残酷のネル・フィード

第124話 咆哮

　ドォォォ……！

　バラバラッ！　パラパラッ！

　陣平の『自爆ナノレベル』の爆音が未だに空気を震わせていた。細かな石や砂が降ってくる。あたりは砂埃でよく見えない。

「な、なんで？　美咲も陣さんも、死んじゃった！　ど、ど、どうしよう……」

　イバラの動揺は色濃い。真珠は強い口調で喝を入れる。

「イバラ！　しっかりしな！　これが私たちがしている戦いなのよ。命を懸けたね……！」

　砂埃が収まってきて、視界が元に戻っていく。もちろん陣平の姿はない。

『キャハハッ！　ジジィ爆死しやがったなああっ！！』

「あ、あ、あいつ！　い、生きてるっ！　な、なんでっ！？」

「陣ちゃんの命を懸けたナノレベルだったのにっ！　んもうッ！」

　エクレアは生きていた。

　とはいえ、無傷というわけではない。体中から血が噴き出し、両腕、両足、共に肉が削げ、骨が見えている箇所もある。

　ご自慢の電流で痛みの伝達をブロック。そのおかげで平然としているに過ぎない。

『思ったより肉体の損傷が激しい……さっさと残りの３匹も片付けて、牙皇子様に肉体を修復してもらわなくてはいかんな、これは』

「修復？　牙皇子にもそんな力があるんだ。私も治して欲しいものだわ」

　真珠は感情を抑えてしまっている自分に気づいていた。大事な仲間がふたりも命を奪われた。にもかかわらず、心の中は冷静そのもの。イバラのように乱れはしない。

『お前にとって仲間の死など、大したことではなさそうだな。そうでなくてはなぁ！　キャハハハァッ！』

「黙れッ！　お前はここで始末するッ！」

　ボボォンッッ！　ボオオウッ！

『できるかな？　その蛇は私には効かないぞ！』

「や、やかましいのよ！　イ、イバラッ！　サポートをっ……」

「に、西岡さん、だめだよっ！　勝てないよっ！　お、終わった……」

「イ、イバラッ！？」

　無理もなかった。

　完全回復の美咲、精神的支柱の陣平、そのふたりを同時に失い戦意喪失。頼みの藤花も依然起きる気配はない。

　普段から勝気なイバラも体を震わせ、目の焦点も合っていない。恐怖に全身を支配されてしまっていた。戦いのサポートなど、できるわけもなかった。

『氷の女、それでいい。お前は震えていろ』

　エクレアは強く拳を握り、稲妻を集中し始めた。

　ブゥゥゥウンッ！　

　バッチバチィッ！　ズビビビッ！　

　ズゴゴゴゴォォオッ！！

「ヤ、ヤバい！！」

　ブアオオオオッウッ！！

　真珠は命の炎全開で身構えた！

『Thunder（サンダー） cyclone（サイクロン）ッ！！！！』

　ズッドォオオオンッ！！

　ズバババババババァッ！！

　稲妻が渦を巻いて真珠の横を掠めていった。エクレアは真珠に向かってサンダーサイクロンを放ったのではない。静かに横たわる美咲に向かって放ったのだ。

『よく見とけぇっ！！　次は貴様がこうなるんだっ！　キャハハッ！！』

「や、やめてっ！　美咲はもうっ、死んでるじゃないッ！！」

　ギュルギュルギュルゥッ！！！！

　ビビビビビビビビィィィィッ！！

　バチバチバチィッ！！

　シュゴォォォオッッッ！！！！

　美咲の遺体はサンダーサイクロンの渦に吸い込まれていった。凄まじい風の刃（やいば）と稲妻の高電圧で、美咲の体は切り刻まれ灰となり、消え去った。

「あわ、あわわ……」

　涙目のイバラは尻もちをつくようにしゃがみこんでしまった。

『目障りなガキの死体を灰にしてやった！　次はお前らの番……』

　ズボォォォオッ！！

　真珠、怒りのブラック・マンバが、悦に浸るエクレアの腹を猛烈な勢いで貫いた！

『あががっ……！？』

「よくもやってくれたわね……！　私の大事な人を次々と……！　遺体まで傷つけるなんて、絶対に許せない！」

『お、お前になんで、こんな、パワーが……？　がはッ！』

　ガチャンッ！！

　真珠のトラウマが感情にかけていた黒い鍵が、壊れて外れた。

「あんたの非道な行いが、私の怒りを解放した。

『非道な行い？　キャハハ……ウジ虫がわく前に、焼却してやったんだろうが……感謝しろ……！』

　ブチッ！！

「西岡真珠……ブラック・ナイチンゲールの名の下に、腐神エクレア、お前を処刑するッ！」

　ズッドォオオオンッ！！

　ボボォンッ！　ボボォォンッッ！！

　ドドドドトドドドドドォンッッ！！

　『ギャオオオウッ！』

　『ギャオオウッ！』

　『ギャギャオウッ！！』

　真珠の全身を包む、猛烈な漆黒の命の炎。そこから次々と暴れ狂う炎蛇が飛び出し、エクレアに襲いかかるっ！

　その数、100匹以上ッ！！

『な、なんだこれはぁっ！！？　うがああああ────っ！！』

　次から次へとエクレアの全身を締め上げる漆黒の炎蛇。そのあまりの数の多さと力の強さに耐えきれず、全身の骨が砕けだす。

　バキバキッ！　バキッンッ！！

「地球も私たちもゴミなんかじゃないッ！！　腐った神の自由にはさせないッ！！」

　ズドドドドドドオッ！！！！

『そ、粗大ゴミめがあっ！　こ、こんなバカなことが……く、苦し……！』

　ギュウウウウウウッッッ！！

　ボオオオオウッ！！

「これで終わりよッ！　腐神エクレアッ！！」

『うぎええええ─────ッ！！』

　ズドォォォォォオ───ンッ！！

　エクレアは漆黒の爆炎に焼き尽くされ、完全に消え失せた。

　ドサンッ！！

　真珠は仰向けに倒れた。

「美咲ぃっ！！　陣ちゃぁん！！　仇はとったからね────ッ！！」

　真珠は大空に向かって泣き叫んだ。