もう１度、恋をしたのは君のせい

第25話 八方塞がり？

　いつもの様に熱気がこもる体育館。絶え間なく聞こえる皆の声。ただ、今日に限れば、少しだけ集中できない自分が居る。

　あぁ、まずいなぁ。非常にまずい気がする。どうしたもんか……

「おい雨宮！」

「ん？」

　そんな白波の声にハッとしたのも束の間、目の前に迫るボール。急いで両手を構えたものの、その瞬間親指に響き渡る痛み。

　それは一瞬関節が折れ曲がったのかと思うくらいの衝撃。そしてそのあと、じんわりとその痛みが染み渡ってくる。

「いっつ！」

「おっ、おい大丈夫か？」

　やばっ、完全に気抜いてた。突き指とは……でも左手で良かった。

「大丈夫！　ただの突き指だ。悪い、ボーっとしてたわ！」

「そうかぁ……あっ、日南（ひなみ）先輩居るから、練習前にテーピングしてもらいなよ」

「だな」

　白波にそう告げると、俺はステージの方へ向かって歩き出す。そこではデジタルタイマーやら、ドリンクやらをマネージャーの皆さんが忙しなく準備していた。

　はぁ……やっちまった。でも練習前で良かったよ。いかんいかん……てか全ては山形のせいじゃねぇか。いきなり、告白する！　って唐突にもほどがあるだろ？

　そんな山形に対する恨みを心の中で呟いていた時だった、

「あれ？　どしたの雨宮君？」

　そのお淑やかな声が、俺の耳に聞こえて来る。

「あっ、日南先輩すいません。実は突き指やっちゃったみたいで……」

「あちゃー大丈夫？」

「とりあえず左なんで支障はあまりないかと」

「でもきちんとテーピングして早く治さないと。クセになったら、あとあと厄介だよ？　ほら見せて？」

　そんな日南先輩に向かって、おもむろに左手を伸ばすと、

「親指かな？　ちょっと待ってね？」

　慣れた手つきでテーピングをしてくれる。

　いや……初めてテーピングしてもらったけど、かなり手慣れた手つきだよなぁ。さすがは……うはっ！

　そんな様子をただただ眺めていただけだった、けどそれは全くの無防備で俺の目の前に……あった。

　ステージの前で手を差し出す俺。片やステージの上で正座をしながら前かがみになってテーピングしている日南先輩。だったらそれが、俺の目の前に現れるのは当然だった。

　Ｔシャツの首周りが開いてて、そこに見えるは……まるでエベレスト級の谷間。そして極めつけは、その山々を守る黄色のブラ……

「ったく、集中しなきゃダメだよ？　雨宮君」

「……はっ、はい！」

　すげぇ、前のウェイトレスさんも凄かったけど……さすがはバスケ部イチ、いや２年生……いや黒前高校イチと噂されてる巨乳の持ち主日南詩乃（ひなみしの）。

　……うん。めっちゃ元気出たぁ！

　――――――――――――

　ガタン

「どしたの海？　なんか滅茶苦茶調子悪くない？」

　巨乳エネルギー切れましたぁ！　けど、居残り錬までよく持ったよ。それにしても、やっぱ無理！　こんなの考えるなって方が無理だろ？

『俺……間野さんに告白する！』

『『えぇ！？』』

　こっ、告白ってお前……

『山形、お前マジで言ってんのか？』

『マジだ』

『いや、お前が間野さん推しなのは重々承知してるけど……』

　いや、俺も全く同じ反応だぞ谷地。山形が間野さんのこと気になってるのは分かる。現に昼食会でも、さくらまつりでも間野さんに話しかけたり、アピールは結構しているのも知ってる。けど……

『なぁ山形。俺が言うのもあれだけど、ちょっと時期尚早じゃないか？』

『時期尚早？』

『あぁ、お前が間野さん気になってるのは知ってる。けど、いくら話す機会が多いにしろまだ知り合って２ヶ月弱だぞ？』

『そんなの……分かってる』

『俺も雨宮の意見に賛成だぞ？』

『それにお前、間野さんと２人でデートかそういうことはしたの？』

『それはまだだけど……』

『だったら……』

　うん、山形。お前が間野さん好きなのは十分分かる。でもまだお互いのこと知る為の時間が足りないんじゃないか？　それこそもっと皆で話して、遊んでさ？　そんで２人で何回かデート行って勝負！　って流れが定石じゃね？　

『２人が言いたいことはわかってる』

　ん？　

『けど俺は……今しかないと思ってるんだ』

　なっ、なんでそうなる！　

『いやいや、お前俺達の言いたいこと分かってるんだろ？　なのになんで？』

『そうだぞ？　もっと時間かけて、間野さんと接して仲を深めて成功率上げてさ？　然るべきタイミングで勝負するだろ？』

『普通……はな？』

　普通？　なんだその含んだ言い方、お前……なんかあったのか？

『なぁ山形。そこまで焦るような理由あんのか？』

『……はっ、やっぱそういうとこ鋭いよな？　雨宮は』

　まぁお前がそんな真剣な顔してる時点で、ただごとじゃないと思ってたよ。

『実はさ、中学の時気になってる女の子いたんだ。まぁ小学校から一緒だったから普通に仲良くてさ？』

　小学校から一緒……あぁなんだろう、まるで自分のことを思い出させられるね。

『気がついたら俺はその子好きになってて、けどいざ告白しようにも、断られて今までの関係が壊れたらどうしようなんて考えちゃって、全然踏み切れなかったんだ』

　なるほど……気持ちは十分わかる。

『そしたらさ、中３の時……その女の子に彼氏出来たんだ』

『彼氏……？』

『そうだよ谷地。ははっ、笑っちゃうだろ？　結果として俺は振られたんだ。二の足踏んでるだけで、自分の気持ち伝えることなく振られたんだ。その女の子に笑顔で報告された時、辛くて、悲しくて、悔しくてさ？　心底俺は……思った。どうせなら……自分の気持ちを伝えて清々しい気持ちで振られたかったって』

　マジかよ……山形。

『だからさ？　２人の言ってることも分かる。焦ってるって思われるのも分かる。けどさ、そんな経験したからこそ感じたこともあるんだ……告白に正しいタイミングなんてない』

『だからこそ、俺は今このタイミングだと思った。俺自身がそう思ったんだ。だから失敗したって、間野さんとの関係が消えちゃっても後悔はない。だから、今度間野さんをデートに誘って……告白する。それを２人に伝えたのは、俺なりの覚悟なんだ』

『山形お前……』

『山形……』

『なんかごめんな？　まだ知り合ってそんな経ってないのに、こんな重い話ししちまって。けど、お前らとは、なんか中学校辺りから既に一緒に居た気がして仕方ないんだ。だから……怒らないでくれよ？』

　って！　あれはヤバいよ！　それから頭の中は色んな意味で山形一色なんですけど？

「んー」

「海、なんかあった？」

　ありまくりでこっちの精神がどうにかなりそうなんだよぉ。　……あれ？　そういえば湯花さん？　あなた間野さんと同じクラスだよね？　友達だよね？　なんかこう情報とか……ってダメだろ。それを聞いてどうすんだ。

「いやっ、なんでもないよ！　ははっ」

「……海ー？　私を甘く見ないでよ？」

「甘くなんて……」

「大体海が集中できてないのなんて丸わかりだよ？　ほら、なに？」

「なにって……」

「なーにー？」

　おいっ！　近い近いって！　あぁもう、ホントこういうところは勝てないわ。

「わかったわかった。実はさ……」

「すずちゃんに告白！？」

「声がデカいっ！」

　まぁさすがにこの時間体育館に人は居ないだろうけど……

「ごめんごめん」

「そんなわけで、どうしたもんかと思ってさぁ。湯花はそれ系の話って間野さんと話したりしてる？」

「うーん……」

　待て待て、その明らかに困ったような顔と言葉……嫌な予感しかしないんですけど！

「私もさ詳しくは聞いてないけど……とりあえずすずちゃんに彼氏はいないのは確か」

　それは……いつぞや言ってた気がするな。

「それに、話の中でも山形君っておもしろいよねーとか、それらしきことは何度も話してたりもする」

　えっ！？　マジ？　それって結構良い傾向じゃね？

「じゃっ、じゃあ結構脈ありなんじゃ……」

「そうなんだけど、問題は……」

　問題……

「問題？」

「海？　これ私が言ってたとか口が裂けても言わないでよ？　ある程度、海のこと信用してるから言うんだからね？」

「あっ、あぁ」

　ゴクリ。なんか結構なことなんだろうか……ってある程度ってなんだよ！

「前に話してた限りだと、すずちゃん中学生の時彼氏いたんだって。でも、その彼氏さんは野球が上手くて、県外の強豪校に行くことになったみたい」

　彼氏がいたかぁ。しかも野球部！？　山形と同じじゃん。

「でも、それが原因で別れちゃったみたい。すずちゃんは遠距離でもいいって言ったんだけど、彼氏さんが中途半端な覚悟じゃ甲子園には行けないって……」

　……はぁ、なにそれ？　恋愛漫画でありえそうなシチュエーションじゃん！　そんなのがこの現実に！？

「それですずちゃんは仕方がないって笑ってたんだけど、おそらく……」

　なんとなく……分かってきたぞ。間野さんは仕方ないって笑ってるけど、その心の中にはまだその元彼さんが居るかもってことか？

「まだ引きずってる……てか？」

「あくまで私の勘だけどね？」

　間野さんにそんな過去が……結構こっちも重いよっ！　あぁ、山形のこと応援してやりたい。けど間野さんの話聞いたら、あぁ……ってなっちゃうし。けど、こんなこと山形には言えないし……止まれないだろうし……

「あぁ、結構ヤバいかもしれん」

「だよ……ね」

　まじで八方塞がりじゃないかぁ！