グリーンスクール － 親愛なるものへ

第12話 親愛なるものへ－１２

　食事の時、美生は封筒を差し出した。

「おばあちゃん、これ」

「なんだい、それ」

「ん、下宿代」

「なんだい、そんなもの、いいんだよ」

「だけど、もう五日も世話になってるし、少ないけど取っておいてよ」

「いいよ、大事なお金なんだろ」

「でも、ここで世話になってることの方がありがたいからね」

「家から持ってきたのかい？」

「んん、バイト」

「バイトなんてしてたのかい？」

「まぁ、ちょこちょこと」

「……じゃあ、預からせてもらうよ。あんたが、出ていくときまで。その時には返すから」

「いえいえ、そんなこと気にしなくてもいいんですよ。使ってください」

「そんなことできる訳ないでしょ」

「それより、ちょっと相談なんですけど」

「なんだい？」

「この店、やんないんですか？」

「店？もう何年もやってないからね、だいぶガタがきてるし、改装も必要だからね、できないんだよ」

「改装…」

「そんなお金はないしね」

「お金……か」

「どうして急にそんなこと言い出したんだい？」

「いやぁ、友達がバイトするくらいならこの店やったら、って言ったもので」

「あぁ、そうかい」

和枝は箸を置いて美生を見つめた。

「それより、あんた、学校に行く気はないのかい？」

「学校？」

「何年も浮浪者やってた訳でもないんだろ。今ならまだ学校に戻れるんじゃないのかい？」

「まぁ、そうかもしれないけど」

「いずれ帰るつもりでいるのかもしれないけど、その時だともう遅いかもしれないんだよ」

「はぁ」

「生活の面倒くらい見てやるから、学校に行きな」

「でも…いいんです。それより、もっとお金を稼ぎたいんです。独りでも生きていけるように」

「何を言ってるんだろうね、この子は。とにかく学校に行きなさい」

「はぁ」

美生は和枝の勢いにただ圧倒されて生返事を返すだけだった。