残酷のネル・フィード

第318話 戸惑い

　ネル・フィードとアイリッサは、みちのあかりの希望もあり、一緒にみちの邸に戻ってきた。

　ガチャ！

「ただいまー！」

「にゃあ！」　「ごろにゃーご！」

　玄関に入ると、レイシアとアリシアが『待ってました』とばかりにじゃれついてきた。

「ただいまー！　レイシア、アリシア、お前たちは本当にかわいいにゃあ♡　ぷひー♡」

　ネル・フィード、みちのあかり、２人とも、アイリッサが２匹の猫と戯れる姿に心が癒される。

　３人は、再びリビングのソファーに腰掛けた。みちのあかりが、深々と頭を下げる。

「おふたりとも、闇の能力者との戦い、本当にお疲れ様でした」

「いえ、あかりんさんを守りきれず、死なせるところでした。申し訳なかったです」

　ネル・フィードも、深々と頭を下げた。

「いえ、あれは不用意について行った私がいけなかったんです。完全に魔が差しました。謝るのは私の方です。戦いの邪魔をしてしまい、申し訳ありませんでした」

「いえいえ、私がちゃんとっ！」

「いや！　ネル・フィードさんはなにも……！」

　ふたりの男が、交互に頭を下げている姿を見て、アイリッサは少し笑えてきた。

「はいはい。謝り合戦は終わりにしましょ。闇の能力者も倒せたことですし！　ね？」

　ネル・フィードは、あっけらかんとしたアイリッサを見て、すっかり忘れていたことを思い出した。

「アイリッサさん！」

「は、はい？」

「今日は本当にありがとうございました。天使の力に救われましたよ」

「え？　そ、そんな、スーパーエンジェルとしてあたりまえのことをしたにすぎません。ぷひー♡」

　アイリッサが照れ笑いをしながらそう答えた瞬間だった！

　ギュウ！

　突然、みちのあかりが席を立ち、アイリッサの手を握り、ひざまづき、目を見つめた。

「ぷひっ！？　あかりん？」

「アイリッサさん。命を救ってくれて本当にありがとう。そして、私のカメラマンとしての命も救ってくれた。あなたは、本当に天使だ！」

「えー！　やめてー！　照れるー！」

　アイリッサがそう言いながらも喜んでいると……

「僕と、結婚してください！」

　その場の時が、一瞬止まった。

「ぷ、ぷひっ！　結婚っ？」

「はい！　だめですか？　あなたを幸せにしたい！」

　みちのあかりの突然のプロポーズ。アイリッサよりもネル・フィードの方が動揺する始末。

「な、な、な、な……！」

(ど、ど、ど、どうすればっ！？)

　さすがのダークマターも、こんな時はなんの役にも立たず。キョドるネル・フィードの気持ちも知らずに、アイリッサは少し悩む。

(ネルさんてば、私の事なんて女子として見てないし。玉の輿にのっちゃおうかなぁ？)

　暫く考えた末、アイリッサはみちのあかりの手を、ゆっくりと離した。

「ごめんね。あかりんの気持ちには答えられないの。私、スーパーレズビアンなの」

「レ、レズビ……アン？」

「そうなの。好きな人もいるし。ごめんなさい……」

(私はネルさんをまだ諦められない！)

「そ、そうでしたか。残念です」

「ふ、ふうーっ」

(アイリッサがレズビアンだったとは。好きな人もいる？　職場の人なのか？　マレッド？　なわけないか！　あはは……はは……)

　ネル・フィードは、どんな形にせよ、アイリッサが、プロポーズを断ってくれてホッとした。

　振られはしたものの、アイリッサに気持ちを伝え、すっきりしたみちのあかりは腕まくりをしてキッチンに立った。

「お２人とも、よければディナー食べていって下さい。あなた達に世界の命運はかかっているのですからね！　力をつけていって下さい！」

「わーい！　やったねっ♡」

「あ、ありがとうございます」

　ホッとしながら、ネル・フィードは思っていた。

　自分の中にある、アイリッサへの想い。活動の邪魔になり得るとして消し去る選択をしたのだが、現在、それは消えるどころか膨らみ始めている。地球（ミューバ）に来た当初の自分からは考えられない事だった。

「まいったな……」

「ネルさん？　何がまいったんですか？　ぷひっ♡」

「ん？　あっ、あー、なんでもありませんよっ！　さっ！　お手伝いしにいきましょうか！」

「はーい♡」

　ネル・フィードは、今までの自分との違いに少し戸惑っていた。