ずたぼろ令嬢は姉の元婚約者に溺愛される

おまけの番外編① キュロス様のお誕生日（前編）

【前書き】

本編完結後、おまけとして番外編や短編を投稿していきます。

本編で語られなかったサブキャラ主役のお話になります。

今話はキュロスとマリーの後日談。激甘につき、周辺環境にご注意ください。

「ただいまマリー！　今日の土産を持ってきたぞっ」

　……と。わりと、いつも通りのハイテンションで、キュロス様はテーブルに荷物を置いた。薔薇を模したブローチらしい、白い箱に品良く収まっている。わたしはとりあえず、労いの言葉から順に、彼へと伝えた。

「お帰りなさいませキュロス様。お仕事、お疲れ様です。お土産、いつもありがとうございます」

「……『お』が多いな」

　そう言われても。わたしは眉を垂らし、苦笑した。

「ごめんなさい。なかなか、敬語が取れなくて……一緒にいるうち慣れてくるのだけど、日が変わるとまた……」

　このグラナド城にやってきて、もうじき四か月――婚約式から、はや半月。教会での神前結婚式はまだ予定が立ってないとはいえ、彼とは事実上の夫婦である。

　だからって、まったく緊張が取れたわけではない。彼が使用人たちの前で威厳のある城主の顔をしているとき、あるいは王侯貴族を前に、グラナド伯爵の佇まいでいらっしゃるとき、またこうしてお仕事に出かけるさい、グラナド商会の主として煌びやかな衣装を纏っておられるとき……。キュロス・グラナド伯爵は、とてつもなく凜々しい。

　思わず俯いてしまったわたしを、キュロス様が身をかがめてのぞき込んできた。

「まさかまた、卑屈になってはいないよな？」

　心配そうに確認されて、頷く。

「はい。ただ……あなたが素敵すぎて。ドキドキしてしまうだけなの」

「ふ。そ……そうか。はは……そうか。ははははは。そうかそうか」

　今度はキュロス様が赤面して、ぎこちなく頭を掻いた。わたしも口元を抑え、俯く。

　そのまま二人、意味もなく向かい合って立っていた。

「……信じられますぅ？　この二人、あれからずっとこの距離感なんですよぉ。あの調子でちゃんとお世継ぎが出来るのでしょうかねぇ」

「誰に話しているのですか。新婚早々冷え切っているよりはるかに良いでしょう。我々使用人一同がするべきことは、黙って見守ることです」

「そこ二人！　なにしゃべってる、というかなぜマリーの部屋にいるんだっ！？」

　照れ隠しか、キュロス様は大声を上げた。でもミオとチュニカなら大体いつもここにいるのよね。怒鳴られた２人は「何か？」という顔。

　渋面になって部屋を出て行くキュロス様……わたしは彼を見送ってから、ふと思いつき、ミオに尋ねた。

「ねえミオ、キュロス様の誕生日って、いつなのかしら」

　問われて、彼女は眉根を寄せて、

「ああ……そういえばもうすぐですね」

「もうすぐ？ならちょうど良かった。いつ？　来月くらい？」

「明日です」

　わたしはその場にへたり込んだ。

　嘘でしょ、明日！？　明日って！

　慌てて、窓の外を見る。もうすっかり日が暮れて、夕焼けの向こうには夜空が見える。今から市場になど行けっこない、手作りするにも、この短時間じゃ大した物は出来ないだろう。

　どうしよう、わたしの持っているもので贈れるものなんかないし。わたしが頭を抱えていると、ミオは不思議そうに言う。

「この国では、成人男性の誕生日はそれほど重要視して祝われることはありません。旦那様も、もとより期待していないと思いますよ」

「でも、何にもしないっていうわけには。せめて小さなものでも、出来るだけ当日のうちに……ちゃんとしたものはまた後日にするとしても」

「だったら、旦那様の寝室に突撃しましょぉ！」

　いきなり爆弾発言をしたのはもちろんチュニカ。さっそくわたしの後ろに回り、背中のボタンを開き始める。

「ちょ、ちょっと何するのっ？」

「旦那様の欲しいものっていったらマリー様に違いないです。ささっ裸になって」

「ええっ！？」

「生まれたままの姿にリボンを巻いて、プレゼントはわ・た・し♡　どうぞお好きになさってぇ♡　って言えば、旦那様は大喜びで――」

「下品ですよ」

　ミオのクールな声と同時に、ゴッ――とすごい音がして、燭台で殴られたチュニカはずるずると床に沈んでいった。

　……大丈夫？　これ、事件にならない……？

　服を整えながら、チュニカの後頭部を撫でてやる。ミオは、呆れたように微笑んでいた。

「しかし、チュニカの言うことも一理だけはあります。今まで色々としてもらったから、と気負いませんよう。旦那様は、マリー様が喜び、幸福に過ごしてくれることが何よりの望みでいらっしゃるのですから」

「……。……そうね……」

「笑顔で、お祝いの言葉をかけるだけで十分かと存じます」

　およそ二十五年、キュロス様を間近で見てきた侍女の言葉である。わたしは納得せざるを得なかった。

　復活したチュニカと一緒にお茶を飲み、くつろいで過ごす。

　キュロス様の誕生日に何か贈れるものを……そう考えながらも答えが出ず、結局何の手配もしないまま夜が更けて……日付が変わる鐘の頃。

「あっ……そうだ」

　わたしは、あることを思いついたのだった。