残酷のネル・フィード

第2話 黒宮藤花

「では、いってきます。お母様」

「いってらっしゃい。車に気をつけてね。お勉強がんばってね！」

　優しい母に見送られ、気持ちも晴れやかに藤花は学校に向かう。

　黒宮家 長女、黒宮（くろみや）藤花（とうか）。

　将棋好きの父が、女流棋士のタイトル『倉敷藤花（くらしきとうか）』の響きの美しさからとって、そう名付けられた。

　名門、天流（てんる）翔（しょう）星（せい）学院２年の17歳。

『ロングの黒髪』に『金縁のめがね』

　身長は168センチ。

　成績は学年トップ。性格はまじめで明るいのだが、そんな藤花をクラスメイトは時折、奇異な目でみていた。

　その理由、事あるごとについて出る

『方舟（はこぶね）様』……だった。

　運動会や文化祭などの学校行事に取り組む際も、藤花はすべてに『永遠（とわ）の方舟』の教えをクラスメイトに説いていた。

「フォークダンスなんてありえないです。20歳になる前に異性に触れては体が汚（けが）れて天に昇れなくなってしまうんです！」

「だめだめ。文化祭程度のことで感動して泣くなんて。泣くのは身内の者が亡くなった時だけにしなきゃ。天に昇れなくなっちゃうよ。方舟様がそう仰っているんだよ」

　さすがに不気味がる生徒もいた。

　しかし、藤花はまったく動じることはない。自分の信じるべき道を、ひたすらに胸をはって生きていた。

　そんな藤花ではあったが、今から５年前、小学６年の時『永遠の方舟』をめぐり、ある出来事に見舞われていた。

　１学期のある日の給食の時間。

「おい！　黒宮！　なんでお前だけ給食じゃないんだよ！」

「えっ？　これは方舟様のお米とお野菜だよ。私はこれしか食べちゃいけないんだ。そういう決まりなの。天に昇るためだから……」

「天に昇る？　なんだ？　方舟様って。きしょ！　宗教か？　変わってんなぁ」

「信仰の自由、知らないの？」

「こないだニュースでやってたよなぁ。へんな宗教信じてる奴らが悪いことして警察に捕まってたの」

「やめて。そんなインチキな宗教と方舟様を一緒にしないでっ！」

「ふん！　一緒だって！　どうせ、その弁当の中にも変なものが入ってんだぜ！　方舟菌だぁ！」

「やめてよっ！！　方舟様を侮辱しないでくれる！？　許さないからっ！」

「そこ！　ケンカしない！」

　担任の教師が注意して、その場はおさまった。

　その後も、教師のいないところで、その男子生徒による藤花に対する『方舟様いじり』は続いていた。

「お〜い！　方舟菌！」

「方舟様はうんこするのか？」

「方舟様は金儲けが趣味なんだろ？」

　さすがに、温厚な藤花も限界が近づいていた。そんなある日、藤花は和室の方舟様の神棚に願った。

「あの男子に天罰を与えて下さい。私はもう我慢できません。許せません。方舟様をあんなにバカにするなんて……」

　その２日後だった。

　交通事故にあい、その男子生徒は重体。意識は回復するも、両足は切断を余儀なくされ、車椅子生活をしいられることとなった。

　それからである。

　藤花の方舟様への信仰心が、一層増したのは。

「方舟様はすごい。私は方舟様にちゃんと見守られているんだ。選ばれた人間なんだ……」

「おはよう。藤花っ♡」

　ひとりの美少女が、駅に向かう藤花に声をかけてきた。

「あっ、おはよう！　杏子（あんこ）ちゃん♡」