残酷のネル・フィード

第337話 車椅子の少女

　ネル・フィードとアイリッサはメイドカフェの入った雑居ビルを出ると、早足で男装カフェ『薔薇従事団』に向かった。

　タッ、タッ、タッ、タッ、

「もう13時まで１時間切ってますよ。アイリッサさんがメイドカフェに寄ろうなんて言うからー」

「楽しんでたくせに。『あー♡ chiepin（ちえぴん）さーん♡　萌え萌えですー♡』って！」

「そこまでは言ってませんよ」

(chiepinさんが可愛かったのは事実なんだが、少し浮かれ過ぎたか……)

「そのネカフェの『コットンラビッツ』でしたっけ？　割と薔薇従事団から近いんで大丈夫ですよ！」

「薔薇従事団には自分は入らないので楽しんできて下さい。時間になってもアイリッサさんが出てこなかったら、ひとりで先に行ってますから」

　ネル・フィードのその言葉を聞いてアイリッサは眉を顰（ひそ）めた。

「へえ。ネルフィーはそういうこと言うんだ？」

「え？　え？」

「天使の私がいなくてもいいってこと？　天使の力がないと闇の能力者か分からないのに？」

「そ、それは……！」

「ダークソウルも引っ張り出せないのにひとりで行っちゃうんだ？　そんなに冷たい人だったんだあ。chiepinさんにはデレデレして優しかったくせに！　へえっー！」

「ですがッ！　時間を守らないとエルフ……」

「ネルさん！　前！　危ないっ！！」

　ガチャンッ！！

「うわっと！」

　ドサッ！

　ネル・フィードはなにかにぶつかり思いっきり転んでしまった。

「だ、大丈夫ですかっ！？」

　そうアイリッサが声をかけたのはネル・フィードではなく、ネル・フィードがぶつかってしまった車椅子の少女の方だった。

「……はい。大丈夫といえば大丈夫です。でも大丈夫じゃないと言えば大丈夫じゃないです」

「ぷひ……？」

(ど、どっちやねん？)

　その車椅子の少女。年はまだ10代半ばのよう。不機嫌さを隠さないその顔はお世辞にも可愛いとは言えない。伸びっぱなしの黒髪、唇も肌もガサガサに荒れていた。

「どこも痛くない？　びっくりさせちゃってごめんねー！」

　アイリッサは少女の体を気遣い、さらに声をかけた。大人の対応をしたつもりだったのだが、少女の顔はさらに不機嫌さを増していた。

「は？　ごめんねーじゃねーよ！　あーなんか首いってぇ。ムチウチってやつじゃないのーこれ？　勘弁してくれよ。マジで許せねぇわ。障がい者なめてんのかよ。どこ見て歩ってんだ？　あーん？」

「ぷひー……ぷひー」

(こんガキャー優しくしてたら調子乗りやがって。あんぐらいでムチウチなんかなるわけねーだろーが。最大限に優しくしてやったのによー。あー！　腹立つ！　このブス子！)

　ピンポンパンポーン♪

※ちなみに本日、基本的にアイリッサさんの機嫌はあまり良くありません。大目に見てあげて下さいますよう、よろしくお願い申し上げます。

　ネル・フィードが少女の剣幕を見てゆっくり起き上がった。

「ごめんね。私が前を見ていなかったのがいけないんだ。首が痛いの？　どのへんだい？　動かせる？」

　車椅子の少女はネル・フィードに向かってさらに悪態をつく。

「てめー！　マジで慰謝料請求すっからな……え？　え？　ゼ……」

「どうしたの？　痛む？」

　少女の悪態が嘘のようにピタリと止まった。それだけではない。顔がみるみる赤くなり、俯いてしまったのだ。

「だ、だ、大丈夫です！　そ、それじゃあまたっ！」

「え？　そ、それじゃあ。だ、大丈夫なのかな？」

　心の荒んだ車椅子の少女は逃げるように去って行った。ふたりともキョトンだった。

「ぷひい……」

(私は見逃さなかったよ。あのブス子、完全にネルさんのことを特別な目で見てた。タイプだったのか？　あーん！？　ざっけんなよ！)

　アイリッサさんの機嫌はさらに悪くなった。そんなこんなでエルフリーナとの約束の時間まで残り57分。