残酷のネル・フィード

第356話 家族の絆

　私を殺して母は刑務所で暮らせばいい。一生出てこれなければいい。そう思い、目を閉じた。

　その時ッ！

「姉さんッ！　何やってんのッ！！」

　叔母（おば）が絶叫と共に私たちに駆け寄って来た。叔母とは年に２、３回しか会う事はない。それなのにこのタイミングで現れるなんて。

　私は神の存在を意識した。

「うっぎゃああっ！　離せーっ！！　マリーをよこせッ！　うわーっ！」

　近くを通りかかった男性も駆けつけてくれて、狂った母は取り押さえられた。暫くして警察も到着。私は事情聴取を受ける為、叔母に付き添われ警察署へ行く事になった。

　その帰り、叔母は私の頭を撫でながら言った。

「マリーちゃんが良ければうちにいらっしゃい。部屋も用意するから」

「でも……私は障がい者だし……迷惑かけるし……」

「何言ってんのよ。私たち家族よ。支え合っていくのは当然じゃない」

「で、でも……」

「え？　じゃあマリーちゃんは叔母さんが障がい者だったら放っておくの？　見捨てるの？」

「そ、そんな事ないですっ！」

「でしょ？　だから大丈夫って事！」

「お、叔母さん、私、私はっ！　ぐすんっ……」

　叔母がこんなに優しい人だとは知らなかった。どちらかといえば 少し近づき難い存在、それが叔母だった。だから余計に涙が出た。

「マリーちゃん、もう忘れるの。新しい人生を始めるのっ！」

「新しい……人生？」

「そうよ。私はマリーちゃんを支える。だからマリーちゃんも私を支えて欲しい。これからは家族の絆をより強くして生きていこうっ！」

「叔母さん、ありがとう。迷惑かけると思うけど……」

「気にしないの！　マリーちゃん、障害はね、武器になるのっ！　知ってる？」

「え？　障害が武器？」

「そうよっ！　障害はその人の強力な個性になるの！　そして、その人にしか見えない世界を伝える事は、時に人の心を動かしたり、感動させたりするんだよ！」

「わ、私にも？　そんな力が？」

「当たり前でしょ！　はっきり言って障がい者は健常者よりも強いッ！　そんなマリーちゃんをこれから側で見守らせてちょうだい！」

　叔母のその言葉は、私に息を吹き込んでくれた。

「うん。私、強くなる。叔母さんのうちに行くっ！」

「はーい！　よろしくね！」

　その時の私は見えていなかった。

　車椅子を押す叔母の、貼り付けたような笑顔が。