もう１度、恋をしたのは君のせい

初めての

　２人で自転車を引きながら、到着した我が家。庭には姉ちゃんの車しかないから、今家に居るのはおそらく姉ちゃんと婆ちゃんだけ。

「よいしょっと、湯花適当に停めちゃっていいよ？」

「うんっ」

　父さんは今日仕事だし、母さんも居ないみたいだから……とりあえず俺の部屋で待ってよう。

「入って入って」

　ガラガラ

「ただいまー」

「おぉ、お帰り」

　玄関を開けた瞬間、目の前に現れたのはまさかの婆ちゃん。

　うおっ、びっくりしたぁ。

　その余りにも良過ぎるタイミングに驚いていると、ばあちゃんの視線はゆっくりと俺の横に。

「あら、初めましてかね？」

「はっ、初めまして！　宮原湯花と言います！」

　婆ちゃんの言葉に即座に反応する湯花。けどその声は、何処か緊張しているような気がする。

「母さん達は？」

「今さっき、黒前に買い物に行くって棗と出たばっかりだよ？　それにしても……ほぉぉぉ」

　黒前に買い物？　じゃあ帰ってくるまで、早くても１時間半は掛かるな。それにしても婆ちゃん、舐め回す様に湯花を見ないでくれよ……

「まぁ、男がモテるってのは誇れることだねぇ。孫のことならなおさら」

　ん？　婆ちゃん？　何言って……ってこっち見たっ！

「でもまぁ、一途であれば尚のこと良いがねぇ」

　はぁぁ？　一途って何のこと言ってんだよマジで！　なんか変じゃないか婆ちゃん？　頼むから他におかしなこと言わない……

「それにしても、前の子は八重桜みたいにお淑やかで可愛い子だったけど……」

　はっ！婆ちゃんのバカっ！　前って……叶のことじゃねえのか？　よりによって湯花の前で……マズイっ！

「湯花ちゃんはコスモスのように透き通ってて、明るくて……もっと可愛い子だねぇ」

　もっと……可愛い？　

「あっ、ありがとうございます」

「ふふっ、孫のこと末長く宜しくね？」

　すっ、末長く！？　何いきなり言ってくれてんだよっ！　

「はいっ！」

　はいっ！？　即答？　しかもめっちゃ笑顔で？　そりゃうれしいけど……何だこの状況！　俺が恥ずかしいんだけど！？

「ほっ、ほら。婆ちゃんももういいだろ？　湯花、行こう」

「それじゃあお邪魔します」

「ごゆっくりねぇ」

　バタン

「ふぅ」

　部屋に着くなり、俺はベッドにもたれかかるように座り込む。

　いや、婆ちゃん何言ってくれてんだよ。しかも湯花の前で叶のこと匂わせやがって、湯花にとりあえず謝っといた方が良いよな？

「湯花、その……うっ！」

　それは一瞬だった。湯花に一言謝ろうと視線を向けた瞬間、体全体に覆いかぶさるような柔らかい感触。そして強く感じる良い匂いと、体温の温もり。

　はっ……湯花？

「海……ごめんね？　海が格好良いってことも知ってる。それにさっきお婆ちゃんに言われたことも嬉しかった。でも……ちょっと嫉妬しちゃった」

「湯花……」

　そう口にした湯花は、顔をゆっくりと上げる。そして……

「海……好き」

　甘い声と共に感じる、柔らかい唇の感触。

　それを受け止めた瞬間、さっきまでのお互いがどこか少し緊張していた雰囲気は、一瞬で……飲み込まれた。

　俺に覆いかぶさる湯花を抱き寄せると、それに合わせるように口の中でも……体の一部が触れ合う。それは優しく、そして段々と激しく。

「ん……んっ」

　途切れるような湯花の声に、思い出すのは打ち上げパーティーの夜のこと。お互いがお互いを求め合おうとした、甘くて、独特で、経験したことのないクラクラするような感情。それを今俺は……いや俺達は……思い出している。

　そして長い長いその後で、頬を赤らめ蕩けるような湯花を見たら……もう止まれなかった。

「湯花！」

　俺は湯花を抱きかかえ、そのままベッドに寝かせると、もう１度お互いを確かめ合うように口づけを交わす。そして……

「湯花……」

「海……きて？　……んっ！」

　俺達は……少しだけ大人になった。

　自分のベッドに湯花と一緒に寝ている。それは夢のように新鮮な光景に見えるけど……腕に感じる湯花の重み。体中に密着する肌の温もり。それは間違いなく……現実だ。

「湯花……大丈夫だった？」

「うん。全然平気だよ」

「俺夢中で、その……さんか……」

「ギュッ」

　うっ！　この格好で抱き付かれたら、直接当たって色々ヤバいっ！

「それだけ私のこと思ってくれたんでしょ？　それだけで胸がキュンってして……嬉しいんだ」

「湯花……」

「それに最後は私だって……って、何言わせるのさっ」

「いやいや俺は何も……」

「「ふふっ」」

「でも、私の方こそごめんね？　シーツ汚しちゃった」

「大丈夫。湯花の一部だろ？　汚くなんてないから。それにバレないように洗濯するし」

「へへっ、お願いします」

「海？　また……しようね」

「あぁ。湯花……大好きだよ」

「違うよ？　私の方が……大好きっ。んっ」

　はぁ……なんて幸せなんだろう。なんて幸せな時間なんだろう。これが永遠に続けば……

　バタン

　ん？　外から聞こえるこの音は……

「あれ？　車の音？」

「あっ、帰ってきたかも……」

「かーいー！　居るんでしょ？　荷物運ぶの手伝ってー！　あと湯花ちゃんいらっしゃーい！」

　こっ、声でけぇ！　母さん！

「やっば！　急いで着替えないと！」

「そそっ、そうだね！」

　姉ちゃんから電話が来て、湯花が家に来て、ちょうど母さんたちが居なくて、そして手元には前々から買ってあったアレがあって……まるで巡り合わせのように、結ばれる為の時間が生まれた……誕生日という特別な日。

　そんな日に、お互いの初めてを好きな人にあげられるなんて……

「なぁ湯花？」

「どしたのっ？　あっ、私のアレどこかにない？　どこか……んっ」

「これからもずっと……よろしくな？」

「……一生……でしょ？　ふふっ。こちらこそ、よろしくお願いします」

　やっぱり最高の誕生日に違いないよ。

「かーいー！　早くしてぇ！」