思い出
伊丹玲斗①
「兄貴、気持ち悪いから俺と一緒にご飯食べるのやめてくれねぇ?」
「あ、ご、ごめん」
「……ふん。少しくらい反論しろよ」
「い、いや、俺が悪いから……ごめん」
「ちっ……」
それが弟の最後の会話だった。
あの頃は弟が毎日のように突っかかって来た。
でもあの日を境に、俺は一人でご飯を食べるようになり、弟と喋る事は二度となかった。
うちの家はお爺ちゃんもお父さんもとても頭が良くて、二人共医師になった程だ。
そして、三代に続く医師の家庭になると、誰もが予想していた。
けれど……俺はプレッシャーに負けてしまった。
幼い頃から、毎日勉強に勉強。
人との関わりなど、何もなかった。
小学生の低学年頃、テストで99点を取ってしまった。
たった一回。
それでお父さんの怒りを買ってしまったのだ。
今までよりも厳しい勉強と規制。
小学生の高学年、中学生の勉強まで押し付けられ、俺は勉強を諦めた。
いつしか、テストで常に10点しか取れなくなった俺は、家族から見放されていた。
◇
「貴方、れいと宛に手紙が届いたわよ?」
「ん? あいつに?」
可愛らしい包装の手紙がテーブルの上に置かれた。
「ふぅん~、あいつがこんな物貰っていたなんて……ちっ、勉強一つまともに出来ないやつの癖に!」
父親は手紙を破り始めた。
そして、手紙はゴミ箱に捨てられる。
悪態の父親を後に、ゴミ箱の前に屈む母親。
母親は、手を握り震えていた。
◇
高校も卒業して、俺はずっとネットゲームに夢中になった。
正直、やる事もないからね。
何故か、家には居させてくれた。
ちゃんとご飯も出るし、たまに父親をすれ違う時は、嫌みを言われるけど、普段家にいないので、俺は父親が帰る頃に眠り、早起きをしていた。
ネットゲームも朝や昼の時間帯となるとユーザーも少なく、俺は一人で延々と遊んでいた。
この時間帯によく見るアカウントも増えていった。
知り合いではないけれど、この時間帯に、毎日見かける彼らを、自分と同じ境遇の人達だと思えた。
そのうち、俺にも声を掛けてくる人達がいて、それから数日間、毎日一緒に狩りをして、俺達は遂にクラン『ヘヴン』を立ち上げた。
名前に特別意味はなかった。
ただ……俺にとっては、ここが天国のようだと話した事で、『ヘヴン』に決まった。
けれど……この出来事にはとある事件が絡んでいた。
俺がそれを知るのは…………遥か先の出来事であった。
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