執事ランキング最下位の僕がお嬢様を護るために1位を獲るまで～目が見えず口もきけないせいで魔法も使えず、執事一家の恥と言われたけど、無詠唱魔法に目覚めました！実は僕にはすごい魔力が秘められてたんですよ？

第5話 お屋敷

　翌日、僕はお嬢様にお屋敷の中を案内してもらった。

　お嬢様は僕の手をずっと握っていてくれた。

『このお屋敷って……何人くらいの使用人の方がいらっしゃるんですか……？』

「そうね……あなたを入れて50人くらいかしらね。そんなにいないわよ」

　僕としてはずいぶん多い気がするが、お嬢様の常識では違うのだろう。

　基本的に家事などはメイドがやるので、僕はお嬢様の護衛や身の回りのことをするだけでいいそうだ。

　だが、その前にまずは精霊と心を通わせ、魔力をコントロールしなきゃいけない。

「いいわ、その調子よ」

　修行は昼夜を問わず、お嬢様の付きっ切りで行われた。

　こんなことをしていていいのだろうか……？

「疲れたでしょう……？　お風呂に入りましょうか」

「…………！？」

　まさかとは思うが……お風呂までお嬢様と一緒なのだろうか！？

　困惑している僕に、お嬢様は言った。

　きっとお嬢様は僕の心の中はすべてお見通しなのだろう。

「もちろん、いっしょに決まってるでしょ？　そのための専属執事さんなんだから。今は私が洗ってあげるから……。目が見えるようになったら、そのときは私のことを洗ってね？」

「…………！？」

　僕は耳まで真っ赤になった。

　赤という色をみたことはないけど……。

◇

　お風呂から上がり、僕たちは寝間着に着替え、ベッドに横たわる。

　なにもかもが新鮮で、このお屋敷での経験は僕を驚かせる。

　お風呂は何百人もが入れるくらいの、大浴場だった。

　それに、このベッドだって、何人でも寝れそうだ。

「いい？　ユウォル。私はあなたに、すべてを与えるわ……。だから、あなたは最強の執事になって、私を絶対に守らなくてはいけません」

「…………！」

　僕は強くうなずいた。

　もちろん、僕はその気だ。

　これだけ僕にいろいろしてくれたお嬢様を、なんとしてでも守りたい。

「そう……それなら大丈夫よ。あなたには……これから辛い思いをさせるでしょうけど……信じているわね……」

「…………？」

　お嬢様にはなにか秘密があるのだろうか……？

　どうしてそこまで、僕に念を押すんだ……？

　何者かから命を狙われているとか？

　シェスカお嬢様に限らず、上流階級の方々はみな、多かれ少なかれ、人からうらまれたりねたまれたりしているものだ。

　他の貴族から命を狙われている人も多い。

　だからこそ、大人になる前に一流の専属執事が護衛としてつく。

　ならなおのこと、僕は早く一人前になって、お嬢様をお守りできるようにならなくては……！

『そういえば、お嬢様のご両親は……どこにいらっしゃるのです？』

　僕は今日1日、お屋敷を案内されたけど、お嬢様と爺や以外に誰とも会っていない。

「そうね……そのこともおいおい話すわね……。私の両親は……殺されたのよ……。今話せるのはそれだけ……。もういいわ。今日は寝ましょう」

「…………！？」

　僕は、聞いてはいけないことを聞いてしまったのだろうか？

　お嬢様は、こんなに小さいのに、たった一人でこのお屋敷に……？

「あらユウォル。そんな顔はしないで……。私はなにも気にしないから……」

「…………」

　お嬢様は僕の顔を撫でると、そのまま抱きしめてくれた。

　まだまだ多くの謎はあるけれど……。

　僕がお嬢様を大好きで、護るということだけは変わらない。

　寝室の暗闇の中で、お嬢様のぬくもりを感じながら、僕は深く決意した。