残酷のネル・フィード

第148話 ノクターン

　天使イバラのバミューダ病発症の知らせが、アラームのように頭の中で鳴った気がした。よきよき。

　そろそろ私の計画を実行に移すとするか。ようやくあいつを利用する時が来た。加江昴瑠。お前をな！

　私は深夜、加江と合流した。

「やっほ！　加江君っ！　久しぶり」

「こんな時間の呼び出しということは、ついに悪魔が来るのかい？」

「そうなの。パワーアップを遂げた悪魔が人間界にやってくるんだよ！」

　私と加江は通っていた夜羽女（やばめ）小学校の屋上で合流。互いに腐神の力で空は飛べていた。

「じゃあ、ついに俺の力が全開放されるんだね？　百合島さん」

「力を貸してくれる？」

「もちろんさ。この日をずっと待ってた。神の力のおかげでこの２年間、本当に楽に生活できたよ。バレない様にするのが大変だったぐらいさ」

「よかったよ。じゃあ、まずは加江君に宿っている『神』に、すべての力を開放するように伝える！」

「頼むよ！」

　私は加江の中にいるゲロゲロに、腐神語で語りかけた。

「おい、ゲロゲロ。起きてるかっ？」

『もちろんです。残酷神様。ゲロッ！』

「お前が私の役に立つ時が来たぞ。その人間に腐神の力すべてを注ぎ込むんだ。許可する」

『ゲロゲロッ！　やっと暴れることができるんですね！　ゲロゲロッ！』

「そうだ。早くその人間の体を乗っ取ってしまえ！」

(すべての力を加江に移動した瞬間、あんたは消えちゃうけどね。てへ♡)

『うおおおおっ！　ゲロゲロォオ！』

　ゲロゲロの腐神は力を一気に解放した。その瞬間、加江の体が大きく歪み始めた。

　ブオブオブオブオッ！！

「うっ、うわぁっ────！！」

　加江の叫び声が校舎に響き渡る。

　ずおおおおおんっ！！

「ハロー！　いらっしゃい。加江君」

『うぅ、俺はどうなったんだ？　ゲロッ！』

　加江の見た目は、二足歩行の巨大なマッチョの蛙になった。

「あっはははっ！　ネル・フィードの言った通りだあっ！　カエルだっ！　カエルになったぁっ！　あっはははッ！」

『か、かえる？　な、なにが？　俺がかえるに？　ゲロッ！　な、なんだ勝手にゲロって声がっ！』

　加江は自分の体の変化と奇妙な発声に驚き、私に詰め寄ると、大声で叫んだ。

『百合島さんっ！　なんなんだよ！　俺はこんなカエルみたいな格好になるなんて聞いてないぞっ！　ゲロゲロッ！』

「黙れ。加江昴瑠」

『えっ？　ゲロッ！』

　私は加江に対し、このタイミングでついに本性に表に出す。

「足も無事に生えたわね。あんたには私の手下として働いてもらうことになってんの」

『手下っ！？　仲間だろ？　悪魔と戦うんだろッ！？　ゲロゲロッ！』

「んなもんいるかよ。バーカ」

『な、な、どういうことだよ！？』

「加江、あんたさぁー、小６の時に同じクラスの黒宮藤花のこと、いじめちゃってくれてたよね？」

『黒宮っ？　いじめたって、方舟様のことかよっ？　ゲロッ！』

「そうよ。私の大事な藤花を執拗にいじめてくれたよね？　永遠の方舟をバカにしてさあ」

『あ、あれは、確かに悪かったと。だからっ！！　ちゃんとバチが当たって事故にも……』

「あの事故は私が起こしたのよ。この残酷神の力を使ってね……！」

『ざ、残酷神っ！？　ゲロゲロッ！』

「永遠の方舟にあんたを事故に遭わすような力はない。だからバカにするのもあたりまえ。だけど、相手が悪かったね。ダメだよ藤花は……」

『あの事故は百合島さんが？　俺を憎んで？　殺そうとしたのかよっ？』

「そそ。あの時、初めて力を使ったからうまくいかなくて。殺し損ねた感じ。別にその後も殺そうと思えばいつでも殺せたけど、足のないまま生かしておくのも、それなりに地獄なんじゃないかと思ったのよ」

『そ、そこまで黒宮のことを？　俺を殺そうとするまで？　ゲロッ！』

「あたりまえでしょ？　藤花をいじめたあんたの命なんて、正にその辺で轢き殺されるカエル程度のものなのよ。私にとっては」

『ぐっ！　ゲロゲロッ！』

「殺さず、しかも腐神の力まで与えてやった。この２年、随分と楽できたでしょ？　あんたには私の手足となり働く義務があんのよ！」

『ゲロゲロ……』

「私はこの世界をひっくり返す。永遠の方舟の信者以外は亡き者にする。その為にカルト教団『ゼロワールド』を結成する。あんたにはその一員になってもらう」

『この世をひっくり返す？　ゲロゲロッ！　ゼロワールドって？』

「さあ、私の言うこと聞くの？　聞かないの？　聞かないというなら、今すぐあんたには消えてもらう……！」

　すっ！

　私は殺意を込めた右手を、加江の左胸に向けた。

『…………』

　カエルの腐神と化した加江は、力なく俯き、黙ってしまった。

「返事がないね。抵抗とみなし、あんたを殺すッ！」

　私が右手に力を込めた、その時っ！

『百合島さーん♡ 君っ！　超かっこいいよぉっ！！　ゲロッ！』

「はあっ！？」

『ゼロワールド？　なにそのカッコいいネーミングっ！　人類滅亡的な？　前に言ってたことと真逆じゃないかぁ！　ゲロッ！』

「なに？　バカにしてんなら殺すよ」

『ちょ、待ってよッ！　俺は本当に百合島さんのことをかっこいいと思ったんだ！　もちろん協力もさせてもらうよ！　ゲロゲロッ！』

「妙に素直ね。あんた人類の敵を倒すことに憧れてたんじゃないわけ？」

「ゲロゲロッ！　あの時は力が欲しくてそう言ってたけど、実際、俺もこの世界はどうかしてると思ってたんだ。ゲロゲロッ！』

「へえ。そうなんだ」

『足を失くしてからも、ムカつく奴らは大勢みてきた！　ゲロッ！』

「ちなみに、あんたの親も殺すよ？」

『構わない。俺のことなんて、もうお荷物にしか思ってない。弟のサッカーの応援で忙しいんだ。将来の日本代表とまで言われてる弟だからな。ゲロゲロッ！』

「あらあら。足を失くして親の本質を知ってしまったのね。嘆かわしい」

『健常者がえらく生意気に見えた。俺のことを下に見やがって。ゲロッ！』

「加江、あんたいい感じに腐ってんじゃん！　使えそうね」

『よろしくお願いします。百合島さん。ゲロゲロッ！』

「あー、私のことは今日からこう呼んでくれる？」

『ゲロゲロ？』

「残酷神ネル・フィードとの契約者……『牙皇子（きばおうじ）狂魔（きょうま）』ってね！」

『き、牙皇子……様？』

「そうよ。さあ、加江！　まずはアジトを決めるよ。行くぞ！」

『了解ですッ！　ゲロゲロッ！』

　ギュンッ！

　　　ギュンッ！

　私たちは校舎の屋上から飛び去った。そこには長年愛用した、加江の車椅子だけが残された。