エスパーキル

32話 節分

1ヶ月が経つ。一月を過ごした。春の心に存在する黒い影、一月始めに感じてから今まで何も感じていない。まるでかくれんぼをしているかのよう。

その間、勉学に励んでいる。雫とあまり会話していない、いやできなくなっている。自分というものの在り方がわからなくなっているから。本当に雫を好きだったのかとも考えるようになっている。そんなはずないのに。

そんな最中、雫から真剣な顔で俺を頼ってきた。

「春、今度の節分の日...ちょっと付き合ってくれない？」

つつつ、付き合う？！って思ったが、どうもそういう意味ではないとすぐに気づいた。

「...うん、いいよ」

「ありがと、またその日に」

会話はこんだけ。ここ1ヶ月、あの時から初めて会話したのはこれだけ。俺の想いってなんだろうか?

そして、来たる節分。あらかじめ携帯で待ち合わせ場所を言われた。そこはいつも新年に行く恋の神様の神社だ。少しドキドキする。時間よりだいぶ早くに着いてしまった。雫は何を考えている？

「来たね...」

そーっと静かに来た。真剣な顔立ちで雫は春と面を向き合う。

『美帆の居場所がわかった。私は美帆を助けに行く。だから...』

彼女の目もとに一滴の...

■

雫が泣いた日の夜、私は超能力を使いこなしていた。まずはこの周りから探し、次の日にはこの地域...日本...世界...

隅々まで探す。たった1人を見つけるために彼女は力を使い尽くす。見つかるまで誰にも諭されず、誰にも気づかれず過ごした。相手がたとえ世界滅亡を望む組織であっても。

そして、やっと見つけた。ネパールの最奥地に美帆の反応があった。私は必ず美帆を助け出す。母にお金とパスポートを出してもらってネパールに向かおうとする。学校も休む。もしかしたら一生休むことになるかもしれないが、最後に春だけは伝えておきたかった。

『...もし、私が無事に帰って来たら...』

■

春は雫の口を押さえた。

「今は聞きたくないし、雫が危険な場所に行こうとしてるのもわかる...俺だって、雫のことが大切なんだ！そんな死亡フラグみたいなことを言うなら行かせない！たとえ殿下美帆を助けに行くことだとしても...」

雫は彼を見続ける。

「それでも行くんなら、俺も連れて行け！俺の...!好きな人の大切な人を！！助けたいんだ！」

その言葉が本当に春の本心かわからない。けど、きっと嘘ではないと信じる。雫はそっと彼の手をどかした。

「...よかった」

笑顔となる雫の口元が行く先は。

■

雪は降りゆく山際、BLACKはRAINの報告を聞いていた。殿下美帆の行方不明、雫と春がそれを助けに行こうとしてること。俺たちと共に遂行してくる1人がそう伝えてきた。

「今だからわかる。なぜ美帆を俺に狙わせたのか。RAIN、おそらくすぐには美帆に危険な目には遭わないはずだ。2人をまだ行かせないでくれ...俺がその前に奴をぶちのめすから...」

RAINは黙った。

「...」

BLACKも黙った。彼の持つ覚悟が血塗られたナイフのように、RAINは感じられた。

「...なんとかしてみるわ」

通信機を切る。

「私には彼のこと、救えないのね...」

冬はまだまだ続く。それぞれの幸せを求めて。