残酷のネル・フィード

第19章 アウトオブカテゴリー

第164話 猛省して

　腐神『威無（イヴ）』は天使イバラの肉体を手に入れた。その姿、身長2m、金髪のウェーブのかかったロングヘア。金のネックレスを何本も首からかけ、衣服は白い布を軽く纏っているに過ぎない。異常に大きな瞳は紺碧（こんぺき）。額にある第３の目は真紅に輝く。

　イバラの可愛さにグラマラスを足した様な見た目だった。

　亜堕無（アダム）と威無（イヴ）。

　その２体の腐神はゆっくりと宙に浮くと、何か喋りながら、笑いと共に飛んでいった。その場の４人を全く気にする事もなく。

　ミーン、ミーン、ミーン……

　斬咲、エクレアの発する異様な空気を察知して、鳴くのをやめていた蝉たちが少しづつ鳴き始める。いつのまにか雷雲も消え去った。

『牙皇子様ッ！　牙皇子様ッ！　ゲロゲロォッ！』

　亜堕無と威無の出現に、正に『蛇に睨まれた蛙』状態だったフロッグマン。必死に杏子を起こそうと声をかけ揺らすが起きる気配がない。

「か、加江、君……」

『く、黒宮っ！！　ゲロッ！』

　亜堕無の膝蹴りを顔面に喰らい、気を失っていた藤花。仰向けになり、フロッグマンに問いかける。

「さっきの腐神、仲間なんじゃないの？　牙皇子だった杏子ちゃんを、攻撃してたよね……？」

『あ、あ、あれは完全に想定外ってやつだっ！　ゲロゲロォッ！』

「想定外……？」

『あんな強い奴だなんて思ってなかったッ！　完全にザコだと思っていたんだっ！　ゲロッ！』

「斬咲が言ってた大した力もないくせに……反抗的な２体の腐神。それがアレってわけね……』

『そ、それよりっ！　黒宮の仲間がヤバいッ！　早く牙皇子様を起こして治療しないとっ！　死ぬぞッ！　ゲロゲロッ！』

「うっ、西岡さんがっ？」

　ボタボタボタッ！

　藤花はゆっくりと体を起こす。鼻骨が折れた為、鼻血が一気に流れ出る。頭がクラクラして、目もボヤける。

　真珠の腹部からは夥（おびただ）しい量の出血。誰が見てもヤバいのが分かる。

「杏子ちゃんに、こんな傷を回復する力があるの……？」

『このぐらいの傷は朝飯前だっ！　なんと言っても頭だけから復活できる力を持ってる人だからな！　ゲロッ！』

「そうだったね……」

　藤花は杏子に近づいて、そっとキスをした。ガチっと自分の歯と杏子の牙が当たった。改めて、自分のせいで杏子をこんな姿にしてしまったのだと悲しくなった。

　もちろん、イバラの事も。

『んはっ……！！』

　杏子が嘘の様に目を覚ました。

「大丈夫？　杏子ちゃん……」

『な、なにそれ？　藤花っ！！　鼻血ぃぃっ！！　痛くない？　痛いよねッ！？　すぐ治してあげるからっ♡』

「私よりも先に、西岡さんをお願い。死んじゃう……」

『西岡さん？　あっ、さっきのおばさんね。分かったよ』

　杏子は真珠の体に手を翳（かざ）した。

『はあっ！　ベホマドゥンッ！』

『絶対その呪文みたいな言葉言わなくても治せますよね？　ゲロゲロッ！』

『雰囲気……大事だと思わない？』

『大事ですね。はい。ゲロゲロッ！』

　シュワワワワァァアッ！！

　真珠の体が細かい泡に包まれた。

　シュウウウウッ……

　30秒程でその泡は消えた。

『これでこの人は治ったよ。褒めてッ！　藤花ッ！』

「杏子ちゃん、すごい。最高。ファンタスティック」

『えへへ♡ だよね？』

「じゃあ、私もお願い」

『おけまるですっ♡』

　その後、杏子は自分の傷も回復。藤花、真珠、杏子、フロッグマンの４人は、とりあえず強い日差しを避け、木陰に座り話す事にした。

　『イバラの腐神化』

　悍（おぞ）ましい現実。仲間が腐神にされるなんて考えてもいなかった。その危険性も考慮すべきだった。

　残酷神をも一捻りにする圧倒的パワー。そんな力をどうして杏子は『ザコ』として扱ってしまったのか？　藤花は疑問が尽きない。

『本当に力を感じなかった。ゼロワールド最弱だと思ってたもん』

『右に同じ、ゲロッ！』

「腐神がイバラちゃんの体を乗っ取るなんてっ……信じられないよ。どうやって戦えばいいの？」

　混乱する藤花に対し、杏子はあっけらかんと言い切った。

『天使イバラはもう消えてる。完全にすべてを乗っ取られてるから、気にせずに戦って大丈夫だよ』

「そういう問題じゃ……」

『じゃあ私があの威無、殺ってあげるよッ！』

　その言葉を聞いた藤花の顔は、一気に表情を失った。

「私、杏子ちゃんに言っておく事があるのを忘れてた」

『なあに？　藤花♡』

　バチンッ！！！！

　藤花は思い切り杏子にビンタをした。杏子は俯き、ガクッと力が抜けた。

『い、痛いよ。藤花……』

「杏子ちゃんは私の大事な仲間を殺した。仲間の大切な人も殺したっ！　罪のない人も殺したっ！　本当に許せない！　『私の為』とか本当にふざけないでっ！！」

『ご、ごめん……なさい』

「それからっ！！　私は杏子ちゃんが本当に死んだと思って、マンションから飛び降り自殺したんだよっ！！」

『と、飛び降り自殺ーっ！？』

「それを助けてくれたのが天使イバラ。イバラちゃんだったんだよ！」

『そ、そ、そ、そうだったの？』

「私が杏子ちゃんの事をそこまで想ってるとは思わなかったんだね。追いかけて自殺するとか考えなかったんだっ？」

『そ、そ、それ……は』

「天使イバラがいなかったら私は死んでたの。杏子ちゃんの考えが、いかに浅はかで馬鹿だったか分かるよね？　本当に猛省して」

『はい……』

「私の余命はあと３ヶ月もない」

『……えっ？』

「私は闇雲病に犯されてるの。余命３ヶ月を宣告された」

「闇雲っ？　それテレビで見た事あるかもっ！　目が見えなくなって、いづれ体も動かなく……』

「それだよ」

『な、なんで藤花がそんな病気にっ！　私が治すッ！』

「私もイバラちゃんと一緒。アンティキティラの力で病は飛ばされてる。それと引き換えに力を得たの」

『藤花が死んじゃう！　な、なんとかしなくちゃ……！』

　杏子は急にあたふたし始める。

「私の事はどうでもいいの。とにかく杏子ちゃんがした事の後始末……するよっ！」

『うん……後始末……する』

　その時ッ！

『き、牙皇子様あああぁあっ！』

『！？　お前っ、鎖鎖矢餽ッ！』