残酷のネル・フィード

第242話 太陽の残骸

『うがあっ！！　黙れっ！！』

　ピンクローザの頭の中に響く、本当の自分の声。その声が、引き金を引くのを遅らせた！

『私はストレスフリーに生きるっ！　そして、この力と共にあのお方とディストピアを創生する！！』

　カチャッ！

『じゃあ、死んで！　姉さんっ！！』

《やめてっ────！！》

　バギュウンッ！！

『なんなの、これはっ！？』

　ピンクローザの撃った弾丸は、ネル・フィードの体から放出されたダークマターの盾によって守られ、マレッドには届かなかった。

『くそおっ！　くそっ！　くそっ！』

　バンッ！　バンッ！　バギュンッ！

　ネル・フィードはダークマターで弾丸からマレッドを守りながら、立ち上がった。

『やめるんです。さっき貴方は『黙れ』と言っていた。誰に言ったのですか？』

『さっきから、やめろとか姉さんを殺すなとか、頭の中でうるさいのよ！』

『それが貴方の本当の自分の声です。ちゃんと耳を傾けるんです！　ちゃんと聞け！　ピンクローザッ！！』

　シュルルルルルルルルル……

　ダーク・オブジェクションの拳銃は糸に戻った。ピンクローザはがっくりと項垂れ、ボソボソと呟き出した。本当の自分との対話が始まろうとしていた。

『ピンクローザは優秀、誰にも負けない、馬鹿は嫌い、強く生きる、強い女……』

《私は弱いよ》

『黙れ。黙ってよ……』

《期待を裏切るのが怖いの》

『黙って……』

《必要とされないのも怖い》

『そんな、ことは……』

《認められないのはもっと怖い》

『やめて……』

《私は虚勢という武器を見つけた》

『違う……』

《攻撃は最大の防御》

『黙れ……』

《人を見下して自己肯定なんて……》

『うるさい……』

《私は弱い。強くなんてないの》

『そ、そんなことで期待に応えられると思うっ！？　競争に勝てると思ってんの！？』

《そんなこと、どうでもいいよ》

『よくないわっ！！　だって努力が無駄になっちゃうじゃないっ！！』

《そんな努力、したくなかったよ》

『……！？』

《ヘルムートの『太陽の残骸（ざんがい）』……覚えてる？》

『あっ、がっ！　やめっ……！』

《私の大好きな小説なの》

『ヘルムートの小説……』

《勉強の合間に読むのが楽しみだった》

『太陽の残骸の主人公が、弁護士だった……』

《ヘルムートみたいな小説が書きたかったけれど、そんな時間はなかった。許されなかった。やりたいことは、できなかった》

『だから仕方なく私は、ヘルムートの書くような弁護士になろうと思った……』

《でも、小説は小説。理想の弁護士にはなれなかった》

『私は一体なにをしているの？　私は、私は……』

《本当の私は心の奥の奥。無意識の領域にまで弾き飛ばされた》

『私は、私は誰っ！？』

《ごめんなさい。貴方は弱い私が作ってしまったマリオネット……》

『違うッ！　違うしッ！　私はマリオネットなんかじゃないッ！　上級国民っ！　美しきエリート弁護士ピンクローザッ！　お前が偽物に決まってるだろぉっ！！』

《私は小説家になりたいのっ！！》

『うるさぁあ────いっ！！　そんなことは知らないっ！　期待に応え続けてきたんだッ！　私の努力を無駄にはさせないッ！』

《小説家になりたい。小説を書きたい。素敵な物語を書きたい。誰にも書けない私だけの小説を書きたい。それが私の夢！　パパとママの顔色ばかり伺って、見失ってた私の夢！》

『そ、そうだ。私は弁護士を辞めて、小説を……か、書きた……』

　その時ッ！

　ズァッボオオオオウッ！！！！

『なにこれぇっ！？　あっ、熱いぃいっ！！　いやあぁっ！！』

　ピンクローザの胸の辺りから真っ黒な炎が噴き出したッ！！