11月8日『金木犀』
ラビン師匠にお使いを頼まれて、村の雑貨屋さんに一人で来ていた。
「ティアちゃん、おまたせ。ラビンさんが注文していた品だよ。お代は先にもらっているから、中身を確認してちょうだいな」
顔馴染みの店主のおばさんに言われて、紙袋の中身を確認する。
ペレット状の
「大丈夫です。ありがとうございました」
「こちらこそ、いつも
「はい。分かりました」
雑貨屋さんを出ると、しっとりと雨が降っていた。傘を持って来てよかった。店先の傘立てから小花柄の自分の傘を取る。
今日の雨は、朝から降ったり止んだりだ。
村を出て
今年はこの金木犀、咲くのが早かったからか二回咲いたんだよなぁ。九月の上旬に一回、十月に入ってからもう一回咲いて、良い香りが二度も楽しめた。
そういえば師匠と一緒に開花前の金木犀を少し集めたな。あれは、アロマオイルにすると言っていたけれど。そろそろできあがる頃だろうか。
「寒いなぁ……」
傘を持つ手が冷たい。そして、両手が若干荒れている。
最近空気も乾いているし、お肌の手入れをすればいいんだろうけれど。
「おばさんのところで、ハンドクリーム買ってくればよかったかな」
今さら来た道を戻る気にはなれず、そのまま洋館へと歩いた。
◆
「師匠〜、戻りましたー」
「おかえり、ティア。雨の中悪かったね。温かい紅茶を淹れておいたから、手を洗ったら飲んでよ」
「ありがとうございます。あ、雑貨屋のおばさんが師匠によろしくって言ってましたよ」
師匠に紙袋を渡して、洗面所で手を洗う。
キッチンへ行けば、ダイニングテーブルにティーポットと私のマグカップが並んでいた。
師匠は紙袋の中身を確認して頷いている。
「蜜蝋とホホバオイル、何に使うんですか?」
「ちょっと作りたいものがあってね。まずはお湯を用意するかな」
珍しく師匠がキッチンに立つ。何を作るか興味があったので、私はマグカップ片手に師匠の隣で眺めることにした。
最初は片手鍋に水を張り、コンロの火にかける。お湯が沸くのを待つ間に、小ぶりのビーカーにペレット状の蜜蝋とホホバオイルを少々注ぐ。お湯が沸いたら火を止めて、ビーカーを湯煎する。中身をスプーンで混ぜ続けると、だんだんと熱が伝わり、蜜蝋はやがて形を失い溶けた。
「粗熱が取れるのを待とうか」
ビーカーを片手鍋から出して、台布巾の上へ。師匠は一度自分の部屋へ行って、遮光性のガラス小瓶を持って戻ってきた。
「よし、少し冷めたようだね。じゃあ、次はこれ」
小瓶の中身を数滴、ビーカーへ垂らす。スプーンで軽く混ぜると、覚えのある香りがした。
「この香り……。金木犀?」
「その通り。消毒しておいたアルミ缶に中身を移すよ」
ビーカーの中身が完全に固まる前に、平たくて丸い、小さめのアルミ缶に中身を注いでいく。しばらくすると、黄色と橙色の中間色のようなそれは、冷えて固まった。
「はい、これで手作りハンドクリームの完成だよ」
「ハンドクリーム?師匠、手が荒れているんですか?」
私の質問に師匠は数回
「ティア、手が荒れているのは君の方だろう。このハンドクリームは君に渡すつもりで作ってたんだけど?」
「え、そうだったんですか?というか、気が付いてたんですね。私の手荒れに」
「もちろん。それにティアが金木犀の香りを気に入っているようだったから、このアロマオイルで香り付けしたし、ね」
普段はゆるい空気を
アルミ缶の蓋を閉めてから、師匠は缶を私の手のひらに載せた。
「ティア、水仕事を任せてしまってすまないね。いつもありがとう」
「いいんですよ。師匠に任せると時間がかかる上、悲惨な事になりますし」
私の言葉に師匠は苦笑いした。
「ハンドクリーム、ありがとうございます。今度は私も一緒に作りますね」
「そうだね。一ヶ月ほどで使い切った方がいいから、来月また作ろうか」
その晩、眠る前にハンドクリームを使ってみた。
私の好きな、金木犀の良い香りに包まれて、とても心地よく寝入ることができたのだった。
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