第２０話：新たなギルド（Side：ゴーマン⑥）
「お、お前ら、もうすぐサーブルグの街に着くぞ！」
ハージマリの街でギルドから追い出された俺たちは、新しい街に向かっていた。サーブルグはレンブルク王国の国境近くだが、そこそこ大きな街だ。冒険者としてやり直すのに悪くはない。
「Dランクにされるとか、マジ最悪なんだけど」
「ゴーマン、お前がこんなにできない奴だとは思わなかったぞ」
「もうこのパーティーを抜けようかしら……？」
しかし、パーティーメンバーはずっと俺のことを責めてきている。
「だから悪かったって。終わっちまったことはしょうがねぇだろ。そんなにいつまでも責めないでくれよ。それに俺たちの実力なら、またすぐにランクを駆け上がっていけるって。というか、むしろランクが元通りになったりしてな！」
「そんなわけないじゃん」
「いい加減にしろ」
「ゴーマンさん、バカにもほどがありますよ」
俺は雰囲気を明るくしようとしたのに、こいつらはネチネチと文句を言ってくる。おまけにバカとか言われて、俺は怒鳴りそうになったが必死に我慢した。ここでパーティーが崩壊したら全てが終わってしまう。やがて、サーブルグの街に着いた。冒険者ギルドはすぐそこにある。新しい冒険者生活の始まりだ。
「よ、よぉしっ、さっそくギルドに行くぞ！まずは冒険者の登録だ！」
俺はギルドの奥にいる受付嬢へ歩いていく。フンっ、元Sランク冒険者様のお通りだ！
「冒険者の登録を頼む！」
ドンッ！とメンバー全員のギルドカードを出した。ハッハッハッ！Sランクなんて見たことないだろう！こいつの驚く顔が、簡単に目に浮かぶぜ！
「はい、かしこまりました。ええと、ゴーマン・エレファンテさん、＜勇者＞でランクが…………SランクからDランクへ降格ですって！？他の方々もAランクからDランク！？いったいあなたたちは、何をしたんですか！そんな危ない方々は登録できませんよ！」
受付嬢が大きな声で叫んだ。とても驚いた顔をしている。周りの冒険者どもも、いっせいにこちらに注目した。しめしめ……っておい。
「登録てきないって、どういうことだよ！冒険者登録するのがお前の仕事だろうが！」
登録できないと聞いて、他のメンバーたちも食ってかかる。
「ちょっと待ってくれ！どうして登録できないのだ！？」
「そんなことは聞いたことがないですよ！」
「それじゃ冒険者できないじゃん！」
思わず全員で、机の上に身体を乗り出した。受付嬢は引き気味に話してくる。おいっ、そんな目で見るんじゃねえ！
「で、ですから、他の冒険者の方々と住民の皆さんの安全のため、危険そうな経歴の方は登録できないんですよ！」
危険そうな経歴と言われて、めちゃくちゃに腹が立った。俺は受付嬢に掴みかかる。
「てめえ！ふざけやがって！」
「ひいいいいいいいいいいいいい！お、お助けを！し、支配人んんんんんんん！」
受付嬢が騒いでいると、見るからにギルドの支配人といった男が出てきた。
「私は支配人のシリアスだ。何の騒ぎかね？」
「おい！この受付嬢を今すぐ辞めさせろ！俺たちを冒険者登録しないとか言ってるんだよ！」
「ふむ、ギルドカードを見せなさい」
俺はシリアスとかいう男に、ギルドカードを突き出す。ハッ、Ｓランク冒険者様のギルドカードだ。ありがたく見やがれ。
「君たちは、噂の勇者パーティーだな。君たちがクエストを失敗したせいで、ハージマリのギルドは取り潰しにされるみたいじゃないか。そんな危険人物を、この街で冒険者として登録するわけにはいかんな。すぐに立ち去ってくれ」
ギルドの取り潰しと聞いて、周りの冒険者どもがコソコソと話し始めた。俺たちのことを、盗み見るようにチラチラ見ている。
「ふざけんな！この野郎！俺はエレファンテ家のゴーマンだぞ！」
「貴族の出身ともあろうものが、この態度とは。まるでチンピラだ。恥ずかしくないのかね？」
「チンピラだとぉ、言わせておけば！」
俺が叫んでいると、冒険者どもの話し声が聞こえてきた。
「あいつら、トレントに負けたとかいうAランクパーティーだろ？何しに来たんだよ」
「中でもリーダーが一番のポンコツとか。Sランクなんて嘘だったんだな」
「あいつ、エレファンテ家の出身なんだって。貴族のくせに冒険者なんかやるなって、誰か言ってやれよ」
「「「ハハハハハハハハハハ！」」」
ギルド中に笑い声が響く。ち……ちくしょう！シリアスが勝ち誇ったように言ってきた。
「どうやら、ここでも君たちは厄介者のようだ。さあ、出てってくれ」
「おい、ゴーマンどうする！？」
「どうにかしてよぉ！リーダーなんだから！」
「何か言い返してくださいよ！」
とそこで、俺はクエスト掲示板のある依頼が目に入った。賢い俺の頭に、ある名案が思い浮かぶ。これだ！
「みんな、この人たちの言う通りだ。ここで冒険者をやるのは諦めよう」
俺はあっさりと引き下がることにした。
「え？おい、ゴーマン」
「あたし、ずっとDランクのままは嫌だよ」
「ここで冒険者できなくてもいいのですか？」
当然のようにメンバーたちはしぶる。しかし、俺はグイグイと無理やり出口に追いやっていった。
「いやぁ、すまなかった。安心してくれ、すぐにいなくなるから。じゃあな」
予想以上にあっけなかったからか、シリウスや冒険者どもはポカンとしている。ギルドから離れたところにくると、メンバーたちはいきり立った。
「これからどうするんだ！？」
「何ですんなり引き下がるのよ！」
「あっさりしすぎじゃありませんか！？」
俺は冷静に手をかざして落ちつかせる。
「お前ら、クエスト掲示板は見たか？」
皆、一様に首を横に振る。こういうところがSランクとAランクの違いなんだよなぁ。
「この街では、最近古代遺跡が出土したらしい。王国から直接依頼されたＳランクのクエストが出ていたんだよ。古代遺跡の調査兼モンスター討伐って内容でな」
「すまん、お前は何が言いたいのだ？」
「何を言ってるの？ゴーマン」
「私もゴーマンさんのおっしゃっている意味がよくわかりませんわ」
俺は得意げにチッチッチッ、と指を振った。しかし、相変わらずメンバーは要領を得ない顔をしている。まったく、これだからAランク冒険者は。
「だから、誰かがやる前に俺たちでクリアしちまうんだよ」
しかし、メンバーたちは俺の提案にすぐには乗ってこない。Sランククエストと聞いて尻込みしている。スワンプドラゴンのクエスト失敗が、頭に残っているようだ。
「さすがに勝手に行っちゃうのはまずいんじゃない？」
「クリアしちまえばこっちのもんだよ！」
「そもそも登録もできないんじゃクエストの受注すら不可能だろう？」
「そんなもんはただの形式上の手続きだ！」
「古代遺跡っていうくらいだから、強いモンスターがたくさんいるんじゃないですか？」
「モンスターっていっても、どうせ大したことはねえって！」
ここまで言っても、こいつらはもじもじしている。だめだ、すっかり自信をなくしている。だが、問題ない。俺には魔法の言葉がある。
「……お前らSランクになりたくねえのか？」
Sランクと聞いて、メンバーたちは急に顔を上げた。
「「「Sランク……！」」」
全員恍惚とした表情をしている。クックックッ、わかりやすい奴らだ。もう一押しだな。
「このクエストをクリアすれば、絶対Sランクになれるはずだ！なんてったって、王国からの依頼なんだからな！」
「で、でもそういうクエストは修道会がやるんじゃないの？なんでギルドに依頼が来てるの？」
バルバラが余計なことを言ってきた。黙って聞いとけや。
「この近くに修道会はないんだよ。魔族や盗賊に荒らされる前に、早く調査したいってことなんだろ」
俺は適当なことを言ってごまかした。
「それに遺跡には財宝だってあるかもしれないぞ！さすがに全部は無理かもしれないが、少しくらい分け前をもらってもいいはずだ！」
「「「財宝……！」」」
途端に、三人とも瞳が輝き出す。
「こ、古代遺跡の財宝って何があるんですかね」
「どうしよう、あたし急に楽しみになってきちゃった」
「良く考えると、遺跡の調査なんてなかなかお目にかかれるクエストじゃないぞ」
さっきまで乗り気じゃなかったくせに、皆急にワイワイと話し始めた。財宝をもらったら何を買うかまで話を進めている。ここまで来たらもう大丈夫だな。
「Sランク冒険者になれて、おまけに財宝までもらえる。こんなにおいしい話が他にあるか！？」
「「「いや……ない！」」」
満場一致で、俺たちは古代遺跡の調査に行くことになった。メンバーを上手くまとめるなんて、やっぱり俺は超絶優秀なリーダーだぜ！ハッハッハッ！
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