もう１度、恋をしたのは君のせい

第20話 止まらないジャスティス

　とあるファミレス。

　そのテーブル席の窓際へと誘導され、隣には湯花。そして目の前に座るは南と羽場。完全に逃げ場はない。それはまさしく追い詰められた状況と言ってもいいだろう。

　あぁ、南美月。こいつは叶と３年間同じクラスだったこともあって、かなり仲が良かったはず。長い髪に少し鋭い眼つきそのままに、言いたいことはハッキリ言う……典型的なグループのリーダータイプ。しかも最悪なことに、なぜか男子に対して結構キツめ。理由は定かじゃないけどね？

　そんで隣の羽場育美。こいつは２、３年の時一緒のクラスだった。どちらかと言えば大人しめで、南と違ってそれなりに男子とも話していた気がする。まぁ基本的に南のそばにいたから、おそらく仲が良いんだろう。見た感じ上下関係丸分かりって感じなんだけど、無理矢理付き合わされてるって感じもしないしね？　南の奴は女子にはやたら優しいし、それなりに人気もあった。むしろそっち系なんじゃないかとさえ思う。

　ともあれ、そんな南達に連れられて来たってことは……さっきもチラっと言ってたけど、叶のこと一択だろう。

　はぁ……なかなか厄介だぞ？　こいつの友達に対する友情のデカさは目に見えてる。しかも結構仲の良かった叶のことなら尚更だ。しかもその相手は……俺と言う名の男。おそらく敵対心丸出しで……

「それで？　雨宮？　どういうことなの？」

　襲いかかって来ますよねぇ。

「どういうことって？」

「とぼけんじゃないよ！　叶のことだよ。別れたんでしょ？」

　まぁ雰囲気的にその話題だと思ってた。誰から聞いたんだ？　この話、俺と叶以外だと湯花しか知らないはず……あと姉ちゃん達か。可能性としては、本人か湯花なんだけど……

「そうだけど、何で知ってんの？」

「そうだけどって……あんたなに淡々としゃべってんのよ！　叶はあんなに元気なくて苦しそうなのに」

　あっ、湯花ごめん。発信源判明したわ。

「元気ない？」

「そうだよ！　この前久しぶりに会ってさ、話してる時なんだか元気なかった。だから聞いたんだよ！　そしたらだいぶ渋ってたけど、あんたとのこと話してくれた」

　話した……ねぇ。どうなんだろうな？　

『別れたこと、皆に言っていい。私のこと聞かれたらもちろん、聞かれなくても言っていい。理由聞かれたら私が浮気したって言って？　言いふらしてもいい。皆にどう思われてもいい。嫌われたっていい。そのくらい私のしたことは……最低なことなんだ』

『それが自分への戒め、私の……一生の償い』

　なんてこと言った叶をまるっきり信用してるわけじゃない。でもまるっきり信用してないわけでもない。だからこそ、南達にどこまで話したのか……それが判断基準になる。となれば、

「そっか。じゃあ俺達が別れた理由も全部知ってんだろ？」

「当たり前でしょ？　全部聞いた！　叶が全部言ってくれた！」

　全部？

「叶はもちろんダメなことしたよ？　でもさ？　その大体の原因は田川の野郎でしょ！？　叶は騙されただけじゃん」

　たっ、田川の野郎？　確かにそうだけど、口に出す辺りあいつの男に対する感情が丸わかりだ。

　……まぁとりあえずそれは一旦置いといて、今の口ぶりからすると、叶のやつ本当に真実を言ったってことか？　……そうか。

「ちょっと聞いてんの？　雨宮」

「あぁ」

　おっと、でも今はそんなこと考えてる暇はないか。

「いらっしゃいませ。メニューが決まりましたら……」

「ホットコーヒー４つっ！」

「ホッ、ホットコーヒーですね？　かしこまりました」

　うおっ、怖っ！　店員さんに威圧的になるんじゃないよ。

「とにかく、あんたさ？　３年も叶と付き合って、情ってもんないわけ？　たった１回、それもいい様に騙されたことを許せないで、叶を悲しませて……小さい男だって思わないの？」

　……情？　小さい？　なんだそれ？　お前さ、言ってることが都合良すぎじゃね？　手触れ合ってキスして胸まで触られた。けどそれは田川に騙されてやってしまったことで、長年付き合ってきた同士ならそんな過ち許せって？　自分の友達を悲しませるなって？　馬鹿げてる。

「みっ、みづちゃん。声大きいよ……それに叶ちゃんだって自分が本当に悪いんだ。それは紛れもない事実なんだって……」

「育美？　あんた叶がそれ本気で言ってると思ってるの？　強がりに決まってるでしょ？」

「でも……」

　ん？　羽場の反応的にもやっぱ叶は包み隠さず全部言ってんだな。それに羽場はそんな叶の言葉を尊重したいってスタンスなのか。じゃあやっぱり……

「とにかく、私はこんなのおかしいと思ってる！」

　問題はこのジャスティス女の暴走か。

「ねぇ湯花？　あんたもおかしいよ？」

「えっ？」

　はぁ？　

「あんた雨宮と同じ高校でしょ？　こんなことになってるのだって知ってたでしょ？」

「そりゃ……」

「だったらさ？　なんで叶の為に行動してないわけ？　友達でしょ？　だったら、悲しんでる叶を助けようとするのが普通でしょ？」

「普通？　友達だからこそ、その本人が決めたことを尊重して、見守ってあげるのが普通じゃないの？」

「はぁ？　それが強がりだって気付けないなら友達なんかじゃない」

　おいおい、ここは湯花関係ないだろ？　お門違いだっての。頭に血上り過ぎだぞ？　ちょっと落ち着かせないと……

「なぁ南、ちょっと落ち着けよ」

「落ち着け！？　そうだ、湯花！　大体今日なんでこいつなんかと一緒に居んのよ？　楽しそうに……まさかデート？　ははぁ、あんたらデキてんの？」

「はぁ？」

「それなら叶を助けてあげないのも納得だもん」

　あぁ、こいつマジでやべぇな。それにさ？　俺のことはいくら罵ってくれても構わないぞ？　でも、お前に湯花を責める道理はない。

　こいつは俺と同じ高校ってだけで、俺と同じ列車に乗ったってだけで、俺と叶のいざこざに巻き込まれてさ？　あの動画だって見たのはこいつだけなんだぞ？　そんな重たいもの背負わせたのに、嫌な顔１つしないでいつも通り笑って、いつも通り接してくれたんだ。今だから分かる。そんな湯花の存在はとんでもなく……大きかった。

　だから、俺はどうでも良い。でも、こいつをバカにして咎めるなら俺は……

「それに雨宮？　あんたもあんただよ。なにあの顔、良く笑っていられるわ。叶はあんなに寂しい顔してたのに……今だってそう！　なんなのあんた？　マジでその顔見てるだけでムカつく。たった１度の過ちを許せる器量もない。高校行ったら新しい彼女なんてすぐできると思って、一方的に別れたんでしょ？　どうせ清々した笑顔、高校の女達に振り撒いてたんでしょ？」

　絶対に許さない！

　俺はどんな顔してただろう。気が付けば痛みを感じるくらい右手を握りしめてて、本気でどうにかしてやろうか？　そんな気持ちでいっぱいだった。

　ふざけんな。お前に何が分かる。人の本心を知らず、知ろうともせず、ただ正義の味方かなにかと勘違いして、自分の気持ちをベラベラ撒き散らす。

　そんな南に、俺はもう限界だった。思いっ切り怒りをぶちまけてやろうと思った、そしてそれを口から吐き出そうとした時だった。

「ねぇ……美月？」

「なっ、なによ？」

　隣から聞こえてきた、湯花の声。けどそれは今まで聞いたことのない、落ち着いた……いや？　静かに何かを訴えるような……力強い声。

　それに気付いた俺は、ゆっくりと湯花の方へ視線を向ける。そしてそこに居たのは……

「つまらない正義感振り回すの……止めてくれる？」

　俺の知ってる湯花じゃなかった。