4-3 初恋フィロソフィー
アイドルは、
皆に夢を魅せるのが、仕事なの。
だから私は、演じてきたんだ。
何も経験したことのない、無垢な私。
ううん、本当に、何も知らなかったの。
『彼』に・・・
出会うまでは、本当に。
人を好きになるってことも、
人に愛されるってことも、
毎日のように恋の歌を歌って、
毎週のようにファンの人達の手を握りながらも、
わたしは、なんにも、知らなかったんだ。
◆◆◆ ◆◆◆ ◆◆◆
「……ユカリさん。僕、一ページ目から既に吐き気が……」
「せめて鳥肌くらいにしておきなさい」
僕の顔がよほど死にそうに見えたのか、すっ、とユカリさんはタブレットを僕の手から取り上げた。幽霊って、二度死ぬことはできるんだろうか。
「わたしが小学生くらいの頃かしらね……。ケータイ小説といって、こういう文体の恋愛小説が一世を
これほどの劇薬を脳に流し込まれながら、ユカリさんの表情や声はいつもと変わらない冷静さを保っていた。プロフェッショナルって凄い、と僕は変なところで感心してしまう。
しかし……。恐るべし『初恋フィロソフィー』。たぶん二ページ目以降もあのノリが延々続いているのだろうけど、はっきり言って、あれが「小説」だと言われるとゴミ作者の僕でさえ首を傾げざるを得ない。何なんだろう、あのスカスカなポエムは。
まあ、そういうものを書く人がいること自体はいいけど、なぜ、よりによって、こんなものがコンテストのランキングで一位……？
「ユカリさん。どうなってるんですか。なんでこんなのが一位……」
「先日のお仕事小説コンテストの例を思い出してごらんなさい」
ユカリさんは再び僕の向かいのソファに身を沈めると、細い腕を組み、目を鋭くして言った。
「小説サイトの週間ランキングなんて、所詮、読者獲得の営業を頑張った者が上に行く仕組みになっているのよ。全てが全てそうではないけれど、ファンを多く抱えている者が有利であることに揺るぎはない……」
「そ、それにしたって、桁外れじゃないですか、これ。ロクに中身も無さそうな作品なのに、星800って」
先日の
「そう、桁外れなのですわ。ファンの数がね……」
「えっ？」
ユカリさんの勿体ぶった言葉を受け、僕は必死に自分の記憶を漁る。
「なんだっけ……なんか、わりと最近その名前を聞いたような気がするんですけど……」
僕がギブアップしてユカリさんに助けを求めると、彼女はタブレットの上で指をすいすいと走らせ、僕の求める答えをそこに表示してくれた。
ユカリさんが向けてくるタブレットに映るのは、どこかの壇上で、スタンドマイクを前に喋る、黒髪ショートヘアの一人の少女。そして、その背後で驚愕の色を顔面に貼り付けている何十人もの少女達。
そうだ、この光景は、僕がまだ浮遊霊として母校に
「
小説サイト用のペンネームなんかじゃない。これは彼女の……本名なのか芸名なのか知らないが、とにかく、巨大アイドルグループの一員として世間に露出していた名前そのものだ。
「本人……？」
僕の疑問に先回りして答えるように、ユカリさんはタブレットにTwitterの画面を出していた。衝撃の「結婚宣言」の場面をアイコンにした天使リリーの公式アカウントには、「今日から小説を書き始めました！ 応援よろしくお願いします★」という旨のツイートが、トップの固定ツイートとして堂々と表示されていた。
「何考えてるんだ、この子……」
ツイートの日付は僅か二日前。そこには更に、これが自分自身の恋愛経験を赤裸々に綴った「実話」であることや、恋愛小説コンテストの受賞を目指していることなどが、百四十字のボリュームにギリギリ詰め込むようにして書かれている。
「ユカリさん……これって」
「リンゴちゃんが早くに知らせてくれて良かったですわ。あと一日でも遅れていたら、膨大な犠牲者が出ていたかもしれない……」
ユカリさんはタブレットのカバーを畳むと、「行きますわよ」と僕に言いながら立ち上がっていた。
「で、でも、どうやってこの子に接触するんですか。いくらなんでも芸能人なんて――」
「心配は無用ですわ。出版社の肩書は無敵なのよ」
何食わぬ顔で言い放つ彼女の目が、窓からの日差しを受けてきらりと紫に輝いたように見えた。
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