　僕の推理は的外れに終わった。僕としたことが不道徳探偵クリムゾンの影響を受け過ぎた。そんな簡単に事件に遭遇することなんてないんだ。

「なんで人は怒るの？」

「なんでお酒を飲む必要があるの？」

「みんな、どうせ死ぬのになんで生まれてくる必要があるの？」

　これはビスキュートの純粋な疑問であって、特に生活の中で心を病んでいたわけじゃなかったんだ。

　僕はそう結論づけて、パイナップルをすべて食べ切った。爽やかな甘みで最高においしかった。

「ごちそうさまでした」

　満足げな僕を、ラファエルさんもミネルヴァさんも笑顔で見てくれる。僕もつられて笑顔になった。なんだか照れ臭い。僕の両親とはやっぱり違うなって思った。

　お父様とお母様は表面上は仲良く見える。でも、お母様はリチャード先生とキスをしていた。不倫をしていた。お父様はたぶん気づいてる。２人の仲を。それでも何も言わない。

　ひとり息子の僕から言わせてもらえば、なんとも言えない息苦しさを感じる毎日なんだ。お父様、男のプライドはどこにいったんだよ。本当にそれでいいの？

　僕はラファエルさんとミネルヴァさんみたいな、あったかい夫婦になりたい。家庭を築きたい。まだまだ先の話だけど。大好きな人と。

　さてと、そろそろ帰らないと、お母様が心配しちゃうな。

「僕、そろそろ帰ります」

「えー！　もう帰っちゃうのー？」

　ビスキュートの顔は本当に嫌そうだった。僕はこの子のこういう素直な感情表現が大好きだ。ラファエルさんがそんなビスキュートの頭をなでながら話しかけてきた。

「僕ちゃん」

「はい、なんですか？」

「今日、ここに来ることを……誰かに話したのかな？」

「いえ、散歩に行ってくると言って家を出たんです」

「そうかい。じゃあ、来週もここへ来るということは……言わずにおいで」

「えっ？」

　僕は言いたかった。仲のいい友達の誕生日会に行くって。お父様とお母様を驚かせたかった。僕にもそんな友達ができたんだって。でも、ラファエルさんの表情は真剣そのものだ。

「理由は来週きたときに話そう。マリアに関することなんだ。約束、守れるかい？」

「ビス……マリアちゃんの？」

「そうだよ。このことは誰にも知られたくないんだ。僕ちゃんは特別だ」

「分かりました。ここに来ることは誰にも言いません」

　ビスキュートに関すること。僕はそれをどうしても知りたいと思った。僕の知らないビスキュートを知ることができる。秘密や特別という言葉が、僕の胸をさらにときめかせた。

　それと同時に、胸の奥に焼けるような苦しさが残っているのも感じた。それがなにか分からないまま、３人に見送られ、僕は帰宅した。

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