彼女の瞳がコロコロ変わる

第三十二話 狂った存在

「はぁ……はぁ……大丈夫か、心亜……？」

「ええ、なんともないわ」

　突然の吸血鬼ハンターの襲撃から逃げた柊真と心亜は、学校の最寄り駅、蔓林（つるばやし）駅に到着していた。

「全く……アイツなんなんだよ」

「吸血鬼ハンターって言ってたわね」

「なんでアイツは心亜が吸血鬼だって分かったんだろ」

　確かに、件の吸血鬼ハンターはなんの迷いもなく正確に吸血鬼の血を引く心亜を襲った。これは吸血鬼を判別する方法を持っていることに他ならない。

「ていうか勇気さん大丈夫かな？」

「連絡とってみる？」

　心亜が携帯を取り出し、勇気に電話をかける。しかし、繋がらない。

　この時、勇気は梶原の研究所でカードをちょっとだけ破っていた。

「家に帰る訳にも行かないし……どうしようか」

　どういう選択を取ろうか迷いに迷っている柊真に、誰かが近づいてくる。

「なにかお困りですか？」

　そう声をかけてきたのはメガネをかけた好青年。柊真よりも身長が高く、緑色のラインが入ったスーツを着ている。

「……あなたは？」

「私は中原修斗（なかはらしゅうと）。なんでもないただのサラリーマンですよ」

　中原と名乗る青年は心亜の方を見て、優しく微笑みかける。

「お嬢さん、そして、その付属品さん。良ければ私が助けさせてください」

「付属品だと！？」

　柊真は突然現れた謎の存在に付属品だと呼ばれた事実に憤慨する。

「付属品って言葉はないと思うわよ？」

　心亜も中原の言葉に怒りを露わにする。中原は心亜の怒る様子に申し訳なさそうな表情を見せる。

「ごめんなさいお嬢さん。じゃあ、関連人物、ぐらいにはしてあげましょうか」

　中原は含みを持った笑みを浮かべ、舌なめずりをする。柊真は未だ怒りが収まらない。

「謝罪と言ってはなんですが、私のお家でお茶でもいかがでしょう？」

「……嫌です。何をされるか分かりませんし」

　それを聞いた瞬間、中原の顔から笑みがスーッと消えていく。完璧な真顔となった中原は、またも舌なめずりをして、心亜をお姫様抱っこする。

「ならば力づくで持っていくのみ！お姫様、参りますよ！」

「あ、おい！お前のお姫様じゃねぇわ！心亜！魔力、供給してくれ！」

「おっけー、柊真くん！」

　運ばれる心亜から柊真へと一瞬で魔力が供給され、柊真の体が一気に強化される。特に顕著なのが足だ。とにかく速い。

「捕まえたっ！」

　柊真は中原の服を強引に引っ張り、後ろ向きに転倒させる。中原がクッションになり、心亜は無事だった。

「くっ……何をするんだっ！！」

「何をするんだはこっちのセリフだ！誘拐なんてさせるかよ！こいつはオレと契約した……唯一無二で絶対的な彼女で相棒な女の子なんだ！」

「ほう……くくくっ、契約者か……つまり人妻って訳だ。燃えるねぇ……燃えたぎるねぇ！必ず、あなたを五十一人目にして差し上げますよ、絶対的王子様に一目惚れされしプリンセス？」

　中原はテンションをジェットコースターのように変化させながら、どこかに走り去ってしまった。明らかに背中が痛そうだったが……

「『絶対的王子様』ってなに！？なんだかすごく気持ち悪い響き！」

　心亜は夏なのに凄まじい悪寒を覚える。

「アイツといい、吸血鬼ハンターといい、大規模魔術といい、これは一体なんなんだ！？」

「共通していることは吸血鬼を狙っているってこと。わたしも例外なくその中に入っちゃってるわけだけどさ」

　心亜が呆れたように言ったその瞬間、柊真の携帯がブーブーとリズミカルかつ小刻みに揺れる。柊真はそれを耳に当てた。

「はい、もしもし」

『やっぱりこの番号で合ってたか。大井柊真、先程の吸血鬼ハンターの素性が何となくわかった。蔓林駅前のカフェで落ち合うぞ』

　電話帳に登録されていない番号だったが、相手は今、最も頼れる仲間である勇気であった。勇気はそれだけ言って電話を切ってしまった。

「だれ？」

「勇気先輩だよ」

「なんて言ってた？」

「駅前のカフェで落ち合おうだってさ」

　真剣な顔で訊いた心亜はその回答に胸を撫で下ろす。今日だけで三人も変人に会っているのだから、電話の相手がおかしな人であってもおかしくないと思ったのだ。

「とりあえずカフェに入りましょ？」

「そうだな」

　恐ろしい体験をした二人は、強者であるヤンキー系風紀委員長を待つのであった。

◇　◇　◇

「遅くなってすまねぇな。とりあえず吸血鬼ハンターの素性について話す」

　委員長は、破れたカードや写真データを持ちながらやってきた。

「単刀直入に言うと、あの吸血鬼ハンターは梶原尚子（かじはらひさこ）という人間に操られていた」

「待ってください、梶原（かじはら）ですか！？『わら』じゃなくて！？ちょっと写真見せてもらっていいですか？」

　柊真は勇気から聞いた名前を聞き返す。そして、勇気からもらったスマホを操作し、少しだけブレた顔写真を見る。

「間違いない……梶原って名前から察せる……これ、矢作の元カノの身内の人だ！」

「矢作……？矢作ってのは誰だ？」

「矢作っていうのは俺の友人です！最近彼女が浮気したから別れたって聞いたんですけど、その彼女は梶原理由（かじはらりゆ）って名前なんです」

　柊真は目の前の写真を見ながら、矢作のことについて思い出す。

「あ、そういや、梶原尚子は『私は生贄を提供した』って言ってたな。しかも、今回の大魔術の犯人に」

「じゃ、じゃあ、もしかして、その浮気相手が……大魔術の黒幕……？」

　心亜が核心をついた発言をする。柊真は急いで自分のスマホをポケットから取り出した。

「矢作に電話しよう！！」

　プルルル、プルルル、矢作は二回のコールで出た。

「矢作、急にすまん！思い出したくない思い出かもしれないけど、矢作の元カノ……梶原理由さんについて教えて欲しい！」

『理由の事か……？』

「あ、いや、どっちかって言うと、理由さんの浮気相手についてだ」

『浮気相手……そうだな、アイツは眼鏡をかけてて、スーツを着てて、俺よりずっと年上のイケメンだよ』

「……！ありがとう！矢作！お前、救われるかもしれねぇぞ！！」

『えっ、それってどうゆう……』

　柊真は興奮のあまり、ブツっと切ってしまった。

「……スーツを着てて、メガネをしてて、年上……」

「なるほどねぇ、点と点が繋がった感じがするわねっ」

「ん？どういうことだ？」

　興奮する柊真、ニヤける心亜、困惑する勇気。三者三様の反応ながら、一つの事実に向けて、謎が少しづつ解け始めた。