【呪い】のせいで無能と思われていた俺は、勇者パーティー追放された。～【呪い】の制約で仕方なくお前らと同じタイミングで敵を倒しては、お前らを回復させていたのだが……俺がいなくなってホントに大丈夫か！？～

第１６話：非難の目（Side：ゴーマン⑤）

「ゼェ……ハァ……ゼェ……ハァ。よ、ようやくギルドに着いたぜ。と……遠すぎるんだよ……」

俺はやっとの思いで、冒険者ギルドにたどり着いた。モンスターどものせいで、体中ボロボロだ。こんなことは初めてだった。しかしそれは、予期せぬ事態が多かったせいに違いない。こんな目に会うことが今回限りであることは、途方もないほど明白な事実だ。

「おーい、帰ったぞぉ」

俺がギルドに入ると、中は結構な騒ぎになっていた。

「早く手当しないとまずいぞ！」

「誰か回復魔法が得意な奴はいないか！？」

どうやら、みんな俺を心配していたらしい。ギルドで一番強い俺が苦戦したとなると、これだけ大きな騒ぎになるのも無理はない。

「おい！すぐに回復ポーションを持ってきてくれ！」

「こっちには魔力ポーションを頼む！」

まったく、ギルドの奴らも心配性だ。まぁ、それはそうか。Sランク冒険者様がボロボロになっているんだからな。

「おお、気が利くじゃないか。はやく渡し……」

だがポーションを持った奴らは、俺を無視して走り回っている。それどころか、誰一人として俺を手当しようとすらしなかった。懸命に、バルバラやカトリーナ、ダンの治療をしている。

「おい、お前ら、まずは俺の治療を先にやれよ。こんなにボロボロになっているんだから。そんな弱っちいクソどもより、俺の方がギルドにとっても大事だろうが」

俺は奔走している冒険者たちを捕まえる。こいつらは確か、Cランクのザコ冒険者だ。いや、Dランクだったっけか？それにしても、３人とも見るからに悪人の顔つきだ。こんな奴らがギルドにいるんじゃ、俺の評判まで悪くなりそうだ。

「はあ！？何言ってるんだよ！あいつらの方が重傷だろうが！」

「仲間の心配すらしないで！お前、それでもリーダーかよ！」

「何てことしてくれたんだ！冒険者なんか辞めちまえ！あの＜荷物持ち＞が出て行ったのは正解だったな！」

は？こいつらは何様のつもりだ？俺はSランク冒険者で名門貴族の出身だぞ！礼儀というものを知らないのか！今日はムカつくことが多すぎて、俺の頭はどうにかなりそうだ。

「っんだと、コラ！」

男を殴ろうとしたとき、カウンターの奥からコモノンがやってきた。よし、いいタイミングだ。このカスどもをコモノンに追い出させるか。

「おい、コモノン。こいつらをギルドから追放……」

「ゴ、ゴーマン様！これはいったいどういうことですか！？」

いきなり、コモノンは俺にしがみついてきた。

「な、なんだよ、コモノン」

「困りますよ、こんな大騒ぎを起こされては！バルバラさんたち、とんでもない重傷じゃないですか！聞いた話だと、トレントに殺されそうだったとか！修道会の哨戒部隊が来てくれたから良かったものの！……ああっ、クソっ！ずっと彼らの世話にならずに、ここまで運営してきたのに！」

コモノンが一人で騒いでいると、ノエルが部下を引き連れてやってきた。兜を取っているから、素顔は丸見えだ。周りの男どもはチラチラと、ノエルを覗き見ている。バーカ、お前らじゃ釣り合わねえよ。もちろん、俺はふさわしいにも程があるがな。

「おい、お前がこのギルドの支配人か？」

相変わらず冷たい声だ。ノエルが言うと、コモノンはびくびくしだした。どいつもこいつも、腰抜けしかいねえのかよ。

「は、はい！私が支配人を務めさせて頂いております、コモノンと申します。な、何でございましょうか、ノエル・ダレンバート様？」

ダレンバートと聞いて、俺は腰を抜かしそうになる。ダレンバートと言ったら、レンブルク王国の三大名家の一角じゃないか。エレファンテ家なんて、まるで比較にならない。クソアマとか言った記憶が蘇る。そんな暴言を吐いたことが知られたら……。

「SランクやAランクの冒険者が、トレントに負けるとは聞いたことがない。お前はなぜ彼らのランクを上げた？」

「そ、それは、もちろん討伐成績が良かったからであります！今回、なぜトレント程度に負けそうになったのかは、私にもわかりません！おそらくリーダーが……」

コモノンはさりげなく、俺のせいにしようとしてきた。

「おい！コモノン！俺が悪いってのかよ！」

「あ、いや……」

「こいつらのパーティーに所属していたアスカ・サザーランドについても、冒険者ランクを下げているな。おまけに冒険者ギルドからも追放か。なぜだ？」

それを聞くと、急にコモノンの顔は明るくなった。もちろん、明確な理由が考えてあるからだ。

「ええ！奴は大きな事故を起こして、ゴーマン様たちに大ケガを負わせたからであります！その責任を取らせて、ギルドからも追放しました！」

「冒険者ランクを下げられるほどの事故といったら、相当な大事故だ。その現場を見せろ。２日前なら、まだ痕跡が残っているはずだ」

「そ……それはっ」

コモノンは俺の顔をジッと見てくる。こっち見んなよ！怪しまれるだろうが！

「お前は冒険者のランク管理が、上手くできていないみたいだな。ランク分けは冒険者の命に関わる、重大な責務と思っていたが。この件については、王宮へ報告する必要がある」

「ちょ、ちょっとお待ちください！今回はたまたまだったんです！」

コモノンはノエルにすがりつくように嘆願する。今にも泣き出しそうな顔をしていた。まったく、みっともない奴だ。

「貴様のような無能が支配人をしているせいで、身の程知らずな冒険者を助ける手間が生まれるのだ」

ノエルが言うと、周りの冒険者たちも静かになった。コモノンはというと、下を向いているだけだ。……ちょっと待て。身の程知らずって、俺たちのことを言ってんのか！？

「おい！身の程知らずだと！？ふざけんな！俺はSランクの……！」

「それと、こいつらにSランクやAランクの実力はない。全員Dランクに降格させろ」

は？こ、こいつは何を言っているんだ？SランクからDランクまで、一気に降格されるなんて聞いたことがないぞ。そもそも、コモノンがそんなことできるはずがないだろ！俺の方が立場が上なんだからよ！

「承知いたしました！直ちにDランクにさせて頂きます！」

「コモノン、てめえ！」

ドガアアアアア！

「うわああああああああああああ！」

俺はコモノンの顔を、思いっ切りぶん殴った。吹っ飛ばされたコモノンは、床に転がっている。バカだなぁ。

「ハハハ！いい気味だ、コモノン！」

「ゴ、ゴーマン様！いや、ゴーマン！こっちが下手に出てれば調子に乗りやがってえええ！」

バキィッ！

「いってええええええ！何すんだ、てめえ！」

コモノンが殴り返してきやがった。もう我慢できない！俺はコモノンにのしかかって、めちゃくちゃに殴りまくる。コモノンも昔は冒険者だったらしいが、こっちは現役の冒険者だぞ！敵うわけないだろうが！

「……お前たちはアスカ・サザーランドを追放したらしいが、その逆のようだ。むしろ、お前たちがアスカに見限られたのだろう。あのアスカがお前たちのような低俗な者どもと、一緒に行動するはずがないからな」

「何だと！？てめえも殴られてえのか！」

俺はノエルに掴みかかろうとする。

「冒険者たちのトップにいるべき人間がこの程度とは……。どうやら、このギルドの存在価値そのものが問われるな」

氷のように冷え切ったノエルの声が耳に入った。小さい声なのに、なぜか良く通る。

「支配人よ、お前のギルドが取り潰しにならないといいな。モンスターの討伐については安心しろ。騎士修道会から人が派遣されるはずだ」

ノエルの言葉を聞いて、俺は拳を振り上げたまま固まった。ギルドの取り潰し……。そんなことになれば、冒険者たちは職を失ってしまう。もちろん、俺もこの街では冒険者でいられなくなる。

「我々王国騎士修道会は、冒険者やギルドの存在価値を認めておらん。貴様らは弱すぎる。しかしモンスターの数が多すぎるので、仕方なく目をつぶってやってるだけだ。我々はこのままユタラティを経由して、ゴイニアに帰還する。良い知らせが来るといいな」

ノエルは淡々と言うと、部下と一緒に出て行ってしまった。

「お、お待ちください！これは全てゴーマンのパーティーが……！」

コモノンが大声で叫ぶ。この期に及んで、まだこのゴミは俺のせいにしようとしている。

「コモノン、てめえ！いい加減にしろ！」

ドゴオオオオオ！

「ぎゃあああ！誰かこいつを取り押さえてくれええ！」

周りの冒険者どもが集まってきた。コモノンから俺を引き剝がそうとする。

「ちくしょう！お前ら、汚い手で触るんじゃねえ！……ぐわああああ！」

ドガアア！バキィ！

あろうことか、他のクソ冒険者まで殴ってきやがった。この……！

「お前らのせいでギルドが取り潰されたらどうするんだよ！責任とれ！」

「他の街で冒険者なんて、俺は嫌だからな！」

「さっさとこのギルドから出ていけ！」

おいおい、何でそうなるんだよ。俺は何もしてないだろうが！

「「出ーてーけ！出ーてーけ！出ーてーけ！」」

ギルドの連中が全員で叫び始める。奴らの目は憎悪に満ちあふれていた。その目を見て、俺は背筋が凍り付く。こんな目で見られることは、今までなかった。

「お、おい、お前ら何もそこまで……」

「「「出ーてーけ！！出ーてーけ！！出ーてーけ！！」」」

そして、この大騒ぎを聞いてバルバラたちが目を覚ました。すぐに、ここが冒険者ギルドだと分かったようだ。

「くっ……うっ……。って、何の騒ぎよ」

「なぜ出てけ……なんて私たちは言われているのですか？」

「おい、ゴーマン。何があったんだ？……説明してくれ」

こいつらになんて言えばいいんだよ。

「あ……いや……」

「「「「出ーてーけ！！！出ーてーけ！！！出ーてーけ！！！」」」」

ギルドに響く大声を、俺は呆然と聞いているしかなかった。