残酷のネル・フィード

第9章 ささやき

第56話 白田有希子

「はいっ、はいっ、大変申し訳ございません！　はい、失礼します」

　ガチャ

「おいっ！　白田（しらた）ぁ！　お前は本当にしょうのないミスばっかするなあ！」

「すみません。私の確認不足で先方にご迷惑を……」

「最近 くだらんミスが多すぎるぞ。疲れてんのか？　欲求不満か？　俺でよければ今夜でも相手してやるぞ」

「いえ、大丈夫です……」

　私の名前は白田（しらた）有希子（ゆきこ）。25歳のOLです。このブラック企業に勤めて３年。遅くまでの残業や早朝出勤の繰り返しで疲労は溜まる一方。休みも寝てばかりでプライベートは何も充実していない。

「辞めたい……」

　何度も呟く。でも怖くて言えない。私みたいな能力のない人間、今の会社を辞めたところで次の就職先なんて見つかりっこない。どうせ見つかったところでまた罵倒され、こき使われるに決まってる。私なんてどうせその程度の人間。

「白田ぁっ！！」

　またやってしまった。打ち合わせの資料をページが抜けているのに気づかず印刷して配ってしまった。

　皆の冷たい視線、ため息、呆れ顔。

『もうヤダ。死にたい』

　帰宅した私は普通にそう思った。年間自殺者３万人？　割と少ないよね？　本当はもっと死にたいって思ってる人が沢山いるはず。私も死にたくても死ねない『そっち側の人間』だと思ってた。

　でも今なら……

「あはっ、死ねる」

　私はリビングの窓を開けてベランダに出た。私はマンションの７階に住んでいる。そう、ここから飛び降りれば数秒であの世にいけるのだ。

　友達もいない、彼氏もいない、自慢できるものもない、能力もない、ブス。

「あはっ、なにも楽しくない人生だったな。そもそも、生まれるメリットなさすぎる。ほぼ、嫌な事と疲れる事ばっかじゃん！　なにこれっ？」

　そう呟き、あっさり自殺を決意した私は、ホコリの溜まったベランダの柵に手をかけた。その時だった。

『お前は美しい……』

「だっ！　誰っ！？」

『素晴らしい……』

「な、なに！？　耳元で、声？」

『お前は充分、能力がある。本当は死にたくない……』

「そんなことないっ！」

『能力がないのは周りの奴等だ。お前ではない……』

「そ、それはっ」

『何でもかんでもお前に仕事を回してきて、疲れ切った頭と体でどれほどの仕事ができるというのだ？』

「無理よ。なにからなにまで私に押しつけて……ミスなくなんて」

『そうだろう？　お前はもっと認められるべきなのだ。崇（あが）められるべきなのだ。そういう存在でいたいと思わないか？』

「み、認められたいっ！　はぁ、はあっ！　死にたくないっ！　友達と遊びたいっ！　彼氏とエッチしたいっ！　生きたいよおッ！」

『白田有希子。我々の仲間となれ。クズ人間を根絶やしにするのだ！　お前の理想を叶えるのだッ！』

「あはっ、クズ人間、根絶やし、私の理想……叶える」

　私の記憶はその辺りであやふやになっていきました。ハッキリしている事は『腐神』というドロドロの物体が、私の口から体の中に入って来たという事です。

　さっきの耳元の『囁き』が私の脳を犯していく感覚がありました。腐神を受け入れる事になんの躊躇いもなく、『契約を交わした』そう思いながら腐神を飲み込んだのです。

　私は体を腐神に提供する代わりに、『神の能力』と『永遠の命』を手に入れたのです。

『き、気持ちいい……』

『お前は腐神『那堕冷（なだれ）』と契約を交わしたのだ。神の冷気でクズ人間を震え上がらせろッ！』

『は、はい』

『では、今からゼロワールドの本拠地に向かう。行くぞ、白田有希子。そうよのう、お前は今日から『白雪（しらゆき）』と名乗るが良い』

『白雪……分かりました』

(あはっ！　クズ人間は殺す！)

『ケケケッ！　行くぞ』

　私に腐神との契約を促してくれたこの方こそ、腐神『操（あやつり）』と契約を交わした鎖鎖矢餽（ささやき）様だったのです。