第8話 立花さん来訪。
……ふぁぁぁ……今……何時……八時……。
日曜日の朝。まったりと目が覚めた。
目覚めて少し時間が経つとトイレに行きたくなった。
一戸建ての二階の自分の部屋から、俺はあくびをしながら一階に降りた。
◇◆◇
トイレで全て出し終え、スッキリしてからリビングに行くと妹の瑠華がいた。
いつもの日曜日なら瑠華は昼頃に起きてくる。服装もパジャマではなく普段着だ。
「あ、お兄ちゃん、おはよ」
「おはよ。瑠華が早起きなんて珍しいな」
「えへへ。すごいでしょ。パパとママが温泉に安心して行けるように、瑠華、頑張ったんだよ」
ああ、そう言えば昨日言ってたな。確か、帰るのは夜だったな。
「お兄ちゃん、ねぐせ凄いね〜」
「今日は休みだし問題なし」
——ピンポーン。
玄関のチャイムが鳴る。こんな朝早く誰だろ?
「お兄ちゃんお願い」
妹は自分のスマホを操作しながら、俺に玄関に行くように頼んでいる。
瑠華は珍しく早起きして頑張ったし、出てやるか。
俺は妹のいるリビングから玄関へ移動した。
◇◆◇
「はーい。今開けまーす」
玄関の外にいるであろう人物に声をかける。そして扉を開けた。
「た、た、立花さん⁉︎」
玄関の外にいたのは立花沙織さん。予想外すぎて頭が軽くパニックになる。
「はい。立花です。おはようございます」
立花さんはお辞儀をした。そして俺に微笑んだ。
——こ、これは夢か⁉︎ 立花さんの可愛い笑顔が俺に向けられるなんて。
「沙織さん、おはよ〜」
「瑠華ちゃん、おはよ」
俺の隣にひょこり現れる妹の瑠華。
……あ、なるほど。俺でなく、瑠華に微笑んだのか……うん。今は夢の世界じゃないみたいだね。
「ところで……どうして立花さんがいるの?」
「お兄ちゃん忘れたの? このまえ立花さんに勉強教えてもらう約束したでしょ?」
……あ、そう言えば瑠華の誕生日にそんな約束してたな。
「瑠華。どうして昨日立花さんが来るの教えてくれなかったの?」
「お兄ちゃんへのサプライ〜ズ。どお、驚いた?」
そう言ってニヤニヤしだす瑠華。
サプライズ? 立花さんが来て俺が喜ぶと思ったのか?
確かに驚きはしたけど、嬉しい……のか、俺?
妹にそっけない態度でもいいけど、それだと立花さんが不快になるかもしれない。ここは……
「うわ〜驚いた。びっくりしたよ〜」
少し大袈裟に驚く。俺の態度が不満なのか頬を膨らませる瑠華。
「ところでお兄ちゃん、ねぐせが凄いよ。だらしないなぁ。お兄ちゃんは休みになると、い〜っつもお昼まで寝てるしね。今日は珍しく早起きだけどね」
どうやら妹はご立腹のようだ。俺に恥をかかせようとしている。しかーし!
「瑠華、それはおまえだろ? 毎週昼まで寝てるのは」
と、反撃してみる。
「ひ、ひどい……お兄ちゃん、沙織さんにカッコよく見せたいからって、妹を利用するなんて……シクシク」
「な、なに言ってるんだ⁉︎ べ、別にかっこよく見せたいと思ってないぞ。真実を言っているだけだぞ!」
俺達を見ていた立花さんがクスクスと笑った。
「橋野君と瑠華ちゃんはすごく仲がいいんですね」
「はい! 瑠華たちは愛し合ってます!」
「ちょ、バッカやろう! そんなわけないだろ!」
「お兄ちゃん、なに本気にしてるの? 冗談も通じないの? お兄ちゃんってホント馬鹿だよね。ばーか、ばーか」
立花さんをチラッと見ると、またクスクスと笑い出した。そして瑠華は満足気だ。勝ち誇った顔をしている。
「沙織さん、瑠華の部屋に行こ〜」
「はい。お邪魔します」
俺を玄関に残して立花さんと瑠華は二階へ行った。
◇◆◇
……えっと、なんか俺だけ損してない? 立花さん呆れてるよね……。
玄関にポツンと一人。ちょっぴり悲しい。
……る、る、瑠華のばかぁぁぁ。絶対に挽回してやるぅぅぅ!
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