残酷のネル・フィード

第283話 ブレイクタイム

　プランツ首都、パリスヒル。

　世界的に有名な観光名所のエッシェル塔、ユーカンマーダム大聖堂、ルールル美術館などがあり、アート、ファッション、グルメ、カルチャー、すべてにおいて最先端をいく。大国ウールップに引けを取らない、女子憧れのオシャレな都市なのである。

「アイリッサさん、そろそろパリスヒルに着きますよ」

「ぷ、ふぁい……んんっー！　よく寝ますた……」

「まずは昼食をとって、それからシェリーモンシェリに向かいましょう」

「わーい！　本場のプレンチを堪能できる〜♡ ぷひー♡」

　ふたりはパリスヒルに降り立った。建物、街並み、走っている車まで、やたらとオシャレを醸し出していた。

　バドミールハイムとは空気が違う。匂いが違う。人々の表情が違う。全てがハイソサエティー。

　ズルズルッ！　ズルズルッ！

「って！　なのになんでラーメン屋？　ぶうっ！」

「ああ、やっぱり美味しい。パリスヒルにもあるんですね。極東の啜るパスタ。なんちゃって！」

　ズルズルッ！

　アイリッサの希望したプレンチはスルーされ、２日前に食べたラーメンの味にハマってしまったネル・フィードは一直線にラーメン屋に入ってしまったのだった。

「あざっしたー！」

　ラーメンを満喫したネル・フィードと、渋々食べ終えたアイリッサは店を出た。すると道の向こう側にオシャレなカフェがあるではないか。

　アイリッサは、せめてそこでパリスヒルの優雅な雰囲気を堪能したいと思いネル・フィードに詰め寄った。

「ネールさん、私、そのヤベェ闇の能力者と会う前に、ちょっとだけコーヒーブレイクしたいな♡　ほら、あそこにカフェがあるじゃないですか！　ほらほら、あそこ♡」

　ぷりっ♡

　アイリッサは少しお尻を突き出して言ってみた。

「そうですね。天使の力を持つアイリッサさんには、少しでも安定した精神状態でいてもらいたいですからね。分かりました。じゃあ、行きましょう」

「やったー！」

(お、お尻が効いたんじゃね？)

　ふたりは『Ｚucoba（ズコバ） Coffee（コーフィー）』の店内へ。

「う〜ん♡　délicieuse（デリシャス）♡ bonne（ボンヌ） qualité（キャリテ）♡」

　アイリッサはホットコーヒーを頼もうと思っていたが、直前でショコラショーに変更した。チョコの甘い香りにうっとりで大満足。

　ネル・フィードも、プランツの高級志向の紅茶の味わい深さに関心しきりだった。

「ねえねえ、ネルさん」

「なんですか？」

「今から行くシェリーモンシェリに住んでる写真家の人って、夜空ばっか撮ってるんですか？　有名な人？」

「あ、ああ。ちょっと待ってください。ハイドライドさんからのLINEに細かく書いてありましたから……」

　ネル・フィードはスマホを取り出し、確認した。

「有名な人なら、私も撮って欲しいなぁ〜、とか思っちゃったりして！」

「ああ、はいはい。割と有名な方のようですね。ナイトスカイフォトグラファー『みちのあかり』という方らしいです」

「みちのあかり？　変わった名前」

　ネル・フィードはさらに、その写真家についてググってみた。そこには生粋のプランツ人の写真が載っていた。

「なるほど。本名ではなく仕事で使っている名前のようですね」

「そうなんだぁ。なんかジャポンの名前っぽいですよね。ジャポンが好きなのかなぁ？」

「で、現在は夜空を専門に撮っているらしいのですが、少し前までは主に女性のヌードを撮っていたみたいですよ。アイリッサさん、準備はできてますか？　あはは！」

「あははじゃないですよ！　もう！」

(私の裸を他の男に見られてもいいってわけっ？　ぷひー！！)

　ネルさんは本当に自分のことを恋愛対象として見ていない。と、少々がっかりのアイリッサであった。