第14話 彼女とシスター
【…………ペインくん】
ん? どうしたの? クロエ。
【あの子……泣いてたわよ】
へ? シスターが? どうして?
【とにもかくにも、追いかけて来なさい!!】
えええええ!?
いきなり、彼女の怒られて、シスターが逃げ込んだ厨房に駆けつけた。
厨房を見渡してもシスターの姿が見えない。
――――と、その時、厨房の隅っこにうずくまっているシスターを見つけた。
シスターにゆっくり近づく。
どうやら、泣いているのは本当みたい。
『アイテムボックス』から綺麗なハンカチを取り出した。
「シスター、何か気に障ったのなら謝ります。ごめんなさい」
彼女の前に片膝を下げかがみ、ハンカチをシスターの前に上げた。
そっと頭を上げたシスターは涙目のまま、俺が渡したハンカチを受け取った。
「ペイン様……ごめんなさい…………急に泣いてしまって……本当にごめんなさい……」
「いいえ、デリカシーが全く無くて本当にごめんなさい。最初に伝えておくべきでした……」
きっと、見えない彼女に料理を渡した事にショックを受けたんだろう……。
「…………彼女さんとは、いつから…………その…………お付き合いを?」
「へ? ん…………一週間前?、四日前?」
「えっ……それってつまり、私と知り合った直後……?」
「ん~どうでしょう……彼女とちゃんと向き合えたのは……四日前だから、そうですね」
それを聞いたシスターは更に泣き始めた。
えええええ!?
シスター……一体どうしたの……。
暫く泣いたシスターが
「ペイン様は優しいです……」
「へ? そ、そんな事ないですよ? 俺なんて……最低野郎なんで……」
「…………私はまだペイン様と知り合って日も浅いです……ですが……こんなに後悔するくらい………………私はペイン様を好いていました」
好いていました――――――。
好いていました――――。
好いていました――。
好いて――――。
「えええええ!?」
あまりの驚きに、シスターから逃げるように後退りしてしまう。
そして、直ぐに刺すような冷たい視線が後ろから感じられる。
見なくても分かる。
この視線は、間違いなく彼女のモノだ。
今振り返ったら、とんでもない事になるのは間違いない。
「せ、セリナさん? そ、それは何かの勘違いで――――」
少し目が潤んだ美しい碧眼が俺に向く。
「いえ、今だから……後悔してしまったから……伝えさせて頂きます…………もっと早く言うべきでした……私セリナは、ペイン様を――――」
「す、ストップ!! だ、駄目! 俺には
「ペイン様……好きです」
う、うわぁあああああ!
「既にお付き合いしている方がいらっしゃるのかも知れません……それでも……伝え遅れて後悔して……未練がましい私なんかの告白なんて、きっと――――気持ち悪いでしょう」
!?
その時、俺の頭にとある思い出が蘇った。
◇
中学一年生の頃。
既にクラスで浮いていた俺。
小学生の時から、クラスを仕切っていたやつと同じクラスになってしまったのが、運の尽きだった。
目立った虐めはなかった。でも、雰囲気は既にそれに近かった。
そして、うちのクラスに一つの面倒ごとが起きた。
それは、クラスメイトの中に病弱で学校に来れない人がいて、プリント物を届けなくちゃいけなくなった。
その時、真っ先に名前があがったのが俺だ。
クラスメイト全員の満場一致で、俺が届ける事が確定してしまった。
それについては別に何とも思わなかった。部活もやってなかった俺は、帰り道に寄るだけだからね。
それから毎日プリント物を病院に届ける日々を送った。
あれから半年くらい経った頃か。
俺はこの半年、顔も見た事ないクラスメイトにプリント物を届けた。
その頃かな、クラスを仕切っているやつから「お前、長谷川さんの事が好きなんだろう?」と言われた。
長谷川さんって……俺が毎日プリント物を届いてる人だ。
って……女だったのか。それすら知らなかった。だって興味がなかったから。
届けているのが女だったなんて知らなかったから、「女だったんだ」なんて言ったら、周りから「気持ち悪い」と言われ始めた。
気づけば、俺は『最低野郎』と呼ばれるようになった。
これだから、人って嫌いになったんだ……。
興味ないと思っただけで、勝手に酷い人間と烙印を押す。
だって……会った事もない人の事、知る訳もないのに……。
◇
「気持ち悪くない!!!」
「え?」
俺の急な大声で、セリナさんが驚く。
「セリナさんは可愛いし、いつも孤児達の為に一生懸命だし、料理も上手で、ちゃんと人の目を見て話してくれるし、何一つ気持ち悪くなんてない!!」
「えっ……あ、ありがとぉ……」
「だから、自分の事、絶対に気持ち悪いなんて思わないで!」
「は、はいっ!」
いつの間にか正座になっているセリナさん。
そんな彼女の前に俺も正座になった。
「セリナさんの気持ち……本当に嬉しいです。俺なんかを好きだと言ってくれて……俺、生きてて好きだと言われたの初めてで……」
気づけば、俺の頬に大きな粒が降り始めた。
「でも…………本当に申し訳ないんですけど……俺…………既に好きな人がいて、彼女と一緒に生きていきたいと思ってるんです。だから…………俺は――――『最低野郎』です」
「ッ!? そ、そんな事ありません! ペイン様が最低だなんて、これっぽちも思ってません! だから……ペイン様も自分の事、決して下げないでください…………だって、好きな人が私のせいで『最低野郎』だなんて思われても嫌なんです……」
「セリナさん……ありがとう…………」
「いえ……初めて…………初めて好きになった方が、ペイン様で良かった……」
セリナさんの眩しい笑顔に、俺の心も救われるようだった。
でも……セリナさんの想いに答えられないのが苦しかった。
しかし、その直後、俺もクロエも想像もしてなかった言葉が放たれた。
「でも、まだ諦めた訳ではありません。彼女さんには申し訳ないのですが、これからもっと良いところを見せて惚れさせますからっ!」
【えっ? えっ! だ、だめ!! ペインくんは渡さないんだから!!】
いつの間にか、俺の隣に来たクロエが俺の腕に絡んでいた。
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