は未だ解脱（げだつ）できず、輪廻のなかを彷徨（さまよ）っているのか。

　……やはり、そうであろうな。

　父を裏切り、義母と契り、不義の子を天子（てんし）と成したわたしの罪業（ざいごう）が、一度や二度の輪廻で御仏（みほとけ）に赦（ゆる）されるはずもない。

「そうではありません、光る君。御仏（みほとけ）の御業（みわざ）は既にあなたをお赦し給（たも）うています。あなたはただ、時代が求めるままに、現世（うつしよ）へと呼ばれるのです」

　時代。時代……とは、なんだ？

「あなたが最愛の上（うえ）と死に別れてから千年が経ちました。かの方（かた）も、あなたも、その間に数えきれぬほどの輪廻（りんね）転生（てんしょう）を繰り返した……。此度（こたび）こそ最後になると信じ続けて」

　わたしも、あの人も、終わりの知れぬ輪廻の旅を続けているというのか。

　教えてくれ、天の声よ。わたしは何処に生まれるのだ。いかにすれば、あの人と逢える？

「冷泉帝（れいぜいてい）の御代（みよ）より千年。帝（みかど）は六十（むそ）余り変わりました。今上（きんじょう）の御代（みよ）を人は令和（れいわ）と呼びます。かの方（かた）との出逢いの宿命（さだめ）は、御仏（みほとけ）のみぞ知り給（たも）うこと」

　令和……。令和帝の御代（みよ）に生まれ変わり、わたしはまたあの人の姿を追い求めるのだな。

「そうです。時代があなたを呼んでいます」

　最後に教えてくれ。そなたは誰だ……？

「わたくしは、越後守（えちごのかみ）藤原（ふじわらの）為時（ためとき）が娘。諱（いみな）を香子（かおりこ）、女房名（にょうぼうな）を藤式部（ふじしきぶ）。永遠（とこしえ）にあなたを導き申し上げる者」

　藤式部……。永遠（とこしえ）にわたしを導く者……。

「現世（うつしよ）の者達はわたくしをこう呼びます。……紫式部（むらさきしきぶ）、と」

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