残酷のネル・フィード

第18話 ゼロワールド

　夜のニュース番組がとつぜん途切れ、数秒後、暗い画面から音声のみが聞こえはじめた。

『ゲロゲロ、ゲロゲロ！！』

「これが激しく藤花さんの言っていた、カエル野郎の鳴き声？」

「そうだけど、なんでテレビからカエル野郎の声がするの！？」

「噂のフロッグマンですね。最近ここＶ県に出没するという。しかし、この番組はTK都（と）のテレビ局。そこをジャックしているということなのか？」

『ガガガッ……ビーーーーーッ……あっ……あっんんっ！』

「なにっ？　カエル以外に誰かいるみたいっ！」

　イバラがそう言うのと同時に、パッと画面が明るくなった。

　そこに映しだされたのはフロッグマン。それと、今まで番組の司会者が座っていた席にすわる謎の人物。

『えーーっ……』

　声はボイスチェンジャーで変えている。

　黒マントに髑髏（どくろ）の仮面。長くも短くもない髪は、にぶい灰色に輝いている。

『みなさん、こんばんは。この番組は現在、我々『ゼロワールド』がジャックさせてもらっています』

「ゼロワールド？　なによそれ！」

「カエル野郎の親分！？」

『ゲロゲロッ！』

『どうでしょう？　みなさん、最近ある地域で、この子が活躍してくれているのをご存知でしょうか？』

『ゲロゲロッ♪』

「あのカエル喜んでない？　ちゃんと感情があるんだ……」

「カエル野郎を『この子』とか。あの髑髏（どくろ）仮面、むかつくっ！」

『フロッグマンなんて名前まで付けてもらって、ありがとうございます』

「礼義正しいのが逆に激しく不気味」

『我々『ゼロワールド』は、そうですね、世間で言うところのカルト……カルト教団にあたります』

「言われなくても、という気はしますが、なるほどですね」

『カルト教団ゼロワールド。私は教祖の『牙（きば）皇子（おうじ）狂（きょう）魔（ま）』と申します』

「きば……おうじ？」

『牙の皇子（おうじ）……そして、狂った魔王で牙皇子狂魔だ。覚えておけッ！』

「急にカルトっぽくなったじゃん！　こわーっ！」

『我々は今のところ総勢５人しかいないのだ。まぁ、それでも十分目的は達成できるだろう』

「目的……気になりますね」

　牙皇子が少しズレた仮面を直してから語り出した。

『我々 ゼロワールドの目的は世界の再構築。貴様ら人間をこの世から消し去ることだ……』

「なに言ってんの？　この人、カルトじゃなくてバカなんじゃない？」

「天使（あまつか）さん。そうとは言い切れませんよ。牙皇子は『我々は５人』と言った。フロッグマン１匹とってみてもかなりの化けものだ。あんなのが、まだ他に３体はいるということです」

「それはそうと、あんな化け物をどこから連れてきたのかが激しく謎すぎ」

『テレビの前の皆さん。私を人間だと勘違いしていませんか？』

「ゼロワールド……牙皇子！」

　藤花は拳を強く握った。

『私は『残酷（ざんこく）神（しん）ネル・フィード』と契約を結んだ！　私の肉体は残酷神と一体化し、もはや神となったのだ！！』

「残酷神……？」

『ここにいるフロッグマンも腐神（ふしん）と契約を交わしたれっきとした神だ！　お前たち人間になす術はない！　この突然訪れた終末に嘆き、怯え、苦しみ、滅びゆくがいいっ！！』

「こいつのせいで、私の大切な杏子ちゃんがっ！」

　藤花は怒りによる震えを抑えることができないでいた。