残酷のネル・フィード

第15章 宇宙の理

第95話 教祖様

「さあっ！　みんな帰ろう！」

　藤花は永遠の方舟本部に背を向け、仲間の元へ駆け寄った。そこで藤花は気づく。皆の視線が自分ではなく、その後ろに向けられていることに。

「お待ちください」

　皆が見つめているであろう人物の声。藤花の全身に電気が走る。その天空の雲海のようにすべて包み込む、優しく心に響く声。藤花は振り向いた。

「教祖様！？」

　藤花がそう呼んだ人物は、赤のフードローブに身を包み、首から光り輝く方舟水晶のネックレスをかけ、左手に古めかしい聖書らしきものを持って立っていた。

　ファサ

　彼女は目深に被っていたフードを脱ぎ、長い銀髪をかきあげ、大きく美しい瞳で皆をみつめた。

「なんちゅう べっぴんさんじゃあ！」

　陣平はその女の美貌に絶叫した。

「陣さんが興奮するのも分かる！　アイドルになって欲しいくらい！」

「JCの力を持ってしても、激しく負けそう……」

「あれが永遠の方舟の教祖様なの？　女性とは意外だったわ」

　その場の全員が驚いた。永遠の方舟の教祖が美しい女性だということに。

「あなた方がブラック・ナイチンゲールですね？」

「そ、そうですけど、教祖様……」

「みなさんもこちらに来ていただいてもよろしいですか？」

　永遠の方舟の美しき女教祖は、藤花 以外の４人を呼び寄せた。

「藤花だけじゃなくて、私たちにも用があるってこと？」

「あの姉ちゃん、ブラック・ナイチンゲールと言ったのう。我々のことをちゃんとご存じの様じゃ」

「なんの用なのかしら？」

　ザッ

　４人は藤花と並ぶように集まった。果たしてこれからなにが語られるのか。皆が様々な思いを抱く中、女教祖は静かに話を始めた。

「あなた方の戦いぶりは３階の方から見させてもらっていました。この世界の為にありがとうございます」

「あんたが永遠の方舟の教祖様で間違いないのか？　美人さんじゃのう」

　陣平の率直な問いに、彼女は右手を左胸に添え、お辞儀をしながら答えた。

「私（わたくし）、永遠の方舟教祖『弥勒院（みろくいん）はぐれ』と申します」

「素敵な名じゃな。では今日のパンティの色は何色じゃ？」

　バコンッ！

「あいたっ！」

「もう！　罰あたりなんだから！」

　イバラの鉄拳制裁がエロジジイの頭に炸裂。それを微笑ましく見つめる教祖に、藤花は建物の中に避難することをすすめる。

「教祖様。永遠の方舟の信者はゼロワールドの標的にはならないはずですが、私の母も友人も殺されています。できるだけ安全なシェルターでお過ごし下さい」

「お気遣い、ありがとうございます」

　その瞬間、穏やかな空気を引き裂く、腐りきった奇声が響き渡った。

『ガガガ───ッ！！　死ねぇえええあああっ！！　あんがあっ！』

　 グアアッ！！

　スチャッ！

　腐神、魔亞苦・痛は首を切断されたにも関わらず、まだ死んではいなかった！　大きく開けた口からはショットガンの銃口が飛び出していた！

　バキュウ──────ンッ！！

　その銃弾は教祖、弥勒院はぐれを的確に捉えていた！！