　昨晩から降り始めた弱い雨は、今日の朝食時には豪雨と呼べるほどの勢いになっていた。風も強く吹いているようで、雨粒が窓に当たる音が大きい。

「この雨、今晩まで降り続けるみたいだよ。さっきラジオで言ってた」

　ラビン師匠はそう教えてくれたが、私は首を傾（かし）げた。

「んんー。天気予報はそうですか……。昼には止む気がするけどなぁ」

「直感、かい？」

「そんな感じです。まぁ、なんとなく、なので私の勘は外れるでしょうね」

「いいや。案外分からないよ、ティア。魔法使いの感覚は、魔力を持たない人と比べるとちょっと異質だから」

　午前中は洗濯以外の家事を済ませることにした。師匠は薬室で薬の調合をするらしい。

　私がリビングで繕い物をしていると、雨足が弱くなっているのに気が付いた。繕い物を終え食事の準備に取りかかった頃には空が明るくなり、昼食ができあがった時には雨は止んでいた。

「ティアには水の声が聞こえたんだね」

　師匠に声をかけ、小さなダイニングテーブルで一緒に昼食を摂（と）っていたらそう言われた。

「水の声、ですか？」

「うん。僕達のような魔法使いは、声なき声に耳を傾ける役割も担（にな）っているからね。自然だったり、動物だったり、人ではないモノ達だったり。彼等の声なき声を察知できる人は、ほんのひと握りだから。みんながみんな、できることではないんだよ」

「そうなんですか」

「ティアが今後、水の魔法を極めれば……。僕の腕を上回ると思う」

　師匠は機嫌良さそうに話すと、昼食のパスタを一口食べて咀嚼（そしゃく）した。

「ティアの将来が楽しみだな。君は優秀な魔法使いになるよ」

「私は……。そんなに期待されるほどの魔法使いには、なれないと思います」

　期待が重かったわけではない。師匠の先を見通す力の精度は知っている。

　ただ……。自分に、自信が無かった。

　弟子入りして年月が過ぎ、魔法を学べば学ぶほど自分の未熟さを思い知らされたし、師匠の秀逸さが分かった。私が一生をかけても届かない高みに、この人はいる。

　俯いてしまった私に、師匠は優しい口調で語りかける。

「ねぇ、ティア。もし、僕が卓越した腕の魔法使いだと、君の目に見えているのならそれは違うよ。僕が、他人に求められるままに研鑽（けんさん）を積んできた魔法は、所詮は人を傷つけるものだ。君は僕とは違う。素質もあるし、努力もできる。そして、他者を思いやれる優しい心を持っている」

　私が顔を上げると、師匠は穏やかに微笑（ほほえ）んでいた。

「大丈夫。ティアが毎日頑張っているのを、僕は知っているよ」

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