残酷のネル・フィード

第11話 天使

　夏の夜道を力なく歩く女子高生。

　黒宮藤花、17歳。

　信じていたもの、愛していたもの、その両方をいっぺんに失い、自分そのものも失いかけていた。

「杏子ちゃん。大好きだよ。絶対ひとりになんてさせない……！」

(闇雲（やみくも）病（びょう）？　私はそんな病気に殺される気はない。早く杏子ちゃんのそばに行きたい！)

　藤花は手っ取り早く死ぬために、気がつくと近くのマンションの階段を一段一段のぼっていた。

　13階まで登ったところで下を見た。

「高い。死ねる……杏子ちゃん、いま行くからね」

　憔悴の藤花は迷うことなく13階の踊り場から身をのりだし、頭から一気に身を投げた。

　フワッと一瞬、無重力のような感覚に襲われた直後、体が地面にどんどん吸い込まれていく！

(あの世で杏子ちゃんと毎日えっちなことするんだ♡ あー楽しみ楽しみ♡)

「よいしょっと！！」

　ガシッ！

「杏子ちゃ……♡ あええっ！？」

　真っ逆さまに落ちる体が抱きかかえられる感覚と共に宙に浮いた。

　スタッ！！

　そして、着地。

「なっ、なになに？　なんなのっ！？　あれあれれ？」

　藤花は訳が分からなかった。13階から飛び降りて生きている。しかも、誰かにお姫様だっこされているこの状況。

「また会ったね。っていうか、ひょっとして３回目じゃない？　見覚えあるし」

　藤花は薄明かりの中、自分を抱えている人物の顔を見た。その瞬間、震えて涙が止まらなかった。

　おしゃれなデザインのサングラスをしたその金髪美女は、紛れもなく、天使（あまつか）イバラだった。

「イバラちゃんが、なんで……？」

「落ちてくるあなたが助けて欲しそうだったから助けたの。それだけ」

「私が、助け……？」

「違ったならごめんね。また上まで登って飛び降りてくれる？」

「そ、そんなことは……」

「そっ。じゃあ、はい」

　そう言って、天使イバラは藤花を地面に下ろした。

「あ、あっととと！」

　足がカクカクして、うまく立っていられない。

「生まれたての小鹿じゃーん！　ぷひひっ！」

「ぷひひって、ちょ、ちょっとイバラちゃん！　なんで？　病気は？」

「治った」

「ええっ！？」

「治してもらった」

「だ、誰に？」

「アンティキティラ」

「アンティキティラ？　なんか聞いたことある響き……」

「あなたも不治の病の臭いがする」

「えぇっ！？」

「違う？　私の勘違いかな？」

「さ、さっき闇雲（やみくも）病って言われて。３ヶ月で死ぬって……」

「３ヶ月っ！？　それはなかなかの上物（じょうもの）じゃん！」

「じょ、上物……？」

「後で話すね。今から仕事なの。良ければ一緒に来る？」

「お仕事？　う、うん」

(憧れのイバラちゃんと私はいま行動を共にしようとしている！　なに？　この夢のような展開わっ！)

「エレベーターで15階へlet's goよ」

「は、はぁい♡」

(聞きたいことは山ほどあるけど、後で２人きりで教えてくれるってことね。突然のイバラちゃんで頭がクラクラしてる……♡)

　混乱しながらも藤花は、憧れの天使イバラと一緒にマンションの15階へ 向かうことにした。