残酷のネル・フィード

第424話 企みの影

　アイリッサはネル・フィードの要望に応え、一昨日、異空間『インフィニット・ステアケース』内で激闘を繰り広げた、小濱（おはま）宗治（むねはる）とのやり取りから確認を始める。

「こ、これ……嘘っ？」

　ネル・フィードとエルフリーナは、アイリッサと共に、スマホの画面に映るLINEの内容を見て、唖然とした。

「5月31日、私とネルさんが小濱ちゃんと会う、前の日のやりとり……」

〈 小濱宗治

５/31(日)

明日の夜、話があるわ。予定ないわよね？　あけておいて

既読　22:56

了解っす！　16時までには絵を仕上げる予定なんで、その後ならいつでも

23:06

分かった。また連絡するわ

既読　23:19

「あの日の夜、小濱君はエミリーと会う予定だったのか。でも彼は……」

「ネルさんとの戦いで傷つき、救急車で運ばれた……」

『じゃあ連絡はつかないよね？　２人は会えなかった？』

６/１(月)

今から、あなたの家に向かう。いるわよね？　OK？

18:25

寝てるの？

18:28

ちょっと！

18:28

まさか？　

18:29

狩られたわけじゃないわよね？　

18:29

まったく、しょうがない子ね

18:33

探しに行く。待ってなさい！

18:41

「そうでもなさそうよ。連絡が取れなくて探しに行ってるもん。あの人のことだから、きっと病院なんてすぐに特定して、直接会ったに決まってる……」

「そ、そうかも知れませんが、小濱君は全身大火傷で、意識も定かではなかったはず。そんな彼に会って一体何を……？」

「やけに賑やかじゃん」

　そう言って、突然 部屋に現れたのは、アイリッサの弟レオン。愛する姉を見つめる瞳は、いつもながらキラキラとサファイアのように美しく輝く。

「あんた、いたの？」

「いたっていいじゃんっ！」

「別にいいけど。挨拶してさっさと自分の部屋に戻りなさい」

「今さ、小濱宗治の話、してたよね？」

「ちょっと、レオン！　盗み聞きはよくないわよ」

「聞こえちゃったんだからしょうがないだろ。それより、小濱宗治について新たな情報があるんだけど。聞きたくない？」

　レオンの愛する姉を見つめる瞳の輝きに、エロ怪しい企みの影が差す。

　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……

「レオン……あんた」

　姉は敏感にそれを感じ取った。見返りになにを要求されるのか。唇か？　胸や尻か？　まさかっ？　女の子の１番大切なモノなのか？　返事を躊躇（ためら）わざるを得なかった。

　グイッ！

「はじめましてっ！　アイリッサさんと同じ職場で働くネル・フィードと申しますっ！　是非、その情報をお聞かせ願いたいのですがっ！」

　グイグイッ！

「だーっ！　なんだこいつっ！　近いってーっ！」

　このダークマター男は、特になにも感じ取ってはいなかった。