グリーンスクール － 親愛なるものへ

第27話 親愛なるものへ－２７

　通学の道々、美生は悩んでいた。いや、今日は一日考え事をして惚けていた。昨日和枝に言われた言葉がずっと引っ掛かっていた。まさか自分に店を譲ると言い出すとは思ってもみなかった。美生にとっては、精々中学卒業までの糊口として、あわよくば高校卒業までのバイトとしてやれればいいと思っていた。後はどこか就職して自立することを考えていた。もちろん、今の仕事が嫌いな訳ではなかった。むしろ、自分に合ってるようにすら思える。しかし、あまりにも善意につけ込んでいるようにすら思えてしまう。どうしたものだろうかと思いながら、相談相手もなくふらふらとしていた。

　高石にでも相談しようかと思って、店の前まで帰ってくると近くの商店街の人が何人も集まっていた。どうしたんですか、と声を掛けると真剣な顔が振り返って、美生を認めるとまくし立てるように話し始めた。

「おばあちゃんが、倒れたよ」

え、と一瞬気が遠くなった気分でいた美生はすぐ我に戻って、

「それで！どうしたの！」と叫んだ。

「さっき救急車が来て運ばれていったよ」

　美生は病院の名前を聞くとすぐに駆け出していた。

　病室で和枝は点滴を受けながら横たわっていた。美生は愕然としたまま立ち尽くしてしまった。自分がそこまで和枝を追い込んだのかと思っていた。看護婦に囁かれて和枝は目を開いた。

「おや、美生ちゃんかい。みっともないったら、ありゃしない。急に眩暈がしてね。もう歳だね。ごめんね、店ほっちらかしちまって」

「んん、それより大丈夫？」

「ん、もうだいぶ気分はよくなったよ。すぐに帰れるよ」

美生の後ろに看護婦がやってきて、美生を呼んだ。美生が廊下に連れ出されると、看護婦はゆっくりと告げた。

「おばあさん、だいぶ疲れてらっしゃるようね。それでね、お医者様の言うことだと、しばらく入院した方がいいということなんだけど」

「ええ、そうして下さい」

美生は深々と頭を下げるとまた病室に戻った。