残酷のネル・フィード

第96話 エーデルシュタイン

　バキュウ──────ンッ！

　魔亞苦・痛の銃弾が永遠の方舟教祖、弥勒院（みろくいん）はぐれに命中っ！

『ガガガッ！？』

　しなかった。

　銃弾は彼女の30センチ程手前で止まり……

　カチャン！

　落ちた。

「教祖様っ！　ご無事ですかっ？」

(一体何っ！？　銃弾が止まった？)

　藤花は驚きと共にホッと胸をなでおろす。そして、全員が地面に転がる魔亞苦・痛の頭部に視線を向けた。

　頭と胴体を切り離されても、まだ消えずに生きている。しつこいまでの生命力。

『ガガガ！！　な、何故ダァッ！　ただのクソ宗教の女教祖のくせにっ！　何故、銃弾が届かないッ！？』

　スタ、スタ、スタッ

「教祖様っ、危ないです！」

　心配する藤花をよそに、弥勒院はぐれは魔亞苦・痛に近づき、話しかけた。

「うふふ。あなたの様な死に損ないに私を殺す事なんて不可能。消えてしまいなさい」

　彼女がそう言うと同時に、左手に持っていた聖書が光だし、捲（めく）れ始めたっ！

　パラパラパラパラパラパラッ！！

「出ておいでっ！　エーデルシュタインッ！」

　ズゴゴゴゴゴゴォォオッ！

　ドォォォオ──────ンッ！！

　シュウウゥゥウッ！

『ガルルッ！！　ハアッ！　ハアッ！　ハァッ！』

「げっ！！」

「ひぃっ！！」

「激しっ……！！」

「やっだぁーん♡」

「ば、化け物じゃっ！」

『ガッ！　ガガガァァァァッ！？　貴様っ！　何者だあっ！？』

　なんと、聖書から犬の様な化け物が出てきたのだッ！

　そのエーデルシュタインと呼ばれる化け物は、全身を真っ暗な闇に包まれており、腐神ライノマンに匹敵する３メートルの巨体ッ！　

　鋭い牙 剥き出しの口からは、勢いよく涎（よだれ）が溢れ出す。

　ボタッ！　ジュウウッ！

　落ちた涎はアスファルトを溶かす。

『グルルルルゥゥッ！！』

「さぁっ！　エーデルシュタインッ！　お食べなさいっ！」

『ガガガッ！？』

　弥勒院はぐれの命令を聞き、エーデルシュタインは魔亞苦・痛の頭部に鼻を近づけた。

『クンクンクンクンッ……！』

『や、やめろーっ！！　な、なんなんだぁっ！？　この化け物はっ！！　ウガガガガァァッ！！」

　 バクッ！

『ガガガァ────ッ！！　やめろっ─────！！』

　エーデルシュタインは腐神の頭を咥え、そのまま口の中へと運んだ。

　ガリッ！　ゴリッ！　

　バリバリッ！　ガリンッ！

　ブシュンッ！！

　魔亞苦・痛の頭部の破裂音が辺りに響いた。それと同時に切り離されていた胴体も蒸発する様に消えた。

　もぐもぐっ

　ゴックンッ！

「た、食べちゃった。腐神……」

「あわわ。は、激しく逃げたほうが……」

「教祖様のペットなわけぇ？」

「これは召喚術というやつなのか？」

　驚く４人をよそに、藤花が静かに話しかけた。

「教祖様。あなたは何者なのですか？　先程の銃弾といい、その謎の生き物といい、永遠の方舟とは一体なんなのですか？　本当にただの一宗教なのですか？」

「うふふ。ブラック・ナイチンゲールの皆さんにはお話しようと思っています。今、この世界に何が起きているのかも含めて」

『くぅ〜ん♡』

「エーデルシュタイン♡ ありがとう。帰ってもいいよ」

　ピカァッ！

　ドッシュンッ！

　闇の巨犬、エーデルシュタインは聖書に吸い込まれる様に戻っていった。

　『永遠の方舟教祖 弥勒院はぐれ』

　陣平がパンツの色をすかさず聞いてしまう程の美貌の持ち主。ゆるふわの銀髪ロングヘアー、目は大きく、まつ毛も長い。鼻筋は通り、唇はぷるぷるで艶がある。

　『女優レベル』

　その美しい彼女は果たして、ブラック・ナイチンゲールの５人に何を語るのか？