残酷のネル・フィード

第54話 たまたま

　藤花は母の無事を確認できてひとまずは笑顔。とはいえ、妙な感覚が消えることはない。

「クロちゃん、ひとまず、正男のところへ戻ろうかのう」

「はい。一緒に来て頂いて、ありがとうございました！」

「礼には及ばん。西岡さんも言うとった。ワシらは運命共同体じゃ」

　藤花と陣平は、再び飛翔で風原家へ向け飛び立った。

　シュンッ！

　　　シュンッ！

「ただいまー」

「ただいまじゃ」

「おかえり。藤花、陣さん。どうだった？」

「うん。２人とも無事で一安心」

「そっかぁ、よかったね」

　先に帰ったイバラ、美咲、真珠の３人は、疲れた笑顔だった。

　腐神ヘドロとの戦い。

　危うく命を落とす所だった。皆、少なからず何かを削られ、消耗していた。そこへ正男が楔（くさび）を打ち込む。

「陣平さん。ありがとうございました。あなたがいなかったら全滅していたらしいじゃないですか」

　正男は敢えて『全滅』と言った。今後の戦い、さらに厳しくなるのは目に見えている。少しの油断もあってはならない。それを改めて皆に分からせる為の言葉だった。

「わはは。そうじゃなぁ、あれは」

「私たちも決して油断してたわけじゃないんだよ。突然過ぎっ！」

「激しく同意。いきなり沼った」

「メデューサがなんの役にも立たなかった。驚いたわ……」

「私の炎の剣も、効かなかった」

　和室の雰囲気が暗く淀（よど）む。陣平は勇気づけるように、皆の背を叩いてまわった。

　バンッ！

　バンッ！

　バンッ！

　バンッ！

「なにをそんな露出狂のちんこ見たような顔をしとるんじゃ！　へこむでないわ！　今回のうんこ腐神との戦い、すべては相性じゃ！」

「相性、ですか？」

「そうじゃ。西岡さんのメデューサ、クロちゃんの炎の剣。どっちも威力は申し分ない。じゃが奴にはただの吹き抜ける風に過ぎんかった。違うか？」

「そ、そんな気がします。まるで手応えがなかったんですっ！」

「メデューサも突き抜けて、なにもダメージを与えられなくてね」

「まさに『暖簾（のれん）に腕押し』じゃな。今回のような奴には、たまたまワシの命の炎の特性がヒットしたんじゃ」

「たまたまですか？」

　陣平の耳が、ぴくりと反応した。

「クロちゃん、もう１回言ってくれ」

「えっ？　たまたまですか？」

「もう1回、ゆっくりとじゃ！」

「たぁ、まぁ、たぁ、まぁ？」

「はぁ、はあっ♡ そ、そんなに玉が好きかえっ！？」

　バコンッ！！

「うがっ！」

「エロジジイ。玉、取ってあげよっか？」

「イバラちゃんっ、か、勘弁じゃっ！　うほほほっ！」

「陣平さんっ！　たまたまって、じゃあ、どんな相手になら私たちの命の炎は役に立てるんですかっ？」

「そうじゃのう。ワシのナノレベルは素早い動きの相手や勘の鋭い奴、あとは硬そうな奴、その辺とは相性が悪そうじゃ。その時は頼むぞっ！」

「素早い、硬い、勘が鋭い。それは誰でも大変ですよお……」

　藤花は泣きそうな顔で、深いため息をついた。

「自信を持つのじゃ。互いが互いを補う。それは決して弱いわけではないぞ。自分のやるべきことをやる！　分かったか？」

「はい。分かりました」

「分かったわ、陣ちゃん♡」

「うん！　その通りだねっ！」

「激しく同意！」

(エロジジイ、やっぱカッコいい♡)

　しばらくして、夕方のニュースが始まった。トップニュースは……

「みんなっ！　ゼロワールドだよッ！」

　ゼロワールドからのメッセージが、再びYouTubeに上がったようだ。