残酷のネル・フィード

第354話 my mother

　私は１日の授業を終え、帰宅する為スクールバスに乗りこんだ。車椅子でもスムーズに乗降できる素晴らしいバス。私は、本当に環境に恵まれている。つくづくそう思った。

　プシュー！

「ありがとうございましたー！」

　自宅近くのバス停で降ろしてもらい、そこからは車椅子で自宅まで数分。帰宅時間は決まっているので、いつも祖母が玄関の外に出て私を待ってくれているんだ。

「あれ？」

　いつもなら、玄関の外に出て、私を出迎えてくれているはずの祖母が、その日はいなかった。私は、嫌な予感がして車椅子を漕ぐスピードが自然と上がった。

「おばあちゃん、倒れてたりしないよね？」

　でも、そんな不安は一瞬で消えた。

　ガチャリ

　母が、玄関を開けて出てきたからだ。

「マリー！　おかえりっ！」

「お母さんっ！　あれ？　今日って仕事終わるの早かったの？」

「うん！　今日は記念日だから早く終わらせてもらったのよっ！」

「そうなんだっ！」

(記念日？　なんのだっけ？)

　私は母に抱えられ、室内用の車椅子に乗り換えた。

「マリー、リビングに来てっ！　早く早くっ！」

　今日の母は少しテンションが高い。私は違和感と共にそう感じた。膨らみかけの胸の奥に、嫌な締め付けを感じていた。

　勘違いであって欲しい。そう思いながらリビングへの廊下を進む。母は偉大な人だ。女手ひとつで障害を持つ私を育ててくれた。

　幼いながらに尊敬する人、それは母だった。

　母……だった。

「マリー！　お母さんね、おばあちゃんを殺したのっ！　ほらみてっ！」

　祖母が頭から血を流して死んでいた。頭蓋骨が思い切り陥没して、顔面も変形していた。なにで、どれだけの力を込めて殴りつければああなるのだろう。

　鳥肌が全身を包む。冷や汗が噴き出す。頭痛と吐き気が同時に襲う。世界が歪み、一変する。

　幸せなんて一瞬で崩壊する。

　そうだ。一瞬で羽をもがれ、地面を歩くしかなかったあの蝶たちが見ていた景色は『これ』だったのかも知れない。

　世界に確実なものがあるとするならば、それは『残酷』なんだろう。

「ねえ、マリー。私は幸せになりたかったの。分かる？」

「え、え？　あ、あ……」

「お父さんと離婚してからというもの、私はなーんにも幸せじゃなかったわ……」

「そ、そうなの？」

　一刻も早くこの家から出なくてはいけない。助けを呼ばなくてはいけない。それしか頭の中にはなかった。

「そりゃあそうよっ！　娘は急に障害者になっちゃうしっ！　働いても働いても金はどんどん出ていくしっ！　おしゃれもできないっ！　男もできないっ！」

「お、お母さん……？」

「私は働きたくなんてないのっ！　労働なんてクソ喰らえなのっ！　旦那に多少偉そうにされたとしても、働かずに生活していたかったのっ！」

　母は怒りながら笑顔だった。

「あ、あわ……」

　体が震え出した。忘れていたかのように恐怖が込み上げてくる。尊敬していたあの母は……誰でもなかった。