残酷のネル・フィード

第342話 そして誰もいなくなった

　よく聞けば『その声』はあまりに幼く、まだ子供のようにも聞こえた。エルフリーナはさらにゼロの耳元で囁き続ける。

『なんでひとりで来なかったの〜？　しかも、よりによって女子と来るなんて。すかさず首をちょん切られても文句は言えないよ〜』

　ゼロは両手で首をガードしながら、必死にエルフリーナに語りかけた。

「すまない！　エルフリーナ、私は君にとても興味がある！　ちゃんと話がしたいんだッ！」

『私に興味？』

「ああ。なぜ君は人を殺す？　なぜエチエチなどという危険ドラッグをばら撒くんだ？」

　悪魔に魂を売ってしまった彼女の心の内を理解しなくては、彼女を救うことなどできはしない。ゼロは自分にそう言い聞かせながら、嘘をつくことなく正直に話しかけた。

『ふーん。そんなことを聞きにわざわざ来たの？　ゼロさんも昨日殺したYouTuberみたいな感じなのかなぁ？』

　『昨日殺したYouTuber』

　それは、彼しかいない。

「エルフリーナ、それはスプラッシュ・カーターのことか？」

『そうそう。あの男『風俗潜入レポート』とか言って、おもしろおかしく生きてるからさっ、結構お気に入りだったんだよね。だから会ってみたかったんだ♡』

「じゃあなんで、殺してしまったんだ？」

　エルフリーナは深く溜息をつき、少し間を置いてから話し出した。

『あの男、このエルフリーナ様に向かって……説教してきたんだよね！』

「説教？　カーター君がっ！？」

『そそ。なんかさ、君みたいな可愛い子がこんなことしてちゃダメだ！　とか？』

「な、なんだって？」

『しっかり『Ａ』舐めさせてるくせに、その最中に言ってくるからさ、こいつアホか？　ってなっちゃった』

「Ａ舐めの最中にだとっ？」

『うん。でね、『親が泣くぞ！』って言われたところで、はい、さよーならーって感じ？　にゃは♡』

「なるほど、よく分かったよ」

『ゼロさんもカーター……クソだと思うよね？』

「ああ、クソだな」

(スプラッシュ・カーター。嬢に説教はタブー。そんなことは分かってるはずのお前がなぜ？)

『にゃは♡ ゼロさん、分かってくれるんだ。それじゃ、私の姿、見せてあげるねっ♡』

「ほ、本当か？」

『もっちろんっ♡』

　シャワールームに潜んでいたアイリッサは、ネル・フィードの声がしなくなって数分が経ったことに気づいた。

「ぷひー」

(ちょ、どうしたの？　あれれ？)

　くんか、くんか！

　アイリッサは再び、ドアの隙間から悪魔の臭いを確認してみた。

「こ、これはっ？」

　アイリッサはシャワールームから飛び出したッ！

　バンッ！！

「ネルさんっ！！」

　コオオオオ……

　そこにネル・フィードの姿はなく、空調の音だけが不気味に響いていた。