　108件の万引きの罪で拘留中のエルリッヒという男の奇妙な話は、私の心の中にじわじわと雨漏りの様に染み込んでくるのだった。

「僕とこうして話していることは、君にとってとても運のいいことなんだよ。それをまず分かって欲しい」

「はい。とてもよく分かりました。お話が好きなんですね。心理的ケアも弁護士としての仕事のひとつですから、どうぞ好きなだけお話しして下さい。具体的な弁護の話はその後にしましょうか」

　眠い。だるい。疲れる。

　こういうカッコつける男は大嫌い。素直に自分の犯した万引きというダサい犯罪の罪を認めろ。

　仕事のストレスを万引きのスリルで解消していたんでしょ？　示談にしてやるんだから感謝しなさいよ。このクレプトマニアが！

「君、とても疲れた顔をしている」

「そう見えますか？　その原因の何割かはあなたですよ。エルリッヒさん」

　疲労のせいでつい被疑者に横柄な口を聞いてしまった。完璧な美しきエリート弁護士である私としたことが情けない。私が謝ろうと口を開きかけた瞬間、彼はまた話し出した。

「君は、自分らしく生きているか？」

「自分らしく？」

「本来の自分そのもので生きているのか？　と、僕は聞いている」

　私は即答出来なかった。本来の自分。分かっていた。私は傲慢（ごうまん）な女。自分が優秀であること、容姿が美しいことをひけらかしたい。褒められたい。承認欲求の塊。そして、人を見下す人間であること。更にそれが快感であることも。

　そんな自分で一流の社会人としてやっていけるわけはない。バカでも分かる。私は清く、正しく、美しい。ピンクローザという人間をセルフプロデュースして生きてきた。

　ハイスペックでありながら謙虚で奥ゆかしい。それが社会が求めるパーフェクトな人材なんだと私は分かっている。多かれ少なかれ、人間はそうやって自分に嘘をついて生きていくもの。

　それなのに、この男はなにを言っているの？　だから私は言ってやった。

「エルリッヒさん。人間なんて他人にも自分にも嘘をついて生きる生き物ですよ。そうやって社会は形成されているんです。私はそう思いますけど」

　ふんっ！　ありのままの自分なんか知られたくもないのよ。美と知性を兼ね備えた『人格者・ピンクローザ』を演じること。それも一流の社会人として生きていく為のスキルなのよ。

　エルリッヒは私に更に問いかける。

「君は、その嘘まみれの社会から弾かれないように周囲と同調し、非本来的な生き方をする。し続ける。そういうことだね？」

「そ、そうですよ。それが人間であり社会なんですよ。仕方がないことなんです」

「仕方ない、か。そうだ。ちなみに君は死を意識したことはあるか？」

「死っ！？　そんな、考えたこともないですよ！」

「だろうね。闘病中の人間でもない限り、そんなことをいちいち考えながら生きている人間なんていない。しかしだ。死はいつでも足元にある」

「足元……っ！？」

　私は慌てて足元を見た。

「あはははっ。例えだよ。君、可愛いとこあるね」

「な、なんなのよっ！」

　私はエルリッヒの話を聞くのが嫌ではなくなってきていた。

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