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　二万年に一人の美少女と呼ばれる小栗（おぐり）有以（ゆい）に追いつき追い越せと、同じチーム8（エイト）から追撃の狼煙（のろし）を上げた長（ちょう）久玲奈（くれな）。誰が付けたか、人は彼女を一億光年に一人の美少女と呼ぶ。

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　前回の更新から少し間が空いてしまいました。万が一、一日（いちじつ）千秋（せんしゅう）の思いでこの講座の更新を待ってくれていた方がいたら面目（めんぼく）ありません。かくなる上は腹をかっさばいてお詫びする所存です。

　一日が千の秋にも等しく思えるということですから……、この「秋」は「一年」を表す換喩（メトニミー）であるとして、実に36万5千倍もの待ち遠しさで更新を待って下さっていたということですよね。もっとも、そういう有難い読者さんは1万人に一人しか居ないようですから、皆さんの中に該当者がいる可能性は極めて低いと見て、一旦この脇差しは仕舞っておくことにしましょうか。

　……などと馬鹿馬鹿しい言葉遊びはこれくらいにして、今回は「誇張法（こちょうほう）」（hyperbole（ハイパーボリ））のお話です。

　これまで皆さんは、レトリックの王道たる「比喩」について、直喩（シミリ）、隠喩（メタファー）、換喩（メトニミー）、提喩（シネクドキー）、暗喩（メタレプシス）、諷喩（アレゴリー）の六つの項目にわたり、先人達が蓄積してきた珠玉の理論の片鱗（へんりん）に触れてきました。しかし、レトリックの技法は比喩だけではありません。ここからは、比喩以外の様々な修辞（しゅうじ）技法（ぎほう）へと解説の枠を広げていきましょう。

　今回取り上げる「誇張法」は、その名の通り、物事を事実以上に大袈裟（おおげさ）に述べることで、その程度を引き立たせる技法です。

　先程のくだらない言葉遊びを遡って検討するまでもなく、皆さんも普段から、「死ぬほど疲れた」とか「万感の思いを込めて汽笛が鳴る」などといった誇張表現のお世話になっていることでしょう。「目に入れても痛くない」とか「ほっぺたが落ちるような美味しさ」など、慣用句として定着している誇張表現も星の数ほどあります（私達の銀河系には2,000億もの恒星があり、地上から肉眼で見える1等星～6等星に限っても約8,600個あるそうですから、どう考えてもこれも誇張表現でしょう）。

　ハリウッド映画の宣伝文句に「全米が泣いた」というお決まりの表現があります。この「全米」とは、「アメリカ合衆国の全土に居住する人々」を表す換喩（メトニミー）なのですが、よくよく考えてみるまでもなく、アメリカの全国民が一人残らずその映画を観て泣いた、などということがある筈がありません。「日本中が涙した感動のストーリー」とか「全てのAKBファンが待ち望んだニューアルバム」などと言うのも同じです。現実には、同じアイドルグループのファンという限定された集団の中でさえ、その全員の意思が漏れなく一致するなどということはありえません（そんなことができるなら選抜総選挙など要らない）。

　これは、物事を事実以上に過大に述べる誇張表現です。「とにかく沢山の人が感動した」と言うかわりに、明らかにウソであるとわかる「アメリカの全国民が……」「AKBファンが一人残らず……」という巨大な主語を置くことで、その程度を引き立たせているわけです。

　もちろん、それとは逆に、物事を事実以上に過小に述べる誇張表現もあります。「猫の額（ひたい）ほどの庭」とか、「吹けば飛ぶような会社」などの表現がそれにあたります。「非常に狭い庭」とか「経営状況に不安がある会社」などと愚直に述べるよりも、よほど効果的に事の本質が伝わるのがおわかりでしょう。

　全国100万人の中二病罹患（りかん）者が一人の例外もなく小説のアクションシーンに入れたがるという「刹那（せつな）」という単語も、元々、仏教の用語では75分の1秒くらいを表すそうですから、どんなに素早い攻防の描写であっても大袈裟が過ぎるというものでしょう。スピード感溢れるバトルの表現に誇張法が一役買う場面は枚挙に暇（いとま）がなく、「光の速さで」とか「一瞬が永遠に引き伸ばされる」とか、アインシュタインもびっくりの表現も目にします。

　まあ、そうは言っても、日本中をくまなく探せば、「刹那」という単語を使ったことのない中二病作者もいくらかは居るでしょうから、「一人の例外もなく～」というのは「刹那の瞬間」に負けず劣らずの大ウソ、もとい誇張法です。

　物事の珍しさを表すのにも誇張法は効果的です。「十年に一人の逸材」とか、「千載（せんざい）一遇（いちぐう）（＝千年に一度）のチャンス」といった誇張表現を私達は好んで使いますが、その極端な例の一つが、AKB48の別働隊「チーム8」の人気メンバーである小栗（おぐり）有以（ゆい）の「二万年に一人の美少女」という二つ名です。

　恐らく、博多のローカルアイドルから一躍全国スターとなった橋本（はしもと）環奈（かんな）が「千年に一人の美少女」と呼ばれていることに対抗して付けられたものだと思うのですが、いくらなんでも、千年や二万年もあれば、彼女らと同等の美少女が他に出てこないと考える方が不自然ですよね。

　これに悪ノリを重ねるような形で誰かが言いだしたのが、同じチーム8の長（ちょう）久玲奈（くれな）の「一億光年に一人の美少女」という肩書きです（光年が時間ではなく距離の単位であることは、この際問題ではありません）。現場を知る者からしても「そんなの聞いたことない。誰が言ってるの？」という感じではあるのですが、何よりも、ここまでくると何がどう凄いのか意味がわかりません。一億光年の距離を飛び回って美少女を探すのには光の速さでも一億年かかりますので、とりあえず「二万年に一人」の小栗有以よりは5千倍ほど珍しいということになるのでしょうか。

　地球から最も近くで起こったガンマ線バースト（宇宙で起こる爆発現象）が1億2200万光年ほどの距離だったそうですから、その辺りまで飛んで行けば彼女と同等の美少女がもう一人いるのかもしれません。さぞ眩しい笑顔を放つアイドルなのではないかと思います。

　ところで、「二万年に一人」の小栗有以は、よくファンに向かって「皆のハートを取っちゃう取っちゃう」などと言っているのですが、いくら彼女が不世出（ふせいしゅつ）の美少女だからといって、殺し屋の一族の出身でもないのにファンの心臓を抜き取ってしまうということはないでしょう。ハートを取られてしまうほどの魅力……と考えれば、「目に入れても痛くない」とか「ほっぺたが落ちる」と同様の誇張表現と解釈できそうです。

　このように、単純に数や量を拡大縮小するだけではなく、現実には有り得ないような結果をもたらしたり、過程を飛ばして結果に辿り着いたりといった「ウソ」を平然と述べるのも、また誇張法のなせる業（わざ）です。「女房にそんなことを言ったら殺されるよ」とか、「彼女が笑うと世界も笑うようだった」とか、「試験を受ける前から合格が決まっているようなものだ」とか、私達は普段から息をするようにこうした表現を使いこなしています（さすがに呼吸よりは言語活動の方がエネルギーを使うでしょうから、これも誇張表現です）。

　その昔、板野がCDで聴いた落語に、女性が美形の男性を見て「なんだか顔を見てるだけで妊娠しそうだわ」なんて一節がありました。噺家（はなしか）は続けて「いくら顔が良いからって、まさかそんな訳がない。顔を見ただけで妊娠するっていうなら、私の顔を見たら流産しちゃう」と畳み掛けて笑いを取っていましたが、なるほど、言葉の芸術家は誇張法の扱いも巧みなものです。

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　以下、実践編です。

【実践例1】

　チクサの言葉に観客は全力の拍手と声援を贈った。この国のすべての人の声を合わせたよりも大きいのではと思うほどの大声援が、広大なスタジアムにチクサの名を何度も何度も共鳴させた。

　（『48million ～国民総アイドル社会～』第19話「見たかった景色」）

　作中の描写によれば、このスタジアムには5万人の観客が集まっていたようです。一方、別のエピソードでは、この国の総人口が約1億4千万人であることが明かされています。実に2,800倍も大袈裟なことを言っているのですが、こうした極端な数字を一言で飲み込んでしまえるのが誇張法の力であるといえます。

【実践例2】

「皆さん、こんばんは」

　たった九文字の挨拶のはずなのに、その言葉を聴いただけで嗚咽を漏らす観客もいた。ツバメもステージの袖から、衣装の下で鳥肌が立つのを感じながら、じっと彼女の姿を見ていた。釘付けなんてものではない。ツバメの視界には、五感には、いま、彼女しか存在していなかった。

　（『48million 〜アイドル防災都市戦記〜』第19話「青春の時計」）

　ご承知の通り、五感とは「視覚、聴覚、嗅覚、味覚、触覚」の五つを言うのですが、このときツバメちゃんの五感は「彼女」しか捉えていなかったといいます。もちろん、それは、嗅覚や味覚を含む五つの感覚の全てで「彼女」の存在を味わっていたというような意味ではないでしょう。「彼女」の神々しい姿を捉えるので意識が精一杯になり、五つある感覚の内、視覚（それとせいぜい聴覚）くらいしか機能しなくなっていた――ということが言いたいのだと思います。

　現実には、どんなに感動的な光景を目にしたところで、嗅覚や触覚が機能を止めてしまうというようなことはありませんので、これは誇張法に基づく表現ということになります。

　なお、この例文の前半にある「たった九文字の挨拶のはずなのに、その言葉を聴いただけで嗚咽を漏らす観客もいた」という部分は、恐らく誇張法ではありません。その観客は本当に「皆さん、こんばんは」という挨拶を聴いただけで嗚咽を漏らしたのでしょう。ガチのアイドルファンというのはそういう生き物です。

【実践例3】

　消え入るようなチクサの声を聴くまでもなく、男性が彼女の父親であることはツルマにも直感でわかった。大昔のドラマのようにビンタが飛ぶのかと思ってツルマは息を呑んだが、さすがの男性も娘に向かって暴力に訴えるまでのことはしなかった。かわりに飛んだのは、このあたりの街路全てに響き渡るのではないかというような怒りの罵声だった。

　（『48million ～国民総アイドル社会～』第3話「パーソナルライン」）

　これは明らかな誇張表現です。この男性がどんなに大声の持ち主だったとしても、街路全てに怒声が響き渡るはずはありません。

　……という説明でよかったでしょうか？

　いやいや、待てよ、と。人の叫び声が全域に響いてしまうくらい狭い路地だった可能性はないのか、と問い詰めたくなる方もいるかもしれません。

　しかし、それであれば、作者は「街路全てに響き渡るのではないかというような～」などと書かず、「街路全てに響き渡る罵声だった」とストレートに書くはずです。「～のではないかというような」と書いてあることによって、読者は、この街路の広さを知らなくても、とりあえずこの部分は誇張表現であるということがわかるのです。そして、そこから逆順を辿り、この街路がそれなりの広さであるという事実が読者に伝わります。

　誇張法に限ったことではありませんが、レトリックには、このように、ウソだと明示した形式でウソを述べることにより、逆接的に事実を伝えるという利用法もあるのです。

【実践例4】

「……あの、梅野さん。わたし、酒田監督のことが週刊誌に出るって見たんです。それで――」

「知ってるわ。……きっと、レナちゃんもその話でわたし達を呼んだのよ」

　後部座席で隣に座る梅野もまた、サヤカが見たこともないような緊張を顔に貼り付けているように見えた。病院に着くまでの僅かな時間が、サヤカには一本の映画よりも長く感じられた。

　（『美女と野獣の仮面武闘（スーツアクト）』第28話「賭けのチップ」）

　タクシーで病院に向かうシーンです。「病院に着くまでの僅かな時間」が具体的に10分か20分かは書かれていませんが、前後の文脈から、少なくともそれが一本の映画の上映時間よりはずっと短い移動であったことがわかります。陰鬱な時間を長く感じたり、充実した時間を短く感じたりするのは人類普遍の真理のようです。

　ここでは、映画の制作に関わる人達の話なので「映画（の上映時間）」を比較対象に使っているのですが、時間にまつわる誇張表現は他にも無数に考えられます。

　ちなみに、もし彼女らがタクシーで都内の病院に移動するのではなく、上越新幹線で2時間かけて新潟にでも向かったのであれば、この表現は誇張法として成り立たなくなる可能性が高いでしょう。その移動には現実に一本の映画よりも長い時間がかかることになり、大袈裟でも何でもなく普通に所要時間を説明しているだけになってしまうからです。

　これと同じ作品の劇中劇から、誇張法のようで誇張法ではない表現を一つ見ておきましょう。

【誇張法ではない例】

「シェエリャアッ！」

　閃光一瞬、彼のかざした眼鏡（グラス）から溢れる光の煌めきが、彼の実体をかりそめの身体から本来の巨神の身体へと変える。

　希望と驚きに満ちた視線で自分を見上げてくるシュンに、軽やかに親指を立ててみせてから、エイトは音をも追い越す速さで青空へと飛び立った。

　（『美女と野獣の仮面武闘（スーツアクト）』 interval 「アルファイター冒険記（オデッセイ）【1】」）

　ここで颯爽と変身を遂げた「エイト」とは、本作の劇中劇に出てくる巨大ヒーローです。要はウルトラマンのようなものだと思ってください。

　その彼は「音をも追い越す速さ」で空へ飛び立ったとあります。普通の大気（たいき）中で「音を追い越す」ためには、だいたい秒速340メートル（時速約1225キロメートル＝マッハ1）以上の速度が必要です。

　もし、これが人間の徒競走の話や、現実的なバイクレースの話などであれば、この一節は誇張法に基づく表現として解釈されることでしょう。どんな人間もバイクも、マッハ1を超えるような速度で疾走することはないからです。

　しかし、相手はウルトラマンのような巨大ヒーローです。マッハ3やらマッハ7やらの速度で空中を飛び回るのが当たり前の連中です。そうなると、「音をも追い越す速さ」で飛び立ったというのは誇張でも何でもなく、本当にマッハいくつかで飛んでいったのだと解釈するべきでしょう。つまり、これは誇張法ではありません。作者はただ、「エイト」がマッハ1以上の速度で飛び立ったという事実を正直に書いただけなのです。

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　以下、演習編です。お時間のある方はコメント欄にてどうぞ。

【演習1】

　題材・形式は問いません。誇張法を用いた面白い表現を見せてください。

【演習2】

　一見すると誇張法のように見えるが、実は誇張法ではなく事実を述べているだけ……という文を作ってみましょう。