残酷のネル・フィード

第12話 お仕事

　ガタンッ……

　エレベーターの扉が閉まり、最上階の15階へ向け上がってゆく。

「お仕事って、アイドル関係の？」

「ううん。全然ちがうよ。今から行く部屋の男がね、家賃を３年も滞納してるの。だから殺しにきたんだー」

「へぇ。殺しに……えぇっ！？」

「ホント、あなたは運がよかったよ。私がこのマンションの仕事に来てなかったら、今ごろ脳ミソぶちまけて死んでたよー！」

「は、はぁ……」

(こ、殺すってホント？　でも昼間のフロッグマンを蹴り飛ばしたあの力。人間レベルじゃなかったよね？　記憶が少し飛んじゃってるけど)

　ガタンッ……

　イバラはエレベーターを降りて、きょろきょろと目的の部屋を探す。

「さてと。1506……1506……あっちかな？」

　藤花は黙ってイバラの後について行く。

「ここね、不届き者は」

「いる……の？」

「う〜ん、どうだろぉ？」

　そう言うと、イバラは玄関のドアの取手を持って、鍵を開けるどころか、そのままドアを引っぱり開けた！

　バキャアッ！　ガリガリィッ！

「なっ！　なにっ！？」

(こんなドアの開け方見たことない！　鍵も開けないっ、ドアノブも回さないって！　開けるというより外したって感じだよ！　やっぱり今のイバラちゃんは普通じゃない！！)

「ごめんくださーい。３年滞納の若村さ〜ん。いますか〜？」

　臭いっ！　汚いっ！　暗いっ！

　3Ｋの部屋の中へ、イバラは靴を履いたまま入って行く。

　ガサッ！　ガサッ！　ガサッ！

　弁当の容器、ペットボトル、空き缶、週刊誌。床が見えない程に積み上がったゴミの山を、イバラは蹴散らして進む。その後に続く藤花は、鳥肌が止まらなかった。

「テレビで見たことはあったけど、実際に見ると、お、おぞましすぎる。うっ、臭っ」

「おっ！　いるじゃん。若村」

　1506の住人、若村（わかむら）和也（かずや）。ヘッドホン装着でお楽しみ中だった。

「きゃっ！」

　藤花は初めてみる男の自慰行為に驚き、慌てて両手で目を覆う。

「さてさて……」

　そう言ってイバラは躊躇うことなく、部屋の照明を付けた。

　パチッ！

「うおおおっ？？？？」

　若村はびっくりして、ボクサーパンツを一気にへそまで上げた。そして、乱暴にヘッドホンを外して立ち上がった。

「お前ら、誰だよっ！？　勝手にひとんち入りやがって！！　しかも俺の恥ずかしい所まで見やがったなあっ！」

「はい、間違え。ここはもうあなたの家ではないの。３年の家賃滞納。計3,096,000円を今すぐ払ってくれたら、出て行ってあげてもいいわよ♡」

「や、家賃だとっ！？」

「ええ。大家さんからの依頼でね。あんたを殺しに来たって訳なの」

「殺しにっ！？　ははは。たかが家賃滞納ぐらいで殺されてたまるかよ。来月払うから。なっ？　待っててくれ」

「今すぐは払えない？」

「払えるか、300万なんて！　帰れ帰れ！！　うっとおしい！」

「ふーん。分かった」

「はいはい。さいなら。ったく！」

「『ブラック・ナイチンゲール』の名の下（もと）に、天使（あまつか）イバラ！　あんたを処刑するッ！！」

「ブラック？　なんだってぇ？」

　若村が振り向いた瞬間だった。

　ズボォァッ！！

「ひぃぃっ……！」

　藤花の目の前で起きている惨劇。

　それは、イバラの拳が若村の腹部を貫通しているという異常事態。

「ああっ、がぁ！　ぶぁあっ」

　若村は大きく口を開けて、苦しそうに呼吸をしていたが……止まった。

　ズボンッ！

　ビシャビシャッ！

　イバラが腕を腹部から引っこ抜くと、大量の血がゴミだらけの床に流れ落ちた。若村和也はゴミに倒れこんだ。

　ガッサァ……！！

「ふう。お仕事おわりー！」

　イバラの右手は、血で真っ赤に染まっていた。