残酷のネル・フィード

第400話 氷撃 vs 旋風

　戦場に戻ったふたりの眼前で起きた目を疑う光景。それはネル・フィードが手も足も出せずに凍りつき、脆（もろ）くも砕け散った姿。

『ゼロさんは死んでない。生きてる』

「だよね？　私にも分かる」

『私があの人と戦ってる間に元気ボールをゼロさんに！』

「分かったよ。リーナ」

　エミリーはふたりの会話に耳を傾けながら、指先から遊ぶようにパウダースノーを出し、冷徹な微笑を浮かべる。

「エルフリーナちゃん、おとなしくダークソウルを渡す気になったんだ？」

　エルフリーナはアイリッサを守るように、覚悟を胸に堂々と前進した。

『スーパー美容外科医のエミリー先生。私はあなたの手術で生まれ変わろうと夢見てた……』

「今のあなたを見る限り、いじるところはどこもない。パーフェクト♡」

　逆境の日々を支えてくれた憧れの存在からのそんな言葉にも、エルフリーナは更に一歩前に出る。

『今の私にとって、完全にあなたは敵。私があなたを倒すから！』

「能力者ごときが私に喧嘩を売るなんて、愚か以外の何者でもないわね。パウル様に反旗を翻（ひるがえ）すとは、恥を知りなさいッ！」

　一触即発の緊張感の中、エミリーの言葉は、まるで手術用のメスの様にエルフリーナの心に鋭く突き刺さる。

『ねぇ、judgement ってなんなの？　パウル様は私たち、闇の能力者が必要なだけじゃないわけっ？』

　彼女の声は微かに震えていた。

　体を貪る男たち以外に必要とされたということは、アンネマリーという少女の中に確固たる人としての存在価値を芽生えさせた。

　パウルにより刻まれた心の輝きは紛（まが）い物。そう分かった後にもかかわらず、目頭が熱くなる自分の弱さに彼女は苛立っていた。

「事はそう単純ではない。そういうことだよ。お子様のエルフリーナちゃん」

『私バカだからさ、なんでも単純じゃないと気が済まないんだよね！』

　シュゴオオオオオッ！

　シャキイッ！！

　エルフリーナは瞬く間に魔風を両手に纏（まと）わせたッ！

　パウルの『配下同士』の戦い。緊張感は高まり、周囲の空気は重く凝固する。

「そんな小手先のお遊びでは、私を傷つけることは不可能！」

『うるせーよ！！』

　シュパッ！！　シュパッ！！

　シュンッ！！　シュンッ！！

　エミリーはエルフリーナの高速の斬撃を紙一重でかわす！

「驚いた。早いじゃない！！」

『うっさい！！』

　エルフリーナは攻撃の手を緩めない。雷鳴のような迫力を帯びた猛攻を浴びせ続ける！

　ブォンッ！　シュンッ！

　ギュアンッ！　シュンッ！

　ズッババババッ！　ヒラリッ！

　徐々にエルフリーナの攻撃が鋭さを増す。エミリーの表情からは余裕が薄れていき、緊張の色が漂い始める。

『隙ありッ！！　たあっ！！』

　ドガガッ！！

「きゃっ！！」

　ついに、そのうちの１発が余裕を装っていたエミリーの顔面に炸裂したッ！！　

『なんだ、当たるじゃん！』

「私の美しい顔に……よくも！！」

　パキパキキキッ！！

　美しい顔を傷つけられ、怒（いか）ったエミリーの手刀が鋭い氷の刃（やいば）と化す！

　それと同時に、エルフリーナも魔風を倍増させ、必殺技で応酬！　両者のエネルギーがぶつかり合い、渦を巻く！

「氷河の斬撃（グレーシャル・スラッシュ）──────ッ！！」

『無秩序な旋風（アナーキー・ヴォーテックス）──────ッ！！』

　ドオォッ──────ンッ！！

「ネルさん、大丈夫っ！？」

「う、アイリッサさん……」

　ネル・フィードは右腕を残し、胸から下は全て砕け散っていた。ダークマターの再生能力でも10分以上はかかる重症だ。

「こんな状態でも死なないって、エクソシストもかなりの化け物ですね」

「あはは……化け物 言わんといて」

「今、天使の力で治しますからっ！」

　エルフリーナが強敵エミリーと激闘を繰り広げる中、エンジェル・アイリッサはネル・フィードの回復に全力であたった。

　ブウウウゥンッ！！

「そ、その光の玉は……？」

「ネルさんっ！ いきますよっ！」

「は、はい……」

　ネル・フィードは、いろいろと聞きたかったが、とりあえず身を委ねた。

「エンジェル・元気ボールッ！」

　ズズズッ！　ズオンッ！

　ズキュキュ──────ンッ♡

　ボォウッ！！

　元気ボールが、重症のネル・フィードの体内にゆっくりと吸い込まれた。彼の体は金色に輝き、荘厳（そうごん）なオーラに包まれた。

「エンジェル・元気ボール……？　なんちゅうネーミングですか……あはは……」

「ネルさん、黙っててっ！」

　ネル・フィードの肉体再生速度が一気に増したっ！　30秒で全回復っ！

　ズオオオオオオッ！！

　ブアオ─────ッ！！

　スクッ！

　ネル・フィードは立ち上がり、体を捻り、伸ばし、力を込めた。

「アイリッサさん、相変わらず凄いですねっ！　ばっちりですよ！」

「でも、あのエミリーって人、強すぎますよね？　どうしたらっ……」

　ネル・フィードは必殺技をぶつけ合った２人に鋭い視線を向けた。その目に映ったのは、両手を失い、うずくまる、苦悶のエルフリーナだった。

「エルフリーナッ！！」