グリーンスクール － 親愛なるものへ

第10話 親愛なるものへ－１０

　美生が店を掃除していると、扉をノックする音が聞こえた。返事をして開けようとすると、扉は開いて小山が顔を覗かせた。

「こんにちは。いま、いいですか？」

「はいはい、歓迎します」

美生の答えに、小山が後ろに声を掛け、高石らが入ってきた。その中に男子もいた。

「どうしたの？」

「ちょっと、田代が挨拶したいって言うからさ」

背の高い男が小さく頭を下げて、

「こんちは、田代っていいます。よろしく」

と言った。美生はつられるように挨拶を返した。

「どうしたんだい、誰か来たのかい？」

奥から和枝の声が聞こえた。

「あ、おばあちゃん、ちょっと友達が来てるんだけど、いい、ここ使わせてもらって」

「あぁいいよ。お茶でも出すから、待っておいで」

「いいよ、あたしがやるから」

美生は高石らに座るように促した後、和枝のいる奥に引き込んだ。

　和枝が番茶をテーブルに並べると、高石らは恐縮したように頭を下げた。そして、和枝が奥に入ると、高石が話し出した。

「こないだは、どうもありがとう。いい助言してもらって」

「いえいえ、あたしは自分の意見を言っただけ」

「後で田代と相談したら、ミキさんの言う通りだって言われて」

「さんづけじゃなくていいよ。あたしの方がイッコ下だもん」

「でも、感謝してるんだ、ホントに」

「こいつ、最近ピリピリしてるから、ちょうどよかったんだ、あんたが説教してくれて」

田代が口を挟んだ。大きな体の割に優しい声だった。

「まぁ、部外者のあたしが口出しするのは、腹が立つかもしれないけど、まぁ、思ったことを言っただけなんで」

「いいんだ、最近真理のやつに意見するやつも少なくなっちまったから。やっぱ、最上級生ってこともあって、みんな遠慮するし、真理も面子にこだわっちまうからな」

「あたしも、ちょっと神経質になってたみたいなんだ。確かに全面戦争になったら、ただじゃ済まないからね」

「相手が、中坊だけとも限らないからね」

「高校生や族がらみってこともあるし、面倒なことになるとこだったよ」

「まぁ、平和でよかったね」

「それで、これちょっとお礼がてら、受け取ってくれ」

田代が封筒を差し出した。

「プーだって聞いたから、現金がいいだろうと思って。とはいっても、オレたちのカンパからだから、少ししかないけど」

「そぉんな、ありがたいこと、遠慮します」

「なんだ。遠慮なんかしなくていいよ。変な金じゃないから」

「感謝は現物がいいって言ってたじゃない」

「それはそうだけど……」

「まぁ、受け取ってくれ」

「そう？……でも、いいよやっぱ。それより、代わりにあたしの相談にのってよ」

「相談？」