残酷のネル・フィード

第417話 パンツと乙女心

　全裸のネル・フィードを屋上に残し、アイリッサとエルフリーナは、雑居ビル３階にあるアパレルショップ『honey Go』へ。

「いらっしゃいませー」

「どーぞー、ご覧くださぁーい」

　アイリッサはネル・フィードのサイズに合いそうなシャツとパンツをパパッと手に取り、足早にレジへ持って行く。

「これ、お願いします！」

『あっ、お姉たま。大事なの忘れてるよ♡ これこれっ！』

　笑顔のエルフリーナが持ってきたのは、男性用の下着。アイリッサはまた少し負けた様な気持ちになった。

「はあ……」　

(別にさ、付き合ってるわけじゃないし、ご自由にどうぞなんだけど。ネルさんも私のこと、ちょっとは好きなのかと思ってたわけで……)

「３点で6890ルーロでーす」

(昨日、パリスヒルの夜、エッシェル塔をバックに撮ったツーショット。私だけ勝手に盛り上がってたわけで……)

「ありがとうございましたー」

(悪い大人に翻弄されたアンネマリー。この子の心を救う為に仕方なかったのかもだけど。あー、だるっ！　もう考えるのやめよ……)

　女子ふたりは、購入した衣類を持って屋上に戻ってきた。

「ネルさん、買ってきましたよ」

「あ、ありがとうございますっ！」

　ネル・フィードは物陰から手だけを出して衣類を受け取り、急いで身に付けた。

「サイズぴったりです！　さすがアイリッサさん。大変、申し訳ありませんでした」

　照れながら２人の前に現れたネル・フィードに対し、優しい微笑みのエルフリーナと、暗く浮かない表情のアイリッサ。

「どうかしましたか？」

　元気のないアイリッサに気がついたネル・フィードは、すかさず顔を覗きこみながら声を掛けた。

「えっ？　あっ、こ、この人、どうするんですかっ？　死んじゃってるんですよねっ？」

　アイリッサはエミリーの遺体をいたたまれない気持ちで見つつ、本当の元気のない理由を誤魔化した。

　ネル・フィードは悲しみの表情でしゃがみ、エミリーの遺体に手を合わせ、祈った。

「エルフリーナ、自分が不甲斐ないばかりに。すまない」

『えっ？　あっ、気にしないで！』

(う〜、話したい。だめだめ。あのお姉さんにガチめに殺される……)

　ネル・フィードはエミリーの遺体を改めて確認。心拍、呼吸、共に認められず、脳波も感じられない。生体機能は完全に停止。死亡していた。

「ん？　これは？」

　エミリーの右人差し指がないことに、ネル・フィードは気がついた。

『そ、それは、戦いの時に……』

「そうなんだね」

『でね、これなんだけど……』

　エルフリーナはポシェットからエミリーのスマホを取り出した。

「そのスマホは？」

『このエミリー・ルルーのスマホの中に、今後の戦いに役立つ情報とか秘密がないかと思って、指紋認証で開けようとしたけど、そのなくなった指が鍵だったみたいで……』

「パウルやJudgmentについての情報が、そのスマホには詰まっている可能性が高いというわけか」

『でも、ごめんなさい。パスワードで開けるのは絶対に無理だし。残念だけど……』

　エルフリーナが力なく握っていたスマホに、アイリッサがおもむろに手を伸ばす。

「それ、貸して」

『お姉たま？』

「まさかっ？　アイリッサさんの天使の力でロックを解除……」

「できませーん！　でも、ひょっとしたらなんとかなるかも知れない」

　アイリッサの言うスマホのロックを解除し、悪魔の秘密に迫る手段とは、果たしていかなる方法なのだろうか？