残酷のネル・フィード

第383話 ブラックキューブ

　新しいお母さんとの生活が始まって半年が過ぎた。信じられないくらい穏やかで幸せな日々。ずっと続くと思っていた。

　そう、あの日が来るまでは。

　ピンポーン

　お父さんは仕事、お母さんはお買い物、レオンは塾、私はゲーム中。今、家にいるのは私だけだった。

「もー、誰？　いいとこなのにッ！」

　私はイラつきながらインターホンのモニターを見た。

「え？　お母さんっ！？」

　映っていたのは前のお母さんだった。私は急いで玄関に行き、ドアを開けた。

　ガチャリ

「アイリッサ、久しぶり」

「どうしたのー？　今、私しかいないよ。お父さんに用なの？」

「そそ。今日ね、ここで会う約束をしてたの。じゃあ中で待たせてもらおっかなー」

「うん、分かった。あがって！」

「お邪魔しまーす」

　私はなんの疑問もなく、お母さんを家に上げた。そして私はスプラトゥーン３の続きをやることにした。

「アイリッサ、相変わらずゲーム好きだね。１日１時間、守ってる？」

　前のお母さんはゲームがあまり好きじゃなかった。だから一緒にやることもなかったし、１日１時間が約束だった。

「もうね、ゲームは何時間やってもいいんだって。この前の日曜日もみんなで１日中 桃鉄やったよー」

　私はわざとゲーム画面から目を離すことなく言った。やっぱり新しいお母さんの方が好きだ。そう思った。

　私がお母さんのことを半分忘れてゲームに夢中になっていると、後ろで妙な音がしていることに気づいた。

　カシャカシャ、カシャリ

　私はゾッとして振り返った。

　その音の正体。それはルービックキューブだった。でも、お母さんの手にしていたそのキューブは真っ黒。私の知ってる６色のものではなかった。

「お母さん、なにそれ？　ルービックキューブなの？」

　カシャ

　キューブをかき混ぜるお母さんの手が止まった。そして、私を見た。

「アイリッサ、この世界のすべての色を混ぜると何色になると思う？」

「……分かんない」

「んふふ。黒になるのよ。このキューブみたいなね」

　続けてお母さんはバッグから瓶を取り出した。瓶の蓋を取ると、それはアロマキャンドルだった。

　カチッ

　テーブルの上のキャンドルに火が灯った。部屋に広がる甘い香り。

「すごい、いい匂いっ！」

「んふふ。そう？」

　カシャ

　お母さんは再び不気味な黒いキューブをかき混ぜ始めた。そして過去に見たことのない笑顔で言った。

　カシャ、カシャリ！

「実はお母さん、つい先日モライザ信者をやめたのよ」

「モライザ教をやめるっ？　そんなことありえるの？」

「今はネオ・ブラック・ユニバースの信者なわけなのよ」

「えっ！？　嘘っ？」

『ネオ・ブラック・ユニバース』

　私は聞いたことがあった。はっきり言ってヤヴァいやつ。お母さんはブラックキューブを丁寧にテーブルの中央に置いた。

　コトッ

「私はね、アイリッサを連れて帰ろうと思っているの。嫌かな？」

　私は部屋に漂うアロマキャンドルの甘い香りが、だんだんと気持ち悪く感じてきていた。