グリーンスクール － 親愛なるものへ

第24話 親愛なるものへ－２４

　朝の教室に行くと理奈が待っていた。どうしたのかと戸惑っていると、理奈は美生を見つけて駆け寄ってきた。

「おはよう。お姉ちゃん」

「おはよう。どうしたの？」

「昨日ごめんね、行けなくて」

「なんだ、そんなこと。いいのよ、別に」

「絶対行きたかったんだけど、最近お母さん神経質で、外に出るのも監視されてるみたいなの」

「ごめんね、あんなのをあんたに押しつけちゃって」

「それで今日、塾もないし、行こうかと思ってるんだけど、放課後一緒に行ってもいい」

「ん、いいわよ。いらっしゃい。ご馳走してあげる」

「大丈夫よ、お小遣い用意してあるから」

「ダメよ、可愛い妹からお金は取れないわ」

　美生はそう言いながら理奈を抱きしめた。理奈は顔を赤くして、慌てて離れた。

「じゃあ、放課後ね」

そう言って去っていく理奈を見ながら、美生は理奈の様子が変だと思ったが、理奈の方から話すのを待つことにして、教室に入った。

　家に帰る道々、理奈は美生の腕にぶら下がったままだった。いつもより懐っこい理奈に美生は照れてしまったが、そういうことも随分久しぶりで嬉しくて仕方なかった。街中を抜けて大通りを渡り、道を左に折れて上岡駅の方に向かった。

「この辺は初めて？」

「うん、来たことない」

「だろうね。だからあたしもこの辺を根城にしてたんだから」

「お姉ちゃん、ずっとそこにいたの？」

「んん、あっちこっちね。最近かなこの辺りに落ち着いたのは」

「どこで寝てたの？」

「お寺とか神社とか。この辺に居すわってからは、潰れかけの社員寮」

「もぐり込んでたの？」

「そう、まだ少し荷物おいてあるんだけどね」

「どうやって食べてたの？」

「そんな顔しなくってもいいよ。何とかなるんだよ。結構お金って落ちてるんだよ。知ってた？」

「そんなことしてたの」

「ん、まぁね。だから、まだ持ち出したお金も残ってるし、今の吉田さん家に居候してからはほとんどお金使うことないから、もうばっちり」

「…たいへんね」

「だから、大丈夫だって。何聞いてるの？」

「でも、そんな辛い思いしてたなんて」

「そうでもないよ。楽しかった。今も楽しい」

「……そうなの？」

「このまま、職にありつくことができるんなら、何の問題もないじゃない。今度のお店も順調みたいだし」

「まだ、昨日開店したとこでしょ」

「大丈夫。上岡中の子と知り合いになったから、どんどん学生を連れ込んでくれるって」

「お姉ちゃん、元気ね」

「なんだか、理奈元気ないね」

「……そう？」

何か言いたげな理奈の様子が気になったが、もう到着してしまった。

「ほら、そこ。花輪があるでしょ」

「わぁー、ここ？きれいなお店」

「中に入ってよ。なかなかしゃれてるから」

「うん」